あの日から僕は

第8話 クラスメイトと酒吞童子

　酒匂鈴（さかわりん）は僕のクラスメイトだ。　

　クラスでは何の本を読んでいるのかわからないが、常に読書をしている。

　大人しめな子だ。そして、今回はそのクラスメイトの話をしよう。

　私、酒匂鈴は夏休み中にとある妖怪に襲われました。

　その日は８月１日のお昼時でした。その時私は、ライトノベルを買いにアニメショップに行ってる最中でした。

　私が歩いていると、何かいい匂いがしました。その匂いを追って行くと、そこには小学生か中学生かわからない女の子が倒れていました。そして、いい匂いはその女の子から発していました。私が近づきさらにその匂いを嗅ぐと、急に意識が遠くなりました。その時、気付きました。その女の子は懐にひょうたんの形をした酒器を持っていたことに。

　私が目を覚ますと、目の前には心配そうに私の顔を覗き込む女の子がいました。

　どうやら、私が倒れた後この女の子が私を介抱してくれたみたいです。

　とりあえず、私は今の状況について聞きました。

　「あ、ありがとうございます。いきなりですいませんが、あなたは誰なんですか？」

　私がそう聞くと、女の子は笑顔でこう言いました。

　「儂は鬼じゃ。名は『酒吞童子（しゅてんどうじ）』と言う」

　その瞬間、私の脳はオーバーヒートした。

　「お、鬼ってあの鬼ですか？」

　「そうじゃが、それが？」

　「い、いえ。なんでもないです」

　「そう言えばお前さん大丈夫か？儂の酒を直に嗅いだそうじゃが。」

　私は一通り身体を見るが外傷はない。

　「はい。大丈夫です。あなたはなんでこんなところで倒れていたんですか？」

　「飲み過ぎじゃ？」

　「え？」

　「だ・か・ら！飲み過ぎたといったのじゃ！これ、結構恥ずかしいことなのじゃぞ」

　「すいません」

　「すいませんって、なんで昔から日本人はすぐ謝るのかな？何にも変わってない。儂を討とうとした、源頼光もボロボロにされたらすぐ謝るし、もう呆れたのじゃ」

　いきなり説教された。確かにそうだけど、ほかに何を言えばいいのかわからないし。

　私はその後しばらく酒吞童子の話に付き合った。ざっと３時間ぐらい。

　「あ、あの～」

　「ん？どうした？」

　「そろそろ帰りたいんですけど……」

　だんだんと日が落ちてきている。

　「そうじゃの。そろそろ逢魔が時じゃし、儂が送っててやるのじゃ」

　「え？でもその格好じゃあ、さすがにダメだと……」

　私はあえて触れてなかった服装に触れる。

　酒吞童子は大した服を着ていなかった。下はスカートを履いているが、上が着ている言っていいのかわらない。

　「大丈夫じゃよ。普通の人間には儂を見ることが出来ないから」

　「私がいろんな意味で終わりそうなので、このタオルで胸を隠します」

　酒吞童子が了承する前に私はバックからスポーツタオルを取り出し、胸を隠れるようにタオルを結ぶ。

　「なぁ、これなんか変な感じなんじゃが。乳頭がすれてむず痒いんじゃが」

　「あ、諦めてください。もし、諦めないなら私一人で帰りますよ」

　「わかった。諦める」

　この瞬間、妖怪が人間に負けを認めた。

　「あっ！もうここで大丈夫です。ありがとうございます」

　「えっ。そ、そうか」

　明らかに態度がおかしい。さっきの威勢はどうしたのだろうか？

　「どうしたの？」

　「い、いやなんでも無いのじゃ。ほれ、もうお前さんの家じゃろ？」

　「ウフフ」

　「な、何じゃ。いきなり笑ったりして。何がおかしい？」

　「童子ちゃん、実は帰るところが無いんでしょ？」

　童子ちゃんとはさっきそう呼べと言われた。

　「！？な、なぜそれを」

　「だって私の家に近づくごとに顔が暗くなってるから、もしかしてと思ったんだよ。よかったら、私と一緒に住まない？童子ちゃんがよかったらだけど」

　酒吞童子の反応は早かった。

　「住む！いや、住まわせてください」

　「わかった。これからよろしくね童子ちゃん」

　それから２日後、東雲蒼廃墟にて天邪鬼に襲われ従僕化