あの日から僕は

第5話 生還と驚愕

　　僕は無数の妖怪たちから追いかけられている。

　今は、学校を抜け住宅街を走っている。

　僕を追いかけているのは謎の少年『七五三田印』が使役している妖怪『百鬼夜行』。

　百鬼夜行は日本の御伽噺に出てくる妖怪がまとまり、深夜に徘徊するというものだ。その軍勢がいま僕を殺そうと追いかけている。

　「何をしたらいいだ。住民がいないのと何か関係しているのか？だとしたら……いや、それは無理だ。だけど、もしや……」

　僕はもう一度学校に向かって違う道に走り出す。

　学校に行って、こいつらの主である七五三田を倒せば住民も戻り、妖怪も消えるだろう。多分だけど。

　走っているうちに学校が見えてきたと思ったら、前方に白い布を被った『あいつ』がいた。

　そしてあいつは僕に向かって走り出した。

　「まさか、挟み撃ちにするつもりか」

　だけど僕はあいつに向かってタックルを繰り出す。なんと見事にヒット。あいつは壁に向かって跳んでいった。

　「僕の攻撃は妖怪にも効くんだな。覚えておこう」

　僕は校門をくぐり最上階の教室に向かう。

　そして、最上階の教室には七五三田がいた。

　「七五三田！お前を倒す！」

　「やっと、気付いたんだね。来い！東雲蒼！」

　僕は右拳を固め、七五三田の頬に向かって殴る。

　七五三田は防御も何もせず突っ立っている。まるで、殴られるのが当然かのように。

　「おおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおお！」

　僕は全体重を右拳に集中させ七五三田の右頬を殴る。

　殴られた威力によって、七五三田は窓側の壁から黒板に飛んで行った。

　そして殴られた七五三田は泡を吹きながら失神していた。

　七五三田がダウンしたせいなのか、妖怪が追いかけるのをやめていた。そして、住民も戻ったのだろう声が聞こえる。

　僕は時計を見ると、まだ八時だった。僕からすれば３時間は経過していた。

　「まさか、結界内だと時間が進まないのか。よし、走って疲れたし帰るか」

　僕は失神している七五三田を教室に置いて家に帰った。家ではちゃんと天邪鬼がいた。

　「おかえり～どうしたの？帰って来て」

　「ちょっとあってな、シャワー浴びてくる」

　「いってらっしゃい」

　僕は従僕である蒼の記憶を見ていると、見たことのない少年が写っていた。

　「誰？この人」

　さらに、見ると驚くことが……

　「え！この人も妖怪を使うの！えっとー名前は……『百鬼夜行』だって！じゃあ、従僕はこれを倒してきたというの？……まずい、あのことをついに知られた。怒っているかな？」

　僕は従僕が眷属化の真実を知り驚くが、僕は知っている。

　3か月経っても奴隷化を回避する方法を。

僕はシャワーを浴び終え、自室に行く。

時計を見ると、八時二十五分だった。

「まだこんな時間か。天邪鬼、いるか？」

　「なんだい？」

　天邪鬼は壁を貫通して出てきた。

　「百鬼夜行って知ってる？」

　「知ってるよ。あいつらはそこら辺の妖怪より強いよ。少なくとも僕が知っている中では帰って来たのは、いない」

　「本当に？」

　「本当さ。君、さては今僕が逆さ言葉で話しているとでも思った？今日はそういう気分じゃなくてね」

　僕は衝撃を覚えた半面、驚愕した。だって、百鬼夜行と戦うって帰って来たのがいないって、僕が帰ってこれたのは奇跡と言っても過言ではない。そして、気分で逆さ言葉を使うことを止めていることに。

　「そう……なんだ。天邪鬼はこれからどうするんだ？」

　「今日は家でゴロゴロする予定だけど、一緒に遊ぶ？」

　「じゃあ、そうしようかな」

　僕は天邪鬼と一緒に階段を下りてリビングルームへ向かう。