短編小説の練習

タイトルをめぐる十人十色

　ここは、街外れにあるとある美術館。

　美術館に雇われた私の仕事は、展示されている美術品の横に立ち、監視をすることだ。

　今日、私が担当する美術品は、大きなキャンバスに描かれた１枚の絵。

　そこには、抜けるような青と白い線が広がっていた。

　なんでも、今日から展示を開始した作品らしい。

　周りの美術品には展示スペースの前に、作者名とタイトルが書かれた紙が掲示されているが、この作品には作者名がラリーと書かれているが、タイトルが書かれていなかった。

　ちなみに、私は美術品を見る目がないので、この絵は何を表しているのかはわからなかった。

　美術館の開場前に、1人の若者が挨拶をしてくれた。

　聞くと、この絵の作者である、ラリーらしい。

　普通、作者は常に美術館にはいないが、ラリーは、鑑賞者の反応が気になるのか、開場後になると、遠巻きにこちらの様子を伺っていた。

　ラリーが見守るなか、１人目の鑑賞者が現れた。

　オシャレな服がよく似合う老夫婦だった。

「いやぁ～これは綺麗な空だね」

「そうね。まるで、秋の空のようだわ。白い線は雲かしら」

　老夫婦はそういうと、次の美術品へと向かっていった。

　私がふとラリーの方を見ると、ラリーは反応を貰えて嬉しいのかと思えば、呆気に取られた顔をしていた。

　次に現れたのは、若い夫婦だった。

　若い夫婦は、絵を一目見ると、

「これは海の絵だね！キャンバスの大きさは広い海を表しているんだ」

「本当だわ。白い線は波の色ね！これを見ていたら去年の夏に行った海を思い出しちゃった。今年も海に行きたいわ」

「ああ、もちろん。今年も行こう」

　そんな話をしながら、若い夫婦は次の美術品に向かった。

　私は再びラリーを見た。すると、今度はなぜか寂しそうな顔をしていた。

「鑑賞者の感想は嬉しくないのかい？」

　私は、少し離れたラリーにそう言った。

　そうするとラリーは、自分の絵へと近づいてきてこういった。

「これは川の絵なんです。白い線は川の流れを表現しようと思って……」

　ラリーは、残念そうな顔でそう告げた。

　なるほど。川のつもりで描いた絵を、空だ海だと言われたから嬉しくなかったのか。人の感じ方は十人十色というけれど、こればかりは本当の様だ。

「なら、タイトルをつけてみればいいんじゃないかな？」

「良いタイトルをつけようと思って悩んでいたら、展示する日になってしまって。結局良いタイトルも思い浮かばず、展示している間に考えてくれって言われました」

「なるほど、良いタイトルが思いつくといいね」　

　私は、出来る限りの返事をした。

「だけど今、この絵のタイトルを思いつきました」

　ラリーはそう言うと、ポケットからペンを取り出し、タイトルの紙にこう書いた。

≪タイトル：僕のこころ≫

「ラリー、これはどういう事だい？」　

　私は意味が理解できずにラリーへと尋ねた。

「この青色は、理解してもらえなかった僕のこころの色さ」

　ラリーはなぜかスッキリとした顔でそう言った。

　――なるほど。これだから芸術はわからない。