16歳になった双子の幼馴染が、結婚しろとせがんでくる件について。

第7話「デート -柚希③-」

「あのー、柚希さん……」

　怒っている。間違いなく怒っている。

「…………」

　先ほど北条と分かれてから、柚希はひたすらに無の表情を浮かべ続けていた。

　この顔は──本気の顔だ。

　柚希が怒る時、二パターンあることを俺は知っている。

　一つは『それほど本気で怒っている訳じゃない』というパターンで、もう一つは『本気で怒っている』パターン。

　見分け方は簡単で、顔を見れば一目瞭然。

　前者の場合、感情がそのまま顔に出るため、すぐに分かる。柚希が怒る時ってのは大体こっちのパターンが多いので、逆に「そこまで本気じゃないんだ」と安心できるくらい。普段優しい柚希は、怒るという行為に慣れておらず、精々「もう！」くらいにしか怒りの感情を表せないのだ。

　だが、逆に。

　今のような無の表情──目のハイライトが消え、声色が若干低くなると、柚希が本気で怒っている合図だ。本人が自覚しているのかは分からないが、この状態の柚希は、本気で怖い。

　過去に何度か柚希をこの状態にしてしまったことがあるが、一度死を覚悟したことがあるほどだ。

「ゴメン柚希、北条にはああ言うしか無かったんだ……！」

　先ほどの発言が原因だというのは、流石の俺でも分かる。

　でも付き合ってないのは事実だし、そりゃ告白はされたけど……けど、そう言うしか無いだろ！　俺の命のためにも！

「……そうだよね。優斗君にとって、私と付き合うことはこれっぽっちもあり得ないことなんだもんね」

「ち、違う……！　いや、付き合うとかそういうのは置いといて、北条は新聞部だし……」

「いいんだよ、そんな否定しなくても。もう分かったから」

　分かった、と言いつつその表情は依然変わらないまま。

　ああくそ、どうすれば……。

「……そ、そうだ柚希！　誕生日プレゼントをまだ渡して無かったよな！」

「……プレゼントは毎年交換しないって約束じゃなかった？」

　ぐっ……そういえば中学生の頃そんな約束をしていたような。

「ほ、ほら！　それは中学生の頃の話だろ？　今はもう高校生だし、解禁だよ解禁！」

　中学生の頃、俺たちは互いにプレゼント交換することを止めた。

　というのも、俺が二人分のプレゼントを買えるほどの経済的余裕が無く、それを案じた二人がそう提案してくれたのだ。

　なので今年もすっかり用意するのを忘れていたのだが、高校生になった今、事情は少し変わってきている。

　俺もアルバイトを始めてある程度お金に余裕はあるし、二人分のプレゼントを買うくらいなんてことは無い。

「実は柚希にプレゼントしたいなと思ってるものがあって！」

「……ふーん、何だろう楽しみだなぁ」

　相変わらず声が冷たい。全く楽しみじゃなさそうだ。

　……ど、どうする俺。

　適当に「プレゼントしたいものがある」なんて口走ったけど、何も考えていないぞ……！

　何か柚希が喜んでくれそうなものは……何か。

　──と、その時。

　とあるお店のショーケースが目に入った。

　こ、これだ！

「実は、柚希には腕時計をプレゼントしようと思ってたんだよ！　ほら、高校生にもなったしそういうの付けるってのも……な？」

　完全に勢いだけだが、もう仕方ない。

　柚希がどんな反応を見せるかは分からないが、このまま押し切るしか──

「腕……時計？」

　お、意外と好感触っぽいぞ？　先ほどと違って、目にハイライトも戻ってきている。

　これで攻めるしかない！

「せっかく一緒に出かけてるんだし、好きなのを選んで良いぞ！　まぁ、あんまり高いのは買えないけど」

「腕時計……時計……」

　だが、柚希にとって『時計』というワードが気になっているようで、俺の言葉がそれ以降届いていない様子。

「柚希？」

「はっ！　ううん、大丈夫」

　何が大丈夫なのかは分からないけど、どうやら機嫌は少しよくなったみたいだ。

「……優斗君はさ、私に『時計』をプレゼントしたいんだよね？」

「そ、そうだけど……何か不都合でもあったか？」

「ううん、別に無いよ！　それより、早く見に行こっ！」

　先ほどまでの怒りはどこへやら、すっかり上機嫌になった柚希。

　うーむ、女の子の考えてることってのはよく分からないな。

「時計を送る意味、分かってないんだろうなぁ……」

　柚希が何かをボソリと呟いた。

「ん？　なにか言ったか？」

「ううん、ただ優斗君は可愛いなーって言っただけ」

「可愛いって……お前」

　頼むから、男に可愛いって言うの止めてくれ……。

　その後、やけに上機嫌になった柚希に腕時計をプレゼントし、交代の時間がやってきた。

　それにしても、リーズナブルな値段のお店で助かった……。