Dragon-Jack Co. 金魚博士の恋(裏Ver.)

第19章 神頼みしかない

「これ」

　美春に差し出すと、驚いたような顔で見返してきた。

「ヤマケン博士に渡してくれる？」

　もちろん亜紀からということは内緒で、だ。

「だって、これ亜紀さんの」

「自分用じゃなくてね。ほんとは貴美子さんにと思ったんだけど」

　亜紀は、貴美子に渡せない理由を、美春と恵子に説明した。

「じゃあ、亜紀さんが応援してくれてるの、貴美子さんも知らないんだ」

「うん。元々は勝手に健司さんの恋を応援してたの。で、先輩も彼を好きになったら二人とも幸せになれる、ってわたしの独断で」

「美春、亜紀さんのご厚意、お受けしよう」

　母の言葉に、美春はうなずいた。

「亜紀さん、ありがとう」

　母子に頭を下げられ、恥ずかしくなった。

　美春は神妙な顔でお守りを取り上げると、押し頂くようにした。それから少し哀しそうに言った。

「わたし、クリスマスには二人が会えるかなって思ってたんです」

　でも、何もないまま大晦日を迎えた。そして今日、年が明けてしまった。

「もう、配達始めて2か月になるのに」

　そういえば、寒い中、毎晩バイクで遠距離を往復していると聞いた。

「けん兄、電話は迷惑だし、メールも嫌だ、やり方変えるつもりないって言うんです」

　彼ならそう言うだろうが、従妹としては心配だろう。

「もう神頼みしかない、ってさっきの神社でもお願いしちゃった」

　そのせいで、高校受験の合格祈願をし忘れたのだそうだ。それは気の毒に。

「まあ、彼女に嫌われて真っ白な灰になってたこと考えたら、一応今の状態はマシなのかな」

　確かに、貴美子は一時、健司をあからさまに嫌っていた。亜紀は言った。

「何やったのかは知らないけど、わたしもあの時は完全に終わった！　と思ったよ」

「それ、きっと、引っぱたかれた時だ」

　美春が苦笑した。

「けん兄はね、でめきんみたいで素敵です、って言ったんですよ。面と向かって」

　さらには、貴美子と健司がなぜつり合わないと思うのかを、本人の口から説明させたそうだ。

「コンプレックスの塊みたいな人に？」

　あの時の貴美子の怒りぶりがようやく納得できた。何やってんだ超人。

　あ、そうか。彼にとってはでめきん＝美なんだから、まちさんが見かけを気にしてるって発想はないんだ。でも普通は怒るよ。

「そこからよく文通までこぎつけられたね」

「けん兄の執念ですね。ちょっと怖い」

　二人で笑っていると、

「文通のこと、亜紀さんはどうやって知ったんですか？」

　恵子が不思議そうな顔で尋ねてきた。美春が文通や配達の話を持ち出した時、二人の恋を内緒で応援している亜紀が、それを聞いてもあまり驚かなかったことが気になったらしい。

「国生研の金枝教授からうかがいました」

　貴美子が手紙を受け取るだけでなく、返事を出すようになったころ、貴美子の父親が、友人である国生研の金枝教授に話した。それを金枝が亜紀に知らせてくれた。

「教授もそうですけど、先輩のご両親も二人のこと応援してるそうですよ」

「すごい！」

　もうくっつくしかないじゃん、と美春が両の拳を握り締めた。そして、すぐに胸の前で手を開いた。

「亜紀さんと教授、貴美子さんのお父さん、お母さんで四人」

　親指から順番に4本倒れた。

「こっちは、わたしとお母さん、それから葉子伯母ちゃんに、お兄ちゃんも」

　8本目が折られた時、

「ん？」

　そばを通りかかった、高校生くらいの男の子が立ち止まった。お、のっぽフェチ＆癒し系大好きな浩子さんが大喜びしそう。

「あ、お兄ちゃん」

　なんと、ご家族でしたか。って、恵子さんはいくつで彼を生んだの！？　この家族にはびっくりさせられてばっかりだ。