第12話 プロミス社侵入作戦
「この作戦の目的は、プロミス社地下内部の把握、及び、対地球契約についての情報の入手を目的とする。それ以外の身勝手な行動は厳禁とする。
各人員の役割について
レイン・ラウディ
→最上階から地下潜入までをルートとした動き。情報収集が目的。
リオン・スノウ
→1階から潜入し、地下への出入口確保。
恭子
→外で見張りを続け、随時、状況を連絡。
サニ
→近くの海で釣り。
作戦実行は明日の夜11時とする。
各自、自分の役割を把握した上での準備をすること。
ーーーー以上。」
レインが打ったそのメールの文面を、片手に持ったスマホから見るサニ。そのもう片方の手には、釣竿が握られていた。
サニは、今までに無いくらいの不満に満ちた形相であった。
「おかしいよ、これ絶対。何? 釣りって。意味無いよこんなの……!!」
ブツブツ愚痴をこぼしながら、夜の港の堤防に座り込む。後ろを向くと、高くそびえ立つプロミス社が見ることができる。
サニは3000円の、2メートル程ある釣竿を乱暴に振っていた。ここに来る前レインは、サニが買ったこの釣竿を手に取り、ベタベタと触ったあと、「あっ、いいね(笑)」とだけ言い残して、自分の持ち場につきに行った。
サニは今、非常に苛立っている。
「早く終わんないかな……」
サニは、灯台に照らされる海の向こうの地平線を、ただただ眺めているのであった……。
レイン・ラウディ班
「こちら、ラウディ。屋上に到着。どうぞ」
「はーい! 分かったよラウディ!」
「分かったよ、じゃない。スノウ、そっちの状況はどうなんだ?」
リオン・スノウ班
「入口の警報は全部壊したし、一人いた係員も眠らせたよ。」
「……!」
リオンは度肝を抜かれていた。
この日、リオンは初対面の、スノウと名乗る小学生のような少年と行動することになっていた。その少年はプロミス社に入るやいなや、入口の警備員を速業で倒し、倒れた警備員の上にあぐらをかいて座ったのだ。監視カメラも、リオンが遅れて入った時には壊されていた。
彼は一体何者なんだ……!?
リオンは口をあんぐりと開く。
「あっ、じゃあまた後で合流ね、気をつけて~」
スノウは無線機の電源を切る。
「き、君は一体……?」
リオンは、その少年に恐る恐る聞いてみる。
「シベリア生まれのただの少年さ」
スノウは答え、立ち上がり、リオンの方へ歩み寄る。
「両親がいなくってね……ある日雪山で遭難していたら、レインに会ったんだ」
スノウは軽く、流暢に話したが、リオンにはあまりにも唐突で重すぎる話だった。リオンは、少年がレインに会うまでの生活がどのようなものだったのか、不憫に想像してしまった。
「レインはボクのお父さんみたいな人さ! ボクの業は全部レインに教えられた……」
スノウは、おもむろに自分の手を見つめる。彼の手はその年相応の可愛らしい手ではなく、年季の入った、ごつくて頼もしい立派な手であった。
突としてスノウはリオンを睨む。
「てか、おじさんのせいでこんなに焦っちゃったんだからね? プロミス社に着くまで、なんでこんなにも迷うのさ!?」
「えっ……! あっ、ごめん……」
「レインもこんな弟子貰って大変だよねえ。おじさん、何を教わってきたの? 身体能力も知能も、ボクより低そうだし」
リオンはグウの音も出ない。リオンは、屈辱を味わうと同時に、そりゃレインさんに長年育てられた人には敵わないよ、とも思った。
「まあいいよ。足、引っ張んないでね」
「わ、分かった」
レイン・ラウディ班
「さて……」
ラウディは無線機の電源を切る。
黒いジャケットに身を包んだ男二人が、プロミス社の屋上にひっそりと佇んでいる。
「さすがに高ぇな、ここは」
ラウディが、屋上からの街の景色を凝望する。
「ラウディ、長居は出来ない。早く準備しろ」
「はいよ」
レインとラウディは、持ってきたリュックや鞄の中から武器を取り出し、黒いジャケットの中に隠していく。
「最初から気を引き締めて行くぞ。立ち入り禁止だった、最上階から……」
ラウディは、レインのその言葉を強く了解した。
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