第16章 少女の願い
世間はもうすぐ仕事納めらしい。父と母がそんな話をしていた。美春の周りを行き交う会社員も、寒さのせいか忙しいせいか、急ぎ足だ。
冬休み真っ最中の美春は、両親とも仕事で家にいないのと、兄が外出するのを確認し、電車で約1時間かけて、このビジネス街にやってきた。
美春の向かい側、二車線の道路を挟んだ先にあるのは、観賞魚の飼育機器メーカー・ペトラのビルだ。
彼女、何階にいるのかな。
もうすぐお昼時だ。もしかしたらランチを食べるために外に出てくるかもしれない。そして、横断歩道を渡って、美春のすぐそばを通るかもしれない。でめきんに似ている女の人なんて、そうそういないと思うから、会えばすぐに分かるだろう。
もし会えたら、わたし我慢できるかな。
美春はマフラーに顎をうずめた。
行きの電車では、彼女に言いたい数多くのセリフを反芻していた。
“いつまで待たせるつもりなんですか”
“けん兄、真剣なんです。だから会ってあげて”
“寒いし、雪だって降ったりしてるし、いつ事故起こしても不思議ないですよ”
でも、ここに来てしまったら、その気持ちが萎えてしまった。正確に言うと、ペトラのビルを見たことで、そこで働く彼女の存在が急にリアルに感じられて、気後れしたのだ。
それに、自分に自信が持てないからって縮こまってるような人だ。いきなり現れた女に――それが女子中学生でも、文句つけられたら絶対びっくりする。しかも、美春が健司の従妹だと分かって、文通まで中止なんてことになったら大変だ。
だから言えない。祈るしかない。
美春は再び、ペトラのビルを見上げるとそっと手を合わせ、念じた。
貴美子さん、けん兄はきっとあなたのこと大事にしてくれます。でめきんフェチだし、お笑いのセンスはまるでないけど、大事と思う人にはすごく優しくしてくれます。料理も掃除もたぶん全部やってくれるから、もし結婚するなら、超お買い得です。
だからお願いします。けん兄のこと信じて、愛されてるって自信を持って、会ってあげてください。
美春は、ビルに向かって何度も願った。
本当はこんなことしてる場合じゃないんだけどな。美春以上に従兄を心配しながら、机に向かった瞬間、受験勉強モードに切り替えられる兄がうらやましい。まあ、わたしはお父さん流でいくから心配ない。絶対受かるもん！
そうだよ。貴美子さんがけん兄に会ってくれたら、わたしも高校受験に専念できる。だから、そういう意味でもお願いします！
だんだんお願い事がぐだぐだになってきた。そんなことを考えていたら、
「あの」
どきりとしながら顔を向けると、若い女の人がそばに立っていた。赤い眼鏡がおしゃれだ。
「わたし、あの会社で働いてるんだけど」
その女性は、ペトラのビルを指さした。美春がじっと見つめていたのに気づいたのかもしれない。
「ご家族を待っているの？」
穏やかな問いかけに少しほっとした。
「いえ、違います」
「あなた、お昼前からここにいるよね。大丈夫？」
今日特別寒いからさ、と女性は美春を気遣うように言ってくれた。美春は内心感謝した。この人が貴美子さんならいいのに。でも赤眼鏡だし、どう見てもでめきんじゃない。
美春は念のため、尋ねてみることにした。
「金魚の研究も、あそこでやるんですか？」
「そうだよ。ただ、うちでは金魚そのものを研究することはあまりないかな」
じゃあ、やっぱり彼女はあのビルの中にいるんだ。この人は彼女を知っているだろうか。研究室にいる町田貴美子さんをご存知ですか？ 彼女は何階にいますか？ 頭の中で女性に尋ねた。
もちろん、実際は聞けない。この人がもし研究室の人か、その近くで働いていたら大変だから。
なんだか、完全犯罪でも企んでるような気分になってきた。そう、わたしは、わずかな痕跡だって残しちゃいけないのだ。
「なあに？」
「いえ、何でもないです。ごめんなさい」
もう気が済んだ。家に帰ろう。美春は女性に頭を下げると、急ぎ足でその場を離れた。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます