　2013年９月、二十年つれそった年長猫を亡くした。

　お骨はいまだに手元に置いてある。

　手放すことができなくて。

　分骨した欠片を三日月型のペンダントに封印し、お守り袋に入れて持ち歩いている。

　先日。

　ざんくろーさんの葬儀をとりおこなった葬祭場のお姉さんが言っていた。

「しばらくお手元においてから、土に返す方もおられますね」

　土に穴を掘って、直にお骨を入れて、土に返す。

　今では少し違う意味になっているが、古い葬儀の手順では「散骨」と言う。

　火葬にして、しばらく手元に置いて、土に返す。これをもって葬いの儀式を終える。

　すとんと何かが腑に落ちた。

　そう言う時期が来たのだ。

　帰宅した夫に決意をつげる。

「春になったら、ミルクさんのお骨を土に返そうと思うのです」

「どこに？」

「うちの庭」

　土になれば、あきらめもつく。

　ただ二人で話し合って、掌に収まるくらいの小さな骨壷に分骨して手元に残すことにした。

　とりもなおさずこれは、ざんくろーさんのお骨を今後どうするか決めることでもあった。

　何年先になるかわからないけれど、納得ゆくまで手元においたら、一部を残して庭に埋めよう。

　彼の縄張りの土に返そうと思った。

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