魔王ノ聖剣

十五之剣 「苦悩」

　くそ、くそー！！

　どうして、どうして俺は......。

　何が最強だ。

　何が剣神だ。

　魔王に敗れ

　村の人々、大切な人を守れなかった

　廃れて

　やせ細って

　立ち上がるのもやっとな

　自分が最強だと勘違いしている

　愚か者じゃないかよ。

「なんじゃ、お前、急に元気がなくなったの」

　ソラが村の中を歩いていると、エレムが声をかける。

「ああ、今は、少しな、だけど、大丈夫。いずれ復活するから」

　少しじゃと、全然そうには見えんがの......。

「お前は、ソラというんじゃな」

「なんだ、タナとの会話を聞いてたのかよ。ああ、俺はソラだ」

「昔、ここに訪れた剣士が、お前の名前を言っておった。ソラは、強い剣士じゃと」

「強いだって。俺は、弱いよ」

「三年も眠り続けておったのだ。弱くなっているのは、当然のことじゃ」

「三年俺が眠っている間、村の人々は、魔族たちに支配され、今も苦しんでる。俺が弱いばっかりに」

「自分を追い詰め過ぎるでないぞ」

「分かってるよ！！そんなこと！！いちいち、言われなくても！！」

　ソラの中で、焦り苛立ちが湧き上がっていた。ソラ自身、落ち着こうと、その気持ちを抑えようとするが、村の人々が今も魔族たちに苦しめられていることを考えると、抑えることができません。

「そうか。なら、いいが。お前に、渡したいものがある......」

　エレムが言い終わった直後です。

　彼女は、あわてて、両手を口にやり、激しく咳き込む。

　ゴホッ、ゴホッ。

　とても苦しそうな表情を浮かべている。エレムは、かなりの年寄りですが、さらに老けたように見えます。

　血。またか。

　咳き込み、口をふさいだ両手には、真っ赤な血がついていた。エレムは、ソラにそれが見えないように両手を握りしめる。

「大丈夫か！！婆さん」

　ソラは、心配そうにエレムの背中に手をやり、話しかけた。

「大丈夫じゃ。ひとまず、わしの家までついてこい」

　わしには、時間がない。

　ソラ、わしは、何十年もの間、お前のようなものが来ることを待っていたのかもしれないーー。