〔「ただの太郎」でも、この世界を救えますか？〕

番外編３０〔リムカVSサーラン〕

番外編３０〔リムカVSサーラン〕

「シャキ～ン！！二刀流！！」

リムカは、２本の木刀を両手に持ち、羽を広げるように走って行った。

それを見ていたエミナーは、

「ねえ？チェスハ、リムカって二刀流だったの？」

するとチェスハは、首を何度も横に振り、

「ううん…今日が始めてだと思う。オリアンも何も言ってなかったし。」

店の事で忙しかったチェスハは、リムカの遊び相手にはなかなかなれず、

リムカの遊び相手は、ほとんどオリアンだった。

剣の技もオリアンから習ったものだった。

エミナーがチェスハに質問をした同時刻、まったく同じ質問をした人物が他にも居た。

「なあ、オリアン。あれがお前の娘だろ？二刀流なんだな？ていうか、お前の二刀流って聞いたこと無いんだが…」

スラインの問いに、オリアンは、

「ああ、俺も始めて見た…」

と、ポツリと呟いた。

「え？？…」

驚くスラインをよそに、オリアンは椅子に深く座り直すと、

「リムカは、どうやら俺達『獣族』の血が濃いみたいなんだ。

直感タイプっていうか、俺と一緒に居た時間が長いっていうせいもあるんだろうが、この俺でさえ、たまにビックリさせられる事がある。」

「な、なに？！お前がビックリだと？！」

スラインも、かなりビックリしていた。

「たぶん、あの二刀流も、タスフォーレの試合を見て思い付いたんだろうな。」

「そんな…思い付きで２本の木刀を操られるのか？」

「さあな、リムカが出来ると思ったら、出来るんだろうな。というより、２本持った方が『カッコイイ』とか思ったんじゃないか？」

オリアンの投げやりな答えにラウクンも、

「ハハハハ、『最凶』と言われたオリアンをも呆れさせるとはな。

流石、世界最強夫婦の娘だ！」

「な！ちょっと待て！」

異論を唱えたのはスラインだった。

「『最強夫婦』は俺達だ！ニーサだって、リムカちゃんには、負けない実力があるはずだ！」

と、ここにも娘を溺愛する親バカがいた。

そんなスラインを無視するかのように、ラウクンは、

「ところで、オリアンはこの試合をどう見る？

あの『サーラン』という選手は、面白い武器を持っていたと思うが。」

「ああ、あの２本の繋ぎ棒の事か…ありゃあ確か、ヤツの母国『テアマンディ』では、『ナ…ナンチャク』…？い…いや『ナンチャラ』…？だったっけ？…」

『ヌンチャク』の事である。しかし…

「ほ～！！『ナンチャラ』と言うのか！あの変わった武器は！」

スラインが、『ナンチャラ』と命名してしまった。

「で、その『ナンチャラ』使いと、『即席二刀流』のリムカの闘いの勝敗は？」

と、再びラウクンが聞いてきた。

すると今度はスラインが、

「リムカちゃんの事は、よく知らないが、サーランの国の事は知っているぞ。『テアマンディ』もさっき出て来た、タスフォーレの『サップレイン』と似たような国だな。

お互い『野戦』を得意としている。

『模擬試合』も何度もしてるはずだ。

俺達みたいに大軍ではなく、少人数精鋭部隊を率いている。だから、個々の戦闘能力は高いはずだ。」

「なるほどな。しかし、その高い戦闘能力をもってしても、うちの『猿姫』達には敵わないのか。」

と、ラウクンは少し自慢気に答えた。するとオリアンは、

「エミナーは特別だ…、あの闘いのセンスは真似をしようとして出来るもんじゃねえ。生まれ持った独特のやつだ。

チェスハがいくら努力をしても追い付けっこねえ。」

するとスラインが、

「ふふん！よく分かってるじゃないか。女性最強は、私の妻「エミナー」だ！」

自慢をするスラインにたいして、オリアンは、

「バーカ、よく考えてみろ、もともとエミナーは、『ユーリセンチ』の人間なんだよ！」

「あ！あ…、ふ、ふん！い、今は『ジプレトデン』の人間だ！」

スラインは、負け惜しみをいうのが精一杯だった。するとラウクンが、

「ほらほらオリアンよ、無駄話をしてると、愛娘の試合を見逃すぞ。」

と、２人に試合が始まろうとしている事を教えた。

試合場の真ん中に戻ったリムカは、まるで友達にでも喋るように、

「ねえ！これカッコイイでしょ！？」

と、対戦相手のサーランに二刀流を見せながら話しかけた。

それを聞いたサーランは、表情ひとつ変えず、

「あなたがあの有名な『リムカ』ちゃんね！」

リムカの名前は、オリアン同様、世界中に広まっていた。

田舎の小国を、今や世界一の大国に成長させるキッカケとなった『聖戦』の立役者『オリアン』と 『チェスハ』

その２人の子供である『リムカ』の名を知らぬ者は、この世にほとんどいなかったのである。

「お姉ちゃん、あたしの事、知ってるの？」

「もちろん！あなたの事も、お母さんの事もね。」

サーランは、前回の大会で、チェスハに手も足も出ず、完敗していたのだった。

そして、打倒チェスハに燃え、更なる修行の末、今、この場に立っていたのだ。

そして、チェスハと戦う前の『仮想チェスハ』として、リムカと闘うつもりだったのである。

しかし、サーランはリムカと対峙してみて、奇妙な違和感を覚えた。チェスハの気質が殆んど感じられなかったのである。

チェスハといえば、闘いにおいては、『負けず嫌いの燃えるような闘志』を全面に押し出し、どんな敵にでも真っ正面から向かって行く『熱い女性』のイメージが定着していた。

サーランは、リムカもきっとチェスハの英才教育を受け、同じように『熱い闘気』を想像していたのだ。

しかし、目の前にいる少女からは、これから試合をするとはいえ、武器を持って闘う事など、これっぽっちも考えていないような表情で立っているのだ。

サーランは、わざとリムカを睨み付けるながら、

「あたしは相手が子供だろうが、容赦はしないよ！ケガをしたく無かったら、さっさとママの所に帰るんだな！」

と、凄みを増して威嚇した。

しかし、そんなサーランを「ジッ」と見つめていたリムカは、

「ねえ？お姉ちゃん。その腰に着けているのが、お姉ちゃんのエモノ？」

「？？？？エモノ？…」

サーランは『エモノ』の意味が理解出来なかった。

しかし、『腰に着けている』のワードで、『エモノ』＝『武器』ということを把握した。

オリアンは、武器の事をいつも『エモノ』と言って教えていたのだった。

「そうよ、これがあたしのエモノ！」

サーランは、腰からヌンチャクを取り外すと、右手で回したかと思うと、今度は左手に持ちかえ、だんだんそのスピードをあげ、体のあちこちを回し、ヌンチャクから完全に手を放しても、体からは離れず、最後には右手の脇に挟み、声を出しながらポーズを決め、さらにリムカを威嚇した。

「ハッ！！！！！」

そのデモンストレーションを見た観客からは、

「おおお～～～……」

と、どよめきが起こった。

そのヌンチャクさばきをみたエミナーは、

「確かあの娘、前にあなたと闘ったわよね？」

と、チェスハに尋ねた。

「うん、確か『ノンチャク』？『ナンチャク』って言ってたかしら、あの武器、面倒だから、『２本繋ぎ』にしたけど…

攻撃してくる軌道が読みにくいのよね、あれ…」

「でも、楽勝だったじゃない？」

「まあね、前に闘った時は、まだ『ぎこちなさ』っていうか、『ナンチャラ』？を使いこなせてなかった感じだったからね。相当な修練をしてきてるわよ、あの娘。」

「じゃあ、リムカちゃんは、勝てないんじゃ…」

エミナーの心配をよそに、チェスハは、少し「ホッ」とした表情を浮かべ、

「勝てないでしょうね。もともと無理なのよ、回を追う毎に、武器が進化して、技量も上がって来てるのに。１０才の女の子が出る大会じゃないわ！なのにあの人ったら！…「俺の娘だから！」とか「可愛さも武器だ！」とかわけのわからない事を言って！あのバカオオカミは！！…」

「ま、まあまあ落ち着いて…」

エミナーに宥められ、落ち着きを取り戻したチェスハ、

「フ～…、まあ、あの娘なら、リムカをケガさせずに負けさせてくれるでしょう。

その後、キッチリ仇は取らせてもらうけどね！」

その頃、サーランの見事なヌンチャクさばきを見たリムカは、

「ぽかーん」としながらも、

「ねえ？お姉ちゃん、お尻に着けているエモノは使わないの？」

『お尻に着けているエモノ』それは、腰の後ろに、装備していた、もう１つのヌンチャクの事だった。

この会場にいる全員が、ヌンチャクさばきを見ている間、リムカだけは、後ろに隠し持っていた予備のヌンチャクに気が付いたのである。

それに気付いたサーランは、

「やっぱり、あの２人の子供だ…」

と、血筋のなせる技に、少し恐怖を感じた。

しかし、その事を悟られまいと、

「これか？これは予備のエモノだ！あんたを力一杯殴って、壊れた時の為のな！」

サーラン、さらに大きな声で答えた。

しかし、リムカは平然とし、

「ふ～ん、じゃあ、最初は使わないんだ…」

と、１人で納得をしていた。

サーランは、いくら自分が怖そうに喋ろうが、まったく態度の変わらないリムカに、

「なあ、あんた！あたしが恐くないのかい？！」

するとリムカは、首を傾け、

「なんで？お姉ちゃん、優しいもん。」

今度はサーランが「ぽかーん」としてしまった。が、すぐに、

「な！何言ってるのあなた！？ど、どこが優しいのよ！？

こ、これからあなたをボコボコにするのよ！」

と、必死に言ってるサーランだが、顔はみるみる赤くなっていった。

それを誤魔化すかのように、サーランは審判に向かって、

「おい！審判！さっさと始めろ！」

と、審判に詰め寄った。

審判は、サーランに圧倒されながも、

「こ、これより！１回戦、第２試合『リムカ』対『サーラン』の試合を行います！！

選手は開始線まで下がって！！」

するとリムカは、クルッと後ろを向くと、トコトコと開始線まで歩いて行った。

対するサーランは、「フゥ～」っ大きく息を吐くと、ユックリと開始線まで歩いて行った。

リムカとサーランが、向き合うのを確認した審判は、試合開始の号令を発した。

「第２試合！１本目！始め！！！！」

サーランは、どんな動きにも対応出来るよう、しっかりとリムカの動きを見ていた。

「さあ！どんな攻撃を仕掛けて来るんだ？」

先に動いたのはリムカだった。

号令開始直後、リムカは両手に持った木刀を、飛行機の羽のように構え、笑みを浮かべながら、頭からにサーランに向かって、突っ込んで行った。

「いっくよ～！！」

「ビュン！」

「は、速い…！」

その速さに驚きながらも、サーランは一気に近付いて来るリムカを迎え撃とうと、ヌンチャクを構えた。が、

リムカはサーランの手前で進路をずらし、サーランの横を凄いスピードで、何もせず駆け抜けて行った。

「え？？…」

サーランは、通り過ぎたリムカを目で追うと、リムカは試合場のギリギリまで行き、「クルッ」っと向きを変え、さらに加速を付け、再びサーランにむかって突っ込んで来た。

「こ、今度は何を…」

リムカの意図がわからないサーランは、不安に駆られながらも、構えだけは崩すことは無かった。

と、その時！

「エイッ！」

「ブン！」

「カキン！！」

「ふん！そんな小細工が通用するか！」

リムカは走りながら、右手に持っていた木刀をサーランに向かって投げ付けたのだ。

しかし、サーランにそんな奇襲が通用するわけもなく、リムカの投げた木刀は、なんなく叩き落とされた。

しかし、リムカは残った木刀を両手に持ちかえ、水平に構えると、スピードを落とす事なく、そのままサーランに向かって突っ込んで行った。

「はん！せっかくの二刀流も、それじゃ無駄じゃないか！やっぱり子供だな！」

リムカとサーランの距離が数メートルに迫った時、サーランは自分の目を疑った。

「えいっ！！」

なんと、リムカは残った木刀もサーランに向かって投げてきたのだ。

サーランの頭は、一瞬パニックに陥った。

何度も実戦を経験し、頭の回転が良いサーランだからこそ、逆に訳がわからなかったのだ。

「え？なぜ？…他に武器が…？いや、あるはずがない…しかし、リムカはチェスハの娘…武具に関しては超一流のチェスハだ、あるいは…」

その時、サーラン同様、驚いている人物がすぐ近くに居た。

リムカの母親、チェスハである。

「あれって…」

チェスハは、『聖戦』の後、エミナーがユーリセンチに戻って来た時の事を思い出していた。

それは、チェスハとエミナーが久しぶりに剣を交えた時の事だ。

エミナーを逃げ場の無い場所に追い詰めた時、エミナーは、唯一持っていた武器の木刀を、チェスハに投げ付け、丸腰でチェスハに突進してきたのだ。

その時は、エミナーがチェスハから貰った『髪飾り型手裏剣』を投げ付け、チェスハが怯んだ隙に、落ちていた木刀を拾い上げ、チェスハに勝利したというものだったが、その時と同じような光景をチェスハは、今、見ているのだった。

「確かにあの子は、『髪飾り型手裏剣』をつけてるけど、この大会は『飛び道具』禁止、それに髪飾りは鉄で出来ているし、『木製の武器』以外ダメって事、あの子知らないのかしら…？」

そう、リムカも『髪飾り型手裏剣』をいつも着けていた。母親譲りの赤い髪を横ですべて束ね、その束ねた場所には、いつも星形の髪飾りがついていたのだ。

不意をつかれたサーラン、その間コンマ何秒だったが、頭はパニックになりながらも、鍛え上げられた体は、無意識のうちにちゃんと対応し、リムカの投げ付けた２本目の木刀も叩き落とされた。

「カン！」

「え！？い、居ない？！」

回転しながら飛んできた木刀を叩き落としたまではよかったが、その木刀の後ろには、リムカの姿が無かったのだ。

その時！サーランの背筋に「ゾクッ」と寒気を感じた。

「後ろ？！…」

サーランはすぐに振り向いたが、その目に写ったのは、武器を持っていないはずのリムカが、ヌンチャクを両手で持って、

自分の頭に振り下ろしてくる瞬間だった。

「タァ～～～！！！」

リムカはジャンプしながら、サーランに向かって、思い切りヌンチャクを振り下ろした。

「くっ…」

不意をつかれ、防御も間に合わないサーランは、目をつむり、下を向いて歯を食いしばった。

「ブン！！」

「ガキン！！！」

「痛ったぁ～～！！！」

声を出したのは、なんとリムカの方だった。

リムカの振り下ろしたヌンチャクは、サーランの頭を捉える事なく、数センチ先を通り過ぎ、地面を思い切り叩いてしまったのだ。

リムカの痛がる声を聞いたサーランは、固く閉じていた目を開いた。

するとそこには、しびれた両手を振りながら、ピョンピョンと跳び跳ねているリムカの姿があった。

「え～っと…」

サーランは、落ちていたヌンチャクを静かに拾うと、リムカの頭に「コツン…」と当てた。

すると、

「１本！！サーラン選手！！！」

審判がサーランの勝利を叫んだ。

「おおおお～～～！！」

会場から、どよめきとも取れる歓声が上がった。

リムカは、両手を振りながら、

「なにこれ！全然使えない！！」

と、ヌンチャクに怒りをぶちまけていた。さらに、

「お姉ちゃん！これ壊れてる！！」

と、サーランにまで怒りの矛先を向けた。

「そんなはずは無いんだけどな…」

サーランは、両手に１本づつヌンチャクを持つと、

「フン！」

「ビュンビュン！ビュンビュン！ブン！！ブン！！」

試合開始前に行っていたパフォーマンスを両手一度に行った。

それを見た観客からは、

「おおおおお～！すげえ～！」

と、どよめきと共に、拍手や歓声が上がった。

試合を見ていた、スラインは、

「おいおい、お前の娘、１本取られだぞ。大丈夫か？」

と、オリアンに問いかけるも、オリアンは、眉をピクリとも動かさずに、無言のまま試合会場にいるリムカを見つめていた。

一方では、エミナーが、先程の攻防の事をチェスハに聞いていた。

「なあ、チェスハ。私もあの『ナンチャラ』は見た事があるが、なぜリムカが攻撃した時は、『開かなかった』のだ？」

ここで言う『開く』とは、ヌンチャクが折り畳まれた状態から、１本の棒の様に真っ直ぐになる事だ。

すると、武器に詳しいチェスハが、説明を始めた。

「あの『ナンチャラ』は遠心力を利用してる武器の一種なんだ。

ただ、途中で繋がってるから、力任せに振り回してもダメなんだ。

一瞬『ため』を作って、先まで力を伝えないとね。

リムカは、その事を知らないから、力任せに振り抜いたんだ。だから、遠心力が先に伝わらず、開く前に地面を叩いたって訳。あの子のスピードは父親譲りだから…」

「そうなんだ…。じゃあ、それを両手で自由自在に操っているあの娘って…」

「そう…『ナンチャラ』の先まで神経を通わせている。腕の延長みたいな物ね…」

すると、エミナーは「フフフ」と笑い。

「私とやる前に、強敵が現れたわね。」

それを聞いたチェスハは、「フフフ」と笑い返し、

「あたしを誰だと思ってるの？どんな武器だろうと攻略してみせるわ。」

その頃、僕とミウはというと、みんなが試合を解りやすく解説してくれているので、出番も無く、静かに試合を観戦していた。

もちろん、手はしっかりと繋いでいた。

そして、そんなみんなの目が集まる中、２本目の試合が始まろうとしていた。

リムカは、自分の投げた木刀を２本とも拾うと、

「やっぱり、こっちの方がいい！！」

と、またまた二刀流で構えた。

リムカは、サーランのパフォーマンスを見て『ヌンチャク』に興味が沸いたのだ、自分も使ってみたいと。

それで、１本目の試合の時、サーランとのすれ違い様に、予備のヌンチャクの位置を確認し、２本目の木刀を投げた瞬間、サーランの腰から抜き取り攻撃を仕掛けたのだった。

しかし、サーランもその事には気付いていた。

「あんた…いや、リムカ！あなたの実力は解った。少々舐めてた、謝るわ。でもこれからは本気で行くわよ。」

と、今度は２本のヌンチャクを構えた。するとリムカも、

「あたしだって！まだ本気じゃないんだからね！！」

と、サーランに言い返した。

２人の気迫が、ちょうどピークに達したその時！

「２本目！始め！！！！」

と、審判の声が響き渡った。

「ヤーーー！！！」

先に動いたのは、またもやリムカだった。

両手の木刀を振り回しながら、サーランに襲いかかった。

「えい！えい！えい！えい！！」

「カン！カン！カン！カン！！」

次々と襲いかかる２本の木刀を、サーランは２本のヌンチャクでかわしていった。

ジリジリと、後ろに下がりながら、木刀をかわしていくサーランだったが、その足がピタリと止まると、大きく後ろに飛び、距離を取った。

その息をつかせぬ攻防を見ていた観客達は、サーランが距離を取ったということで、やっとひと息つけた。

「ふ～～～………」

まるで会場そのものが、ひと息ついたように思えた。

ここにも大きくひと息ついている人物が居た。スラインだ、

「ふ～…やるじゃないか、リムカちゃん。押しているんじゃないか？」

と、リムカを誉めたのにもかかわらず、オリアンは、

「うるせえ！いちいち喋るんじゃねえ！黙って見てやがれ！！」

と、スラインと目も合わさず、怒鳴り散らした。

その顔は、藍色の顔が真っ赤になるほどだった。

距離を取ったサーランは、リムカに尋ねた。

「なあ、リムカは『誰』に剣を教わったんだ？」

するとリムカは、

「お父さんだよ。」

と、キョトンとしながらも素直に答えた。

それを聞いたサーランは、

「チェスハ…お母さんからは、教えて貰わなかったのか？」

と、尋ねた。すると、

「だって、お母さん、すぐ怒るし、怖いし、剣だって、なかなか持たせてもらえないんだよ。」

と、チェスハには何も教えて貰っていないことを告げた。

チェスハは、基本を大切にする。一見デタラメな動きに見えても、基本を重ねに重ねた結果なのだ。

チェスハの強さもそこにあると言って過言でもない。もちろんエミナーも同じである。

リムカの答えを聞いたサーランは、最初に対峙した時、チェスハの気質が、まったく感じられない事に、今ここで納得をした。

「そうか…、お母さんに教わっていれば、もしかしたらあたしに勝てていたかもな。」

サーランの表情は、少し寂しそうだった。

するとリムカは、

「そんなことないもん！あたしの方が強いもん！！」

と、再び攻撃を仕掛けて来た。

「えい！えい！えい！えい！え～い！！」

「カン！カン！カン！カン！カ～ン！」

さっきより、スピードが上がっているように見えた。遠くの観客からは木刀もヌンチャクも見えないのではないか？というスピードだ。

しかし、音だけは途切れる事なく響き渡っていた。

足を止めて、リムカの攻撃を防いで来たサーランだったが、今度はジリジリとリムカに詰め寄りながら、攻撃をかわして行った。

必死に攻撃を続けるリムカだったが、少しづつ声が小さくなり、最後には『半べそ』になりながら、攻撃をしていた。

「え…い、えい…えい…」

「カン！カン！カン！！」

するとサーランは、

「これが、あたしとあなたの今の実力の差よ！」

と、言ったかと思うと

「カン！カン！」

「カララ～ン…」

リムカの持っていた木刀を２本とも弾き飛ばした。

そして、武器を持たないリムカに対して、ヌンチャクを向けると、

「さあ！どうする！？また、あたしのヌンチャクを奪うかい！！」

と詰め寄り、凄んで見せた。

するとリムカは、怯えた表情でサーランを見たかと思うと、クルッと向きを変え走り出してしまった。

と、同時に、

「エ～ン！エ～ン！お姉ちゃんなんか嫌いだ～！！エ～ン！エ～ン！お母さ～ん！！！」

と、泣き叫びながら、試合場の外で見ていたチェスハの所まで行き、抱き付いてしまった。

「…え？……」

サーランはもちろん、観客も審判でさえも、呆気にとられた。

ルールの１つに有るのだ。

『試合中に選手が試合場から出る事は、戦意喪失、試合放棄とみなし、即失格とする』と。

と、いうことで、

「リムカ選手！場外！！試合放棄により！サーラン選手の勝利とする！！」

審判の声が会場内に響き渡った。

その光景を見たスラインは、リムカが負けた事にショックを受けているであろう、隣に居るオリアンをチラッと見た。

するとオリアンは、両の拳を強く握りしめ、頭を下に向け、プルプルと小刻みに震えていた。

スラインは落ち込んでいるオリアンに、静かに声をかけた。

「ま、まあ、そんなに気を落とすな…リムカちゃんもよくやった方じゃないか。か、かなりの才能だと…」

と、スラインが慰めようと、肩に手をやった瞬間、オリアンの手がスラインの手を掴んだかと思うと、

「見たか？！スライン！！どうだ！あれがうちの娘！リムカだ！！どうだ！可愛いだろ！？！天使だろ！！！」

と、今までに見たことが無いような、満面のニヤケ顔のオリアンが目の前に現れた。

口元は緩み、目尻は下がり、だらしなくなった顔は、もはや別人だ。

さらに、

「どうだラウクン！！あの泣き顔見てみろ、サイコーに可愛いだろ！」

と、ラウクンの肩を「ポンポン」と叩きながら叫んだ。

そんなオリアンを見かねたスラインは、

「オ、オリアン、気をしっかり持て、負けたとはいえ…」

するとオリアンは食いぎみに、

「はぁ～？負けただと？よく見ろスライン！あの可愛さに勝てるヤツが他に居ると思うか？世界一可愛いのは『リムカ』だろうが！」

と、まったく聞く耳を持っていなかった。

すると、そのやり取りを聞いていたイサーチェが、

「もしかしてオリアン様は、可愛くなったリムカ様をみんなに見せたくて、この大会に出場させたのでは？」

それを聞いたオリアンは、「ポンッ」と膝を叩き、イサーチェを指差すと、

「そう！まさにそれ！さすが妃だ！あんなに可愛い天使を、みんなに見せないのは、それこそ『罪』ってもんだろ！」

と、今まで見たことのないオリアンに、どう接していいか、わからないスラインとラウクンであった。

そう！オリアンは、１０才になったリムカが、あまりにも『可愛い』ため、みんなに見せびらかしたくて、この大会に出場させたのだった。

すなわち『ただの親バカ』だ。

もちろん、剣の技など１度も教えた事がない。ただ一緒に遊んでいただけであっのだ。

その頃、リムカに抱き着かれたチェスハは、泣き止む間、何も言わず頭を撫でていたが、リムカが落ち着いて来ると、

「さあ、試合が終わったんだから、お姉ちゃんの所に行って、挨拶して来なさい。」

リムカは涙を拭いながら、

「あいさつ？」

「そうよ、闘った後は、みんなお友達になるの。だから、「闘ってくれてありがとう」って言うのよ。それが試合の礼儀なの。」

するとリムカは、

「でも、お父さんは、「本当に強えヤツには、礼儀なんて必要ねえんだ！相手の方からひれ伏すからよ。」って言ってたよ。」

チェスハは呆れたような顔で、

「バカオオカミの言う事を本気にしちゃダメなのよ、それにリムカはお姉ちゃんに勝てなかったんでしょ。

だったらなおさら挨拶しなきゃ。

ね、ほら、お姉ちゃん待ってるよ。」

と、チェスハが指をさすと、そこには別人のように優しい顔をしたサーランが立っていた。

それを見たリムカは、

「うん！行ってくる。」

と、トコトコと、試合会場の中央に立っていたサーランの元に向かった。

リムカが来ると、サーランは膝を曲げ、しゃがみこみながら、リムカを迎えた。

するとリムカは、ペコリと頭を下げ、

「ありがとうございました。お姉ちゃん。」

てサーランに挨拶をした。するとサーランも、

「いい試合だったよ。またやろうな。それから、今度はちゃんとお母さんに教えてもらいなよ。

お姉ちゃんだって、教えてもらいたいぐらいなんだから。」

それを聞いたリムカは、

「こんなに強いお姉ちゃんが？！」

と、驚いた。すると、

「お姉ちゃんだけじゃないよ。世界中の人が教えてもらいたいって思っているんだから。そんな人が『お母さん』だなんて、リムカちゃんは幸せ者なんだよ。」

リムカは、ただの口うるさい母親が、世界中憧れだと思うと、誇らしくなってきた。

「ねえ、お姉ちゃん。あたしもお母さんに教えて貰ったら、お姉ちゃんみたいに強くなれる？」

一瞬ビックリした表情を見せたサーランだったが、すぐに笑顔に戻り

「リムカちゃんが、お母さんに教えて貰ったら、お姉ちゃん、勝てなくなっちゃうかも、ハハハハ」

「ホントに！？その時は、また試合しよ！」

「ああ、わかった。約束な。その前に、たぶん今日、あなたのお母さんと試合をすると思うから、よく見ておくんだよ。お姉ちゃんは、お母さんに勝つために特訓をしてきたんだから。」

「うん！負けないでお姉ちゃん。お姉ちゃんに勝つのはあたしなんだから。」

リムカの意外な答えにサーランは、

「アハハハ、頑張ってみるよ。」

とだけ答えた。そして、

「さあ、次の試合が始まる。そろそろ出ようか。よっと。」

サーランは立ち上がると、かけ声と共にリムカを持ち上げ、右肩の上に乗せた。

もちろん、リムカは大喜びだ。

「キャハハハハ！凄～い、お姉ちゃん！！」

ここにも大喜びしているオオカミが居た。

「見ろ見ろ！あれ見ろ！はやく見ろ！！サイコーだろ！可愛いだろ！リムカ～～～～！！！！」

オリアンの雄叫び？は会場中に響き渡った。

そんなオリアンを冷ややかな目で見ていた、チェスハとエミナーは、

「うちのスラインも、大概だけど、あなたのところも、相当なものね…」

「はぁ～、なんで私達の旦那ってバカばっかりなんだろ…」

「ハァ～…」

こうして、１回戦、第２試合は、サーランの勝利と共に、エミナーとチェスハの深いタメ息で終了するのであった。