「殺せばいいじゃないの」

　鈴をころがすような声で少女は言った。

　世間話のような気軽さと、その愛らしい姿に似合わぬ剣呑な内容に、思わず青年の手が止まる。

「なにを……言っているんですか、お嬢様？」

「あら、きこえなかった？」

「きこえたから、ききかえしたんです」

　おかしいわねぇ、と少女は肩をゆらした。

「なにがおかしいと？」

　青年の問いに少女がピタリと笑いを止める。

　彼女の深い海色の瞳が、冷たくこちらを見据えていた。

　それとは正反対に、優しげな声音が青年をつつむ。

「だって……あなたには、願ってもないことでしょう？」

　ピクリと震えた指先を、きっと少女は見逃していまい。

　それにもう一度念を押すように、彼女はつぶやいた。

「殺せばいいじゃないの……わたしを」

　静かな口調が、より青年の心を引き裂いた。

　少女はいつからわかっていたのだろう。自分がその命を奪う使命を帯びていることに。

　いや、この主のこと。ずっと以前から気づいていたに違いない。

　その考えは、青年にとっていっそ小気味よかった。

　聡い彼女は、自分が使命を全うしなければ――少女を殺さねば、戻る場所がないことすらも解していよう。

「……本当に、あなたはお優しい」

　気づいてなお、自分を側に置いていたなんて。優しいにもほどがある。

「そして愚かだ」

　でも、そんな彼女だったからこそ自分は――。

　自嘲の笑みがこぼれる。

「私があなたを殺せるはず、ないじゃないですか……」

　この心は、目の前の小さな主にとらわれたまま。

　本当に、愚かなのはどっち――？

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