skill is nothing

第2話

前回のあらすじ。

少年、八重荘氏（やえそうし）は最特学園に無事入学そしてそこで、超然としたおじいちゃん口調の少女、月ヶ谷朝霞（わちがやあさか）に出会う―――

――――――――――――――――――――

朝、寮を出て、10分。真っ直ぐ歩く。

そしてそこにあるのは、最特学園。

広い校庭を抜け、廊下へと歩き出す。

そして、そこに居たのは―――

「！？！？！？」

数え切れない程の人。

「おい、聞いたか？あの『月ヶ谷（わちがや）』が…」

「いつ始まるんだ？」

「もうそろそろだって！」

おびただしい数の人間が、Sクラス前に集まっているのだ。そして入口は完璧に塞がってしまっている。

「おいおいおい、何なんだ！？」

「心配するでない、荘氏（そうし）。お主はそこで見ているがよい」

「あ、朝霞（あさか）ちゃん！」

月ヶ谷朝霞（わちがやあさか）。謎のおじいちゃん口調の少女。彼女は何処からともなく現れて、荘氏に声を掛けた。

「皆の衆！ちゅうもーーーーく！！今から『入部試験』を始めたいと思う！」

「にゅ、入部っ？」

「そう。私がこれから作る、『善行部』！とにかく善行を積もうという、シンプルな部活だ！」

「そのセンス真似できねえ…」

まあ、しようとは思わないが。

「はっはっはっ！試験は至って簡単じゃ！バトルロワイヤル形式！場所は校内全部！制限時間、朝のHRが始まるまでの45分！最後に残った1人が部員じゃ！では、健闘を祈るぞ、始めっ！！！！！」

「うおおおおお！」

「オラァ！」

「沈めぇ！」

朝霞ちゃんの合図と同時に、試合が始まる。何だこれは。この1分間で状況が変わりすぎている。

「…………はぁ…俺の平和な日常が…」

「？どうしたんじゃ、荘氏。お主は特別に試験無しで入部決定じゃ！喜べ！」

入部………決定…………？

「………………………………へ？」

何を言ったかと思えば、ニュウブ？何それ？

新しい英単語ですか？

「何をそんな素っ頓狂な顔をしとるんじゃ、副部長にしてやるから、これから宜しく頼むの！」

「い…………いやいや待って！？俺まだ良いなんて一言も………！」

「ダメ…かの……？」

上目遣いでこっちを見つめてくる朝霞ちゃん。

嗚呼やめて！そんな目で俺を見ないで！！

「えっ……えっ……ええええー……」

壊れた機械のようにただ電子音を放つ荘氏であった。

「…ノー返事は肯定と受け取るぞ？」

「えっ」

「よし！今からお主は善行部の副部長じゃ！決まり！わっはっは！！」

自分勝手にも程がある。その言葉が良く似合う。美少女じゃなかったら今にも殴っている。

「はあ…わかったよ……やりますよー…」

まるでやれやれ系ラノベ主人公のような溜息をつく荘氏。だか薄々わかっていたのだ。朝霞ちゃんがどうしようもない暴れん坊JKだと。

「ではバトルロワイヤルが終わる前に色々説明でもしておこうかの。まず、活動内容じゃが―――これはもう説明したかの？」

あれを説明と言うのならば。

「『善行部』だっけ？とにかく善行を積むことって言ってたけど…」

「おおそうじゃ！よく分かってるではないか！はっはっは！」

「うん。まあそれしか言ってなかったからね。そりゃ覚えてるよね」

「では、内容は飛ばして、私の『スキル』の説明をしようかの」

「………………『スキル』？」

何を、言っているのだろうか。生まれてこの方15年、『スキル』なんて面妖なワード、ラノベやアニメでしか見たことも聞いたこともない。朝霞ちゃんはもしかして俗に言う『中二病』というやつではなかろうか。

「…？そうじゃ。スキルじゃ。私のスキルの名は『逆説的（パラドックス）』と言うんじゃが―――」

頭痛が痛い。なんて頭の悪い文が頭の中を駆け巡るほど―――意味が分からない。

いくらぶっ飛んでる朝霞ちゃんにしたって、冗談が過ぎている。

「ちょちょっとまって、朝霞ちゃん！その、『スキル』ってやつ何？漫画の話―――とか？」

「うむ？そんなことも知らぬのか？この学校に入学してるということは、何かしらのスキルがある筈だが―――まあ良い。口で説明するより、アレを見た方が早いかの」

「アレ？」

くいっくいっ、と朝霞ちゃんが自分の後ろを親指で指す。そこは、バトルロワイヤルの真っ最中であった。

「『飛んで火に入る夏の虫（ファイヤーバグ）』！」

ある生徒がそう言い放つと、何やら炎に包まれた虫のようなものが出現し、もう1人の生徒を薙ぎ払った。

勿論その生徒だけでなく、周りの生徒も何かしら異能の力を発していた。

「！？！？！？」

これが『スキル』。荘氏の今までの常識が、覆された瞬間である。

「ほら、そういうことじゃ。信じてくれたかの？」

「…………」

放心状態。人間は驚き過ぎると思考が停止するらしい。それを実感できた。いや、思考が停止しているのだから、感じてはいないが。それは、数分間続いた。

「おーい荘氏？大丈夫かの？」

「…はっ！ここは…ああそうだ、『スキル』…はは…信じるしか、無いか…」

最近、波乱万丈が多すぎて脳が破裂しそうな荘氏であった。それでも何とか正気を保てたのは、朝霞ちゃんなどの個性派たち故か。

「お主、結構な間棒立ちしていたぞ。じゃあ、本題に移るが―――っと、その前に、バトルロワイヤルがもう終わりそうじゃな」

「えっ…もうそんなに経ったのか」

「ふむ。誰じゃ？最後に残ったのは」

あの乱戦をくぐり抜け、最後に残った強者。そんな人が今現れるのかと思うと、荘氏は少し不安を感じた。

「〜♪」

何となく聞いたことのある音楽。懐メロと言うのだろうか。そんな鼻歌と共に、その男は現れた。

「はーい！バトルロワイヤルを勝ち抜きし男、1年Aクラス『新橋（しんばし）ヨウ』とは俺のこと！宜しくお願いしまーっす！」

「………また随分と濃いのが…」

「いや朝霞ちゃんには言われたくないと思うよ」

鋭いツッコミを入れる荘氏。と、そんなことは置いといて、彼、ヨウは、少しおちゃらけた感じの男。よくあるチャラいというやつである。

「宜しく頼む。私が部長の月ヶ谷朝霞。朝霞ちゃんと呼ぶが良い。そっちの彼は副部長の八重荘氏じゃ。やえっちで良い」

「ねえ。それって俺が言うことじゃないかな？あとやえっちって何？センス無さすぎでは？」

「OK！朝霞ちゃん！やえっち！」

「お前も適合早いなおい」

perfect！なツッコミも終わった所で、話の続き。

「で、俺の善行部での役割はどんなん？」

「ふむ。どうしようかの。部長と副部長意外の役職は決めてないのだが―――村人Aで良かろう」

「本当にさ、ボケのレベルが高くない？ここぞとばかりにめちゃくちゃ詰め込んでくるし！」

「村人A！頑張ります！」

「だからお前は乗らなくていいんだよォ！」

「はっはっは。すまんのう。お茶目が出てしまったよ。でも…本当に決めてないから取り敢えず今は保留かの」

「了解了解ー。決まるまで待っとく！」

グッと親指を立てる。ノリ良し。性格に難アリ。まあ、楽しい生活は送れそうだ。

「ああ、そうじゃお主の『スキル』は何じゃ？」

「……スキル、か…」

正直、まだ完全には信じきってはいない。夢なんじゃないのかとも少し思う。でも、まさにこれは現実。それを思い知らされた。

「『変形する障壁（メタモルバリア）』って言うよ。見せてあげよう。はあっ！」

正に。バリアと言うべきものが、そこに現れた。どう見ても人工物とは思えない。

「……これが…なんかワクワクするな…！」

少しずつ耐性ができてきている荘氏であった。

すると突然―――

「ふむ…ていっ！」

ドゴォン！朝霞ちゃんが物凄い勢いでバリアを蹴った。

一瞬ヨウの目が変わったが、バリアは破壊されず、すぐに元に戻った。

「びっくりした…凄い音が鳴ったぞ…」

「すまんすまん。じゃが、合格じゃ。スキルも申し分無しじゃ！」

「…ふっ。まだ上があるって、言ったら？」

ヨウが不敵に笑う。まだ何かあるようだ。

「ん？ああ、良い良い。分かったからのう。ちゃんと隅々まで見極めさせてもらった上での、合格じゃ」

ヨウの笑みに朝霞ちゃんはあっさりと返し、教室へと入っていった。

朝霞ちゃんは、どこか超人じみた様子で、いつも1つ上の次元から見ているような―――そんな佇まいだった。

「ふうん。面白い。やっぱり入ってよかったな、善行部。改めて宜しくね。やえっち」

「うん。今いい感じの雰囲気だったのにやえっちて言ったね。ぶち壊しだよ。まあ、宜しく。ヨウくん」

「呼び捨てでいいさ」

「…うん、ヨウ」

「…そう言えばさ、俺ちょっとやばいことに気づいたかもしれない」

「ん？どうしたんだよ、ヨウ」

「話に夢中で、朝のHRの時間も終わって、もう授業始まりそうな時間なんだけど」

「………………あ」

廊下は走っちゃいけません！

そう小学校で習ったのに。

今回だけは許してくださいよ、先生。

―――続く