　有能な青年執事の裏の顔に気づいたのはいつだったか――今となっては思い出せない。

　いつもおっとり笑っている彼の瞳の奥に、ときおり獲物を見据える獣の光が見え隠れするのを、自分はどこか冷静な目で見ていた。

　いや、それはむしろ「冷静」というよりも「歓迎」と言った方が正しいものだったかもしれない。

　彼ならいいか、と思ったのだ。

――うん。彼に殺されるなら、悪くない。

　これからも刺客は来るだろうし、他の見ず知らずの者の手にかかるぐらいなら、この執事の方がよっぽどいい。

　それに、今まで自分の命をねらってきたやつらは、こんな素人に裏をかかれるような間抜けな人種ばかりだった。

　でも、この目の前の男なら。

「……痛みを長引かせないで、殺してね」

「――なにかおっしゃいましたか？　お嬢様」

　どうやら思わず口に出していたらしい。お茶の準備をしていた執事が、不思議そうにこちらを見ていた。

　なんでもないと首をふって、再び動き始めた執事の後ろ姿にそっとささやいた。

「待ってるわ」

　ただ一つわがままをいうならば、そう。

　あのままの関係を信じていたかった。

　気づかないでいたかった、彼の正体に。

「だましきって、ほしかったな」

　すねたようなつぶやきは、執事のタキシードにすいこまれた。

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