高校生、体一つで今を生きる。

一章 高校生活１ヶ月と１週間目 １－１

　私の過去...。私の帰る家が明るくないのも過去があるから...。思い出したくない過去が...。

　黒板の消し跡をもっと綺麗に消す。白、黄色、ピンク、また白...。落ちていく。落ちていく。黒板消しを綺麗にしようと、クリーナーがあるところまで行く。クリーナーのスイッチを押すと、いつもの騒音が響き渡る。いつもより鈍い音に首を傾げると、スイッチを切ってクリーナーの中の袋を出す。ブワッと粉が舞う。

　洗うために水道まで行くと、鏡に自分の顔が写った。周りよりも整った顔、くせ毛一つないストレートのポニーテール。真面目感を出す黒縁のメガネ。そして、私を覆う仮面（マスク）。私の醜い顔。仮面（マスク）で覆われてる。汚い顔。というより仮面（マスク）が汚い。汚い汚い。先生から逃げられなかった私、受け入れてしまった私、それを少し楽しんでいた仮面（マスク）の下の本当の私。

　.....これが、本当の私。

　悲しくて涙が出てきた。別に...別に今の私には不満は感じていない。が、本当の顔、すなわち過去が醜いのだ。

　涙がまだ流れきっていないとき、後ろから肩を叩かれ、声を掛けられていたことに気づかなかった。

「...桐谷さん？」

「...！！」

竹本だった。なんでこんなところに...。教室も廊下も誰ももういなかった。下駄箱見てもほとんど誰もいなかった。...はずなんだが。

「な、何してるの？」

「今日、臨時で放課後当番あったの、忘れてたんだ...。だから戻ってきた。」

「...あ！」

「でももう、そんなことどうでもいいよ。桐谷さん、何があった。」

「いや...思い出し泣きっていうのかな。」

「過去...だね。」

「...うん。」

最後の頷きは、ほぼ声が出ていなかった。竹本は知っている。一部だけだけど。

「帰ろ。」

「え？」

「今日はどうせ臨時なんだからいいよ。忘れたってことで。さ、帰ろ。」

「...うん。」

　帰り道、竹本は隣を歩いてくれた。...ただ、でかい。身長の違い。

というよりも歩き方が普通の男子とは違う。前を見据えてまっすぐに歩く。

なんかちょっと面白い。自転車を押しながら、ここまでまっすぐ歩かれると、私もこうやってまっすぐ歩きたくなる。

　「...あ、私、家ここなんだ。」

３０分位歩くと、私の家がある。色を失った、１つの一軒家。まさに、私の家だ。

「じゃあ、ありがとね。」

「...ちょっと待ってくれ。...ない？」