死体あっての脚本部

脚本部設立（１）

　最近早起きが続いていて、どうも目が覚めるのが早い。この日も以前のオレなら考えられないほどに早く起きてしまい、どうにもすることもないし学校に行くことにした。

「ああ、おはよう」

　ホームルーム前。迎えてくれたのは藤代でなく前守だった。

　こんな時間に珍しいと思ったけど、そういえば昨日も早かった。

　そうだ、今チャンスじゃないか。

　オレは鞄の奥底に隠しておいたラブレターを取り出す。

　前守は何をしているのかと言えば、特に何もしていない。強いて言うなら虚空を見つめていると言った所か。その横まで歩き、前守と目が合ったところで、オレの果たし状を机に滑らせる。

「なにこれ」

「ラブレター」

　ふうん、と摘み上げて目を通す前守。

　読むんだ。

　破られると思ったから中身は適当だった。所々和歌を入れて文字数を稼いでいる。これなら普通に書けばよかった。

　前守が怪訝そうに口を開く。

「これはラブレター？」

「だからそう言ってるだろ」

「ここ」

　和歌を引用したところを指差す。

　何か問題があっただろうか。

「別れの歌よね」

「ああ、そうなんだ」

　読まれるつもりがないとはいえ、一応ラブレターなのだから恋という字が入った和歌を使ったが、離別の歌だったか。

「まあ、別れの歌を使うってのは、なかなか斬新で良かったわ。ラブレターってのも今までに無かったしね」

　じゃあ、と言おうとした所で、前守は立ち上がる。ラブレターをゴミ箱の上まで持って行くとその場でびりびりと破りだす。やっぱり破るのか。

「だけど却下ね。次はもっと頑張りなさい」

「三十三回目の失恋か」

　別に失っては無いでしょ。面白い告白の仕方だったら応じるって言ってるじゃない、と前守。

「それより、部活動申請通ったわよ」

「そうなのか」

　ラブレターは通らなかったのにか、くそう。

　脚本部に理不尽にも怒りを覚える。

「部室も美術室で良いって。かなり掃除に苦労しそうね。あそこ物多いし、埃っぽいし……まあ、なんとかなるでしょう」

「水野と内田にもお礼を良いに行かないとな」

「そうね。とくに水野は部員になってくれるんだから。……内田に掃除まで手伝わせるのはやり過ぎかしら」

「やり過ぎだろ」

　やめてやれよ、と諌める。

「そう言えば昨日はどうだったの？」

「姫宮説で合ってたみたいだな」

「そう、じゃあ今日神谷は来ないのね」

　どこまでやったのか知らないけど、と呟く。

　知らないと言う割には知ったような口を利くのは、付き合いが長いからだろうか。

「神谷どころか、藤代も来ないと思うぞ」

「ふうん？　楓らしくない」

「オレが呼んだからな」

　成る程ね、と前守。

　髪の毛をくるくる弄っている。

「話は変わるけどさ」

　うん？

「犬一、って呼び方が嫌って言ってたじゃない？　あれって、あたしが馬鹿にしたからだったりする？」

　その話か。というか馬鹿にしたの覚えてたんだな。

「いや、『犬』じゃない。『一』の方だ」

「ふうん？」

　何と言えば良いのか……そもそも伝わるものかどうか。

「オレに弟は居ないけどな。居たとしたら『犬二』だったんじゃないかな。それを考えたら寒気がする」

「成る程ね」

　今ので分かったのか。

「ナンバリングされてるみたいで嫌ってことね。まあ、分からなくもないかな」

　じゃあこれからはケンって呼ぶね、と続ける。

「いや、別に良い。犬一って呼んでくれるのはお前だけだしな」

「？　分かった。呼びなれてるから、あたしとしてもそっちの方がやりやすいしね」

「へえ、脚本部通ったんだ」

「らしいな」

　昼休み。オレは水野、内田と昼食を共にしていた。前守は申請の手続きが残っているらしく、この場には居ない。「放課後に部室に来るように言っときなさいよ！」とか言い残していた。

「じゃあ、今日の放課後にでも野球部辞めてくるかな」

「明透、考え直す気はないのか」

　やれやれ、と肩を竦める。

　何だろう。遊佐と違って腹立つ。

「言っただろう。楽しくないことはしたくないって。活動しない野球部に居るよりは、得体の知れない部活に居た方がマシだよ」

　ほう。前守と気が合いそうだな。

「……そうか。鎌田が何て言うかな」

「さあ？　案外レギュラー以外ならすんなり辞めさせてくれるかもよ」

　さて、そういう問題かね。

「そう言えば、脚本部の顧問は鎌田らしいぞ」

「えっ、本当？」

「いや、嘘。というか分からん」

　人が悪いね、と苦笑する水野。

　誰なんだろうな、顧問。藤堂でも鎌田でも嫌だ。

「そう言えば放課後、美術室に来るように前守が言ってた」

「美術室って、」

「三階じゃないぞ」

　水野の言葉を遮る。嫌な顔すると思ったら、目を輝かせている。

「ひょっとして、旧校舎かい？」

　何でわかるのか。ひょっとしてその筋には有名なのだろうか……どの筋だ。

「そうだけど」

「やった！　実は部活生の中では有名なんだよ！　正午も知っているだろう」

　内田は箸を置き、呆れたように言う。

「美術室の視線、だろ」

　前守が喜びそうな怪談が飛び出すかと思って期待したけど、すぐにオチが読めてしまった。

「そうそれ。部活なんかで遅くまで残っていると、感じるだってさ。誰も居ないはずの美術室からの視線が！」

　やっぱりそういう話か。何か申し訳ない気持ちになってきた。

「だからさ、神谷がやっていた施錠係だけど、誰もやりたがらないんだ。嫌がらせに使うには最適だったんだろうね」

　なんと。

　じゃあ今回の事件は、間接的に姫宮が関わっていたということじゃないか。帰ったら是非教えよう。絶対面白がるぞ。

「その美術室が部室ってことなんだね？　うわあ、楽しみだ。美術室の視線の謎を解き明かすとしよう」

　オレは既に解き明かしたがな。

「まあ、一人でこっそりやってくれ」

「そのつもりだよ」

　内田は興味が無いらしく、箸を取りエネルギーを摂取していた。

　コイツは野球部に残るということだ。

　神谷の代わりにコイツが施錠係になるかもしれないな。