平凡サラリーマンの絶対帰還行動録

第72話

　ミーレスの提案に頷き、ギルドに向かおうとしたところで、先程までグルグル考えていたことを思い出す。

『あ、あの……俺が……その、殺した……警備兵の……死体、は……？』

『……私が処理しよう。隠しておけば多少の時間稼ぎは出来るはずだ。お前は人目に付かないように気を付けながら、先にギルドに向かってくれ。裏口で落ち合おう』

『で、でも……』

『トワ、お前が来ても足手纏いだ。私は慣れている、気にするな』

　ミーレスに死体処理を任せるのが申し訳なく、俺が反論しようとすれば、ミーレスは俺の言葉を遮るように言う。

　確かにミーレスの言う通り、俺がいても邪魔になるだけだ。それに多分、ミーレスは俺が殺した死体をもう一度見なくていいように、気遣ってくれているのだろう。

『……すみません、ありがとうございます』

『早く行け』

　ミーレスが優しく背中を押してくれる。

　正直、もう一度死体を見たら気が狂いそうだ。今はミーレスの優しさに甘えさせて貰うことにした。

　……

　道中無言のまま、俺ともち、それからイケメンと美少女は、人目を避けてギルドを目指す。

　無事ギルドの裏口に着き、皆無言のままミーレスを待つ。

　数分後、姿を表したミーレスが俺の耳元でそっと囁く。

『トワ、あの警備兵は一命を取り留めていた』

『ほ、本当ですか！？』

　ミーレスの言葉に驚き、俺は思わず声を上げる。そんな俺を安心させるように、ミーレスが優しく笑いながら言葉を続ける。

『あぁ。最後の力を振り絞り、治癒魔法でも使ったのだろう。意識がなかったので牢屋の裏手に移動させたが、数時間もすれば意識が戻るはずだ』

『……よ、よかったぁ……！』

　俺は思わずその場にしゃがみ込む。

　俺の言葉に対し『いや、あまりよくないだろう。お前の危険が増えるだけだぞ』とミーレスが突っ込むが、警備兵の意識が戻る前にナーエを出てしまえばいいだけだ。

　―― 俺が命を奪おうとしたことには変わりない。でも……

　重くのしかかっていた後悔が、少しだけ和らいだ気がした。そんな俺を見て、ミーレスが表情を引き締め、忠告する。

『……トワ、優先順位を……間違えるなよ』

『え？』

　人を殺していなかった……と安心して気を抜いていた俺は、言葉の意味がよく分からずポカンとした表情で聞き返してしまう。

　ミーレスはゆっくりと、再度俺に忠告を重ねる。

『お前やお前の大事なものと、それを害するもの。どちらが自分の中で大切かは明白だろう？』

『……はい』

『大切なものを守りたいのなら、間違えるなよ』

　ミーレスの言葉が俺の心に深く刻み込まれる。立ち上がり、ミーレスの目をまっすぐ見て返事をする。

『……はい』

　俺の返事を聞き、ミーレスは満足そうに頷くとギルドの裏口を開ける。

『ふっ……分かっていればいい。中に入ろう』

　……

　ギルドに入り、ミーレスが案内してくれた応接室のような部屋でやっと一息つく。

　色々あり過ぎて、イケメンと美少女に自己紹介すらしていなかった。

　俺は慌ててイケメンと美少女の方を向き、頭を下げる。

『えっと……申し遅れました。俺は永久、渡 永久と言います』

　そのまま続けてもちとミーレスを紹介し、無表情で無言を貫くイケメンと美少女に問いかける。

『えーっと……お名前、お聞きしてもいいですか？』

　まずは名前を聞こう。全てはそれからだ。

　そう思い、ぎこちなく会話をスタートさせる。

『……』

『……』

　両者無言。

　その場を支配する重い沈黙。

　―― 牢屋ではちょっと話したし、言葉が通じないわけじゃないよな……？

　二人に向かって話し掛けたのが良くなかったのかもしれない。

　うん、そうだ。きっとお互いに遠慮してしまって、回答しにくかったのかもしれない。

　ポジティブにそう考え、横にいたイケメンさんの方を向いて話しかける。

『え、えっと……あの、名前、聞かない方がいいですか？』

『……いや』

　今度は一言答えてくれた。

　いや、この『いや』って聞いていいですよって意味だよな……？

　え、これはもう一回名前を問うべきなのか？

　何で一回黙ったんだこのイケメン。もしかして『いや』さんなのか？

　悶々と考え、名前を聞くのを諦めようか迷っていると、イケメンがぼそりと呟く。

『……ファーレス』

『え？』

『……ファーレス』

　どうやらイケメンはファーレスという名前らしい。

　俺は慌てて何度も頷く。

『あ、あぁ！ ファーレス、ファーレスか！ よ、よろしく、ファーレス！』

『……あぁ』

　なんだこのイケメン。無口過ぎないか？

　イケメンは無口でなくてはいけないみたいな気まりでもあるのか？

　確かにファーレスの見た目は、正真正銘まごうことなきクール系イケメンだが、クール系イケメンは5文字以上喋ってはいけないみたいな呪いでもあるのだろうか？

　クール系イケメンではない俺には分からない。

『えーっと、ファーレスは何であの牢屋に？』

『……さぁな』

　いや、お前自分が囚われた理由分かんねーのかよ。

　そう突っ込みたかったが、もしかしたらこれは『それ以上突っ込むな』という牽制なのかもしれない。

　取り敢えずファーレスとのコミュニケーションは取れた。

　次は怯えた様子の美少女ちゃんだ。

『こ、こんにちわー……名前、聞いてもいいかな？』

　取り敢えず美少女ちゃんの前にしゃがみ込み、怖がらせないように笑顔で話しかける。

『……フィーユ。ナーエ・ファミーユ・フィーユ、です……』

　美少女ちゃん改めフィーユは、小さな声で答えてくれた。

　ファーレスと違い、この子はちゃんとコミュニケーション能力にステータスを振っているようだ。素晴らしい。

『フィーユか。可愛い名前だね。俺はトワ、よろしく』

　俺のよろしくに答えるように、フィーユがコクリと頷く。

　牢屋に閉じ込められていたせいなのか、元来の性格なのか分からないが、あまり喋らない子のようだ。

『フィーユは……その、なんであんな場所に閉じ込められてたんだ？』

　牢屋でもまさかと思ったが、明るい場所で改めて見てもフィーユの髪は紺に近い紫色だった。

　服装も黒一色で分かりにくいが、しっかりとした作りの高級そうなワンピースだ。

　―― フィーユはやっぱり貴族の子なのか……？

　貴族の子だとしたら何故牢屋にいたのか気になり、ファーレスの時と同様に問いかけてみる。

　するとフィーユが悲しそうに表情を歪めた後、一言だけ呟く。

『……いらない子、だから』

　その言葉を聞き、俺は自分の浅慮を再び思い知る。

　レッスの時といい、毎回毎回考え無しに人を傷付けてばかりだ。

　普通に考えれば、貴族の子が牢屋に入ることなんてないはずだ。フィーユはもしかしたら、貴族の親に捨てられたのかもしれない。その時親に『お前はいらない子だ』等と罵られたのだろう。

　嫌がられるかなと心配しつつも、フィーユを抱き寄せてそっと撫でる。

『辛いこと……思い出させてごめん。何があったのか分からないけど……フィーユはいらない子なんかじゃないよ』

　するとフィーユが小さな声で問い返す。

『……いらなく、ない？』

　こんな小さな女の子が、自分をいらない子と思ってるなんて悲しすぎる。

　少しでもフィーユに伝わるよう、俺は何度も繰り返す。

『いらなくない。フィーユはいらない子なんかじゃないよ』

『……いらなく、ない』

　フィーユが小さな声で俺の言葉を繰り返す。

　まだフィーユの心に届いていない気がする。

　会ったばかりの男にいきなり『いらなくない』と言われても、確かに納得出来ないだろう。

　―― 何か……何かフィーユが納得するような理由……！ フィーユが必要だという理由を考えろ……！

　俺は必死に頭を回転させ、フィーユが自分をいらない子だなんて思わなくなる理由を必死に考える。

　正解かは分からないが、思いついた理由をとにかく並べる。

『そうだよ、いらなくない。俺はほら……えーっと、魔力がないんだ。フィーユは魔力がいっぱいあるだろ？ だからフィーユがその魔力で俺を助けてくれたら、凄く助かるんだけどなー？』

『……私の魔力が、必要？』

　フィーユが俺に問い返す。

　これではフィーユの魔力しかいらないように聞こえてしまう。

『そ、そうだね。でも魔力だけじゃなくて、フィーユ自身も必要だよ。えーっと……俺は一人っ子で……兄弟とかいなくて……その、妹とか憧れてたんだ！』

『……妹』

『そ、そう！　だからフィーユが俺の妹になってくれたら、凄く嬉しい！』

　言いながら、俺の脳内に「後悔」という二文字が大きくよぎる。

　――　出会ったばかりの可愛い女の子に対し、妹になってくれという成人男性。

　どう考えても変態だ。元の世界であれば通報物だ。

　もう少しマシな理由を思いつかなかったのだろうか、自分は。

　恐る恐るフィーユの様子を窺えば、フィーユがコクリと頷いてくれる。まさかこの頷きは、了承の意なのだろうか。

『えーっと、いいの……？』

　確認のためにフィーユに問いかければ、フィーユがまたコクリと頷く。

『あ、ありがとう……』

　内心「嘘だろ？」と思いつつも、フィーユが頷いてくれたのだ。良しとしよう。

　心なしか、先程まで悲しそうだったフィーユの表情も、少し明るくなっている気がする。

　異世界生活473日目、一人っ子の俺に可愛い妹が出来ました。……ヤッタネ！