転生者は時を遡り世界を救う

第27話 敵将タータルハード

　我ら魔王軍は行進している。あの人族の砦を目指して。

　人数は四千百人。相手は三千人程度はいると、草からの報告があった。

　人数差は千人程度。だが、砦を落とすとなれば六千人は欲しい所であった。

「忌々しい……トードスゴットめ」

　手柄欲しさに二千人で奇襲をかけて討ち取られた情け者だ。

　あいつは、魔力がある限りスケルトンを生み出し続ける事が出来る。

　我の戦力と合わせれば、六千人だ。

　それこそ砦を落とすのにも簡単だったはずだろうに。

「だが、これも魔王様の為」

　そう、トードスゴットの件は頭が痛いが、魔王様直々に我に砦を落とすように命じたのだ。これは、とても名誉な事。

　見事、砦を落として見せましょう。

　そして、布陣する。遂に目の前に砦が見えた。

　敵軍は壁上で待機しているようだ。

　万全の構えという事。

「さて、ここでどうするか」

　相手は籠城戦に持ち込む気だ。打って出ることはない。

　そして、戦力差もある。

　つまりは、援軍が来る見込みがある。という事。それか、ただのやけくそか。

　前者として考えるのが無難だ。

「草を呼べ」

　兵の一人に声を掛ける。すると、一人の黒ずくめの男が現れた。これが草だ。

「お呼びでしょうかタータルハード様」

「うむ。あの砦の先には城があったはずだな」

「はい。人族の城下町ですね」

「砦から、その城まで何日かかる？」

　草は少し考えてから答える。

「恐らく、少人数なら三日か四日かと」

「そうか。下がってよいぞ」

「ハッ！」

　草の事が本当なら、三日か四日。

　軍を率いて来るとなると準備も掛かるだろう。

　だとすると、四日の夜か五日というところだろうか。

　良い線だと思われる。奴らはその援軍を待っているだろう。

　と、するならばどうする？　一応、軍はもう配置についていて、カタパルトを組み立てている。

　それも今日の夕方には終わりそうだ。

　今日中に一当てしてみて、どのくらいの抵抗をしてみせるか見てみるのも悪くない。

　だが、それで戦力を消耗するのは愚策。

　ならば、この一日を消費して、明日の早朝から攻勢をかけるのが得策。

　相手は今か今かとこちらの攻撃を待っているのだ。相手の疲労を狙う。

　そして、こちらの軍はしっかりと休息を取ってから攻めれば良い。

「皆の者！　今日はしっかりと休め！　明日の早朝に攻めるぞ！」

　我の言葉を聴いた者は、布陣している兵士達に伝令として走って行った。

　さて、貴重な一日を無駄にした。だが、これは勝機でもある。

　疲弊したところに攻め入る。そうなれば、相手を押し切れるだろう。砦攻めといってもだ。

　次の日、早朝に攻勢をかける。

「行くぞ兵士よ！　彼の砦を落とすのだ！」

　歓声が上がる。そして、第一陣を投入。

　攻勢は攻城塔を三台だ。

　カタパルトは随時、土魔法の使える魔法使いによって弾を飛ばしている。

　壁上に当たり、壁を壊していく。

「良いぞ。兵よ」

　そして、第一陣が攻城塔と共に攻め入った。

　攻城塔の上の弓兵と打ち合いをしている隙に、雲梯をどこかしこにかけて壁上を登っていく。

　この調子なら、援軍が来る前に落とせるかもしれないな。

　と、その時、魔方陣が展開して攻城塔がバラバラに破壊された。

「なんだ今のは！」

　巨大な魔力で攻城塔を粉砕した輩。一体何者だ。あのような魔術師がいるとは。

「草よ！　今の者が何者か分かるか！」

　我がそう言うと、直ぐに草が来た。

「恐らく、先の戦でトードスゴット様を討ち取った者かと」

　トードスゴットを討ち取った者か。確か、奴も魔法でやられたはずだ。

　それならば、攻城塔を破壊したのも納得だ。

「直ぐに、兵を下がらせるように伝えろ！」

「ハッ！　畏まりました」

　だが、その間にも油で攻城塔に火をかけられて燃やされた。

　それに、撤退の命令が届いておらず、前線の兵士が魔術師に魔法で大幅に討ち取られてしまった。

　撤退をした時には、兵は三百は失った。

　差が縮まってしまった。

「クソ！　なかなかやりおるな」

　敵の士気は上がり、こちらの士気は下がった。それに兵も失った。

　これはマズイ状態だ。

　なんとかして、奴を止めないといけないだろう。

「我に、武力があれば良いのだがな」

　我はそこまで強くはない。部隊を率い、戦う事を魔王様に認められて四魔将が一に認められたのだ。

　策を練るのが我の求められている事。全力で砦を落としすのだ。

　一先ず、あの魔術師を止めなければならない。さもなければ、前線の兵士はすべてやられてしまうだろう。

　とすると、どうするべきか。

「カタパルトで壁上を狙うか」

　魔術師も視認出来ない所で魔法を使う事もできまい。

　ならば、カタパルトで壁を狙うのを止めて、壁上の敵を狙うのだ。

　さすれば、敵は魔法を使えまい。

　よし、この作戦で行くか。

「カタパルト隊は壁上の敵を狙うのに、石塊を使え。弾幕で壁上の敵を倒すのだ」

　再度、攻勢を開始する。時刻は夕刻。

　と、そこに声が響いた。

「おーーーーーーーい！　俺はここだぞーーーーーーーーー！　狙ってこーーーーーーい！」

　あれは、先の魔術師か。

「カタパルト隊はあれを狙え！」

　三台のカタパルトで魔術師を狙う。

　あれが故意だという事は分かっている。

　敵の総大将はそれを承知で我にカタパルトで狙ってこい。と、言ってきているのだ。

「面白い。乗ってやるぞ」

　見えない敵の総大将。このままだと、遅くとも壁が破壊されると悟ったのだろう。

　だから、魔術師を囮にしたのだ。

　だが、こちらも兵士を失いたくはない。これは乗るしかない。

　敵に戦場の先手を取られているのが辛い。

　だからと言って、あの魔術師を止めない訳にはいかないのだ。

　狙いを魔術師に変えてからは、ただの攻城戦になった。

　だが、時間は刻一刻と迫ってきている。

　夜になった。兵を休ませるためにも一旦引かせる。

　もう、三日の夜になってしまった。

　援軍が来るとしたら明日の夜か明後日。

　じわじわとタイムリミットが迫ってきていた。

「やるしかないな」

　次の日に大攻勢をかける。それで、落とすのだ。

　四日目。遂にこの時が来た。

　こちらは最初から大攻勢をかける。攻城塔も三つに破城槌も出す。

　そして、魔術師は未だに壁上の中心でカタパルトに晒されている。

　この間に攻城塔が三台壁上に橋を架けた。

「よし、良いぞ！」

　破城槌も門に取りつき、門を破壊しようとしている。

　攻城塔が二台やられた。

　だが、最後の一台が壁上の一角を取り、戦線を広げている。

　この調子だ。じわじわと戦線を広げていけ。

　カタパルトで魔術師は手を出せない。

　そして、決定的な一打。門に破城槌が突き刺さったのだ。

「全軍！　門が今壊れようとしている。我に続け！」

　壁上の一角もある程度、占拠した。

　門もあと少しで突破できるだろう。

　どうだ？　敵の総指揮官よ。最初に意表を突かれたが、自力で打ち返した。

　どんな気持ちだ？　圧倒的に不利な状況は。

　今から、落としにいくぞ。

　三回目の破城槌で門が壊れた。

　我らも遅れてはいけない。

「全軍！　突撃！」

　この戦、もらったぞ。人間共よ。