転生者は時を遡り世界を救う

第13話 決意を変える為に

　勇者は確かにイアンなのだ。だが、彼の心は折れてしまっている。

　それをどうにかしなければ、イアンは同じく戦争を食い止める為に、封印魔法で魔王を封印してしまうだろう。それが、自身の命を犠牲にしてもだ。

　それだけの決意を感じた。これを変えるにはどうすれば良いのか。決意を揺るがす程の何か（・・）、が必要なのだ。

　じゃあ、それは何だ。と、問われたら答えられない。

　俺達はイアンの話を聴いても、何も口に出せなかった。する事が出来なかったのだ。

　夜になって、イアンに夕食をご馳走してもらった。干し肉ときのこのスープ。それと、黒パンが１つ。質素な食事だ。でも、保存食が節約できるので嬉しい限り。

「アル殿は、食事はいらないのか？」

　と、尋ねられたのだが、機械だからいらない。そう言うと、カラクリみたいなものか……。と、納得した。どうやら人でない事は理解したようだ。

　それに、イアンは藁束を敷き詰めた寝床を二つ用意してくれた。

　当初、「一応、用意したほうが良いか？」と、アルの分まで用意しようとしていたのだが、それを俺達が断った。だって、しゃがめないしな。横になれないしな。一応、エイミー曰く装甲を全て解除したら横にはなれるし、しゃがみ込む事もできるらしい。だけど、一々装甲を解除するのは面倒くさいし、アルは機械だ。眠る必要性もない。

　今は寝床で横になっている。その俺の隣にエイミー。アルは俺達の前で立っている。そして、それとは離れた聖剣の置かれている台座の近くで、座り込みながらイアンは眠っていた。

　「なぁ、エイミー」

　夜になって、隣で反対側を向いているエイミーに尋ねる。それは勿論、イアンについてだ。俺一人では解決できない。なので、エイミーを頼ることにする。なにせ、天才発明家だ。発想力も俺よりは良いだろう。良いアイデアを出してくれるに違いない。

「ひ、ひゃい！？」

　エイミーは変な声を出して、こちらを向いていた。何故かその顔は真っ赤になっている。

　一体どうしたんだ？　熱でもあるのかね。まぁ、良い。聴いて見よう。

「あのさ。――」

「――ダメ！　ダメよ！　まだダメなんだから。……それに、イアンさんもいるのよ！？　何考えているのよ。このエッチ！　変態！　スケベ！」

　おや？　何を考えているって？　ナニを考えているのは、エイミーだろうに。流石の俺でもこんな所で、エイミーを襲うなんてことはしないさ。本当だよ？

　だって、大切な初めて（・・・）なんだからな。時と場合は選ぶよ。

「違う違う。そうじゃないさ。ナニを考えているのはそっちだろ」

「な、なな！　何言ってるのよ！　クリスがエッチな目で見てくるからでしょ！」

　その反論は厳しいぞ。だが、エイミーがそんな事を考えていたとは……。

　少し、悪戯心がムクムクと沸いて来た。

「俺が本当にそんな目で見てたか？」

「そ、そうよ。嫌らしい顔をしてたわ」

　深刻に悩んでいたのだが、それを嫌らしい顔と言われたらちょっとへこむ。いや、寧ろかなりへこんだ。畜生、ならこっちも攻めてやる！

「なら、さっきの『まだダメ』って言うのは、一体なんの事なんですかねぇ……」

　ニヤニヤしながらエイミーを見る。もう顔はゆでだこのようだ。だが、そういう俺も顔は真っ赤になっている事だろう。

「それは、その、それは……」

「それは？」

　エイミーの声は尻すぼみしていった。

「ああ、もう！　私のバカバカ！　なんて事、言っちゃったのよ！　こんなんじゃ認めているようなものじゃない！」

　両手で顔を覆って叫ぶエイミー。

　やっぱ、エイミーも俺の事を認めてくれているんだな。その、凄く恥ずかしいけど。俺もエイミーをずっと想っていたから、嬉しいよ。

「悪い悪い。もう、言わないから」

「……本当に？」

　両手で顔を覆っているその指の隙間から、こちらを覗いてくる。

「本当だよ。だから、可愛い顔を見せてくれよ」

　キザったらしく言って見た。今のは格好良く決まったんじゃないか？　前世でモテない男だった俺じゃあ、判断は出来ないけどな。

「は、恥ずかしい事言うの禁止！」

　エイミーはぷるぷると震えてまた顔を隠してしまった。ダメだったらしい。だけど、エイミー的には、今のも良かったのかな？　反応が楽しい。おっと、こんな事を言ってたら、先に進まないな。

「さっきからその余裕と言い。クリス。あんた浮気してないでしょうね」

　エイミーが顔を見せてくれたと思ったら、凄い形相でこちらを睨んできた。

　いやいや、そんな事ないさ。何を勘違いしていらっしゃるんですか！？

「な、なにを言っているんだ？　エイミー。俺が剣魔の里で修行してた事は知ってるだろ？」

「女は？　女はいたの？」

そんな事は無視だと言わんばかりに聴いて来た。こ、怖いんですけど。

「はい。そ、村長の孫娘さんにカーラさんがいました！」

　何故か、俺が尋問を受けているような状況になっている。何なんだこの状況！？

「……ふぅーん。で、その女はなに？」

　底冷えのするような声で尋ねてくる。ここは、誤魔化す事なんてしていられない。ギャルゲーでいう選択肢を選んだらバッドエンド直通な状況だ。俺はハッキリと答える。

「俺の魔法の師匠です！　それ以上でもそれ以下でもないです！」

「……つまり、何もなかった。って事？」

「はい！　その通りです！」

「宜しい。一応、信じましょう」

　良かった。エイミーは納得してくれたみたいだ。これで一安心だ。凄い形相だったからな。今度からエイミーを怒らせないように気を付けよう……。

　それにだ。

「大体、俺にはエイミーがいるのに浮気する理由（わけ）がないだろ」

「だから恥ずかしいセリフ禁止！」

　エイミーに禁止されてしまった。だけど、事実上。エイミーは俺の事を彼氏と認めているって事だろう？　いやー嬉しいね。

「とりあえず！　話を戻しましょう。さっきのやり取りは無かった。良いわね？」

「分かったよ」

　その無理やりな言葉に苦笑する。だけど、本当に聴きたかったんだ。エイミーに尋ねられるんだから良しとしよう。

「エイミーはイアンを見て、『本物の勇者』だと思ったか？」

　俺の問いにエイミーは唸る。そして、少し経ってから答えた。

「『本物の勇者』でしょうね」

「そうか。因みに、兄のケヴィン＝ブレイズが気になるか？」

「そうね。初めて聖剣を持った者がケヴィン＝ブレイズ。それを託されたのがイアン＝ブレイズ。どちらも聖剣に認められている。理由は分からないけど、兄のケヴィン＝ブレイズもそれだけの器だったのよ」

　それだけの器。強かったって事だ。確かにそうなんだろうな。精鋭を引き連れて魔王の城の近くまで、行ったのだ。長い戦いを乗り越えて……。

それは俺が考え得るよりもずっと、途方もない辛さだっただろう。

「じゃあ、兄のケヴィン＝ブレイズを助ける。っていうのはどうだ？」

「ケヴィン＝ブレイズを助ける、か。……恐らく無理ね」

「どうしてだ？」

「まず、距離と頭数の問題。タイムマシンは私の家を基点にしている。つまり、ケヴィン＝ブレイズの死に際に辿り着く前に、私達だけで、魔王の支配領域を行く事が出来ない。当然、戦闘にもなるのよ。イアンさんも言ってたじゃない。国の精鋭百人を集めて、たった十人しか残らなかったって。それを私達三人だけで行けると思う？」

　それは……無理だろうな。長い旅をしたんだ。タイムマシンで移動できる人数は決まっている。

距離の問題も人数の事も、現状では無理だろう。

「じゃあ、その精鋭になるって言うのはどうだ？」

「それが出来ると思う？　身元も不明な若者が、力だけで成り上がるのに一体何年、何十年掛かると思う？　それに、成り上がったとしても、身元不明な若者を精鋭として選ぶと思う？　私なら選ばないわ。しっかりとした経歴のある名家の騎士を選ぶわ」

「じゃあ、それは……」

　つまり、ケヴィン＝ブレイズは助ける事は不可能だ、という事だ。

「悲しいけど、それが現実。だから、他の問題を考えましょう」

「他の問題？　それは、イアンについてか？」

「そう、その通りよ。イアンさんに、何が何でも封印魔法を使わせないようにする。その為にはどうすれば良いのか」

　イアンの心を、決意を変えさせる何か。それは、恐らくだが……。

「聖剣エクスグラスが……。折れてない聖剣エクスグラスがあれば、イアンは変わる……？」

「私もそう思うわ。聖剣エクスグラスが折れてしまった事。これが、魔王を倒す（・・）のではなく、封印（・・）することになってしまった原因」

「そうか！　なら、過去に戻って聖剣エクスグラスを持って来よう！　そうすれば、イアンは立ち直るかもしれない」

「イアンさんの決意した心を変える要因が、それでしょうね。だから、聖剣エクスグラスを手に入れた五年前。聖歴七百四十五年に行きましょう。幸い、場所はこの場所だから距離の問題はクリアしているしね」

　そうだ。聖剣エクスグラスはこの台座にあったのだ。それを俺達が持ってくれば、何の問題にもならない。

「ありがとう。やっぱり、エイミーに話して良かったよ」

「えへへっ！　良いのよ。でも、これもポンと浮かんだ案だからね。これよりも良い案はあるかもしれない。それを念頭に置いておきなさい」

「分かった」

　そうだろうか？　これよりも良い案はあるのか？　俺にはそうは思えない。まぁ、俺がそこまでの発想力がない。ってことなんだろうけど。

　だけど、心の片隅には入れておかないとな。何があるか分からないんだから。

　とりあえず、話は纏まった。タイムマシンで五年前の聖歴七百四十五年に戻って、聖剣エクスグラスを持ってくる。そして、それをイアンに渡すのだ。

　そうしたら、イアンの心は変わるかもしれない。

　そうと決まれば、早速明日から行動を開始しよう。

　ああ、それと、何か気になる事を言っていたな。

「エイミー。イアンが言っていた魔王の姿って本当に、未来の世界（・・・・・）の魔王なのか？」

　俺の問いに、思案顔で唸るエイミー。そして、答える。

「現状じゃ分からないわ。確か、青い髪の男らしいじゃない。魔王が変貌したのか、それとも……。いえ、私の考え過ぎね。とりあえずは、今の現状を打破することが重要なのよ」

　エイミーはなにか不安そうにしている。俺には分からないが、エイミーが現状を解決する事を優先しようと言ったのだ。そうするのが良いだろう。

「それもそうだな。……ふわっ」

　欠伸が出た。もう、イアンも寝ている。俺達も寝ることにしよう。

「もう、夜も遅いし寝ようか」

「そうね。もう、寝ましょう」

　俺達は寝る事にする。と、そこでエイミーが一言。

「あ、クリス。寝込みは襲わないでよね！」

　何だそんな事か。流石にしませんって。俺も前世じゃ童貞ニートだったけど、今じゃエイミーがいる。なにを焦る必要があるというのだ。

「その……。結婚するまで、そういうのは禁止だから！」

　そういうのっていうのはナニの事だろう。エイミーは見持ちが堅いんだな。その反応が可愛らしい。こんな幼馴染がいる俺は幸せだ。