異能力の復讐物語

第20話突撃開始

《研究所に堂々と！？》

　僕たちが、選んだ作戦はこうだ。

『みんなで、正面突破する！』

　普通は、バカじゃないの！って言われることだけど、それ以外に潜入の方法がなかったのだ。

　それと、今日は、警備が一番強い日のようだから、突撃は明日になった。

　今日は、みんなで特訓、ということになった。

「ジル、少し特訓に付き合ってくれ」

「わかりました」

　僕とジルは、馬車から少し離れた森の中に行った。

「じゃあ、フェルトいくぞ！」

　どうやら、キルの方が出てきたらしい。

「ジルって言ったんだけどな、まぁ、キルでもいいか」

「そんな残念そうな顔するな！　剣生成（ソードメイク）」

　キルの横に長い両手剣が生成された。

「じゃあ、僕は。炎の双剣（ファイヤーダブルソード）」

　僕の横に炎でできた二つの剣が生成される。

「じゃあいくぞ、キル」

「こい、フェルトー！」

　僕とキルは３時間ぐらい、剣を打ち合った。

　昼頃。

「ジル、フェルト遅い！もう、昼ごはん冷めちゃうとこだったじゃない！」

　アクアが、怒っていた。

「ごめんなさい」

　ジルが、素直に謝る。

「フェルトは謝らないの？」

　顔は笑ってるのに、目が笑ってないよ。ジルなんてガタガタ震えてるし。ムイは、馬車の中で毛布かぶって丸くなってるし。エルは持ってたお茶こぼしてるし。なんか異常に寒いし。

「ご、ごめんなさい」

「よろしい」

　あたりの、温度が戻った気がする。

　僕たちは、昼食を食べて、また、特訓に入った。

《当たって砕けろ！》

　特訓の後の風呂はやっぱ最高だなー。

　僕がそんなことを思っていると。

『おい、お前、自分の命あと１０日しか猶予がないことはわかっているんだろうな？』

「黒い炎か」

『だから、わかっているのかと聞いているんだ』

「わかってるよ」

『イフリートでも正規の手順で１００日かかったんだぞ。しかも、ちょっとしか、操れない状態でだぞ』

「ちょっと待て、１００日って死んでてもおかしくないだろ！」

『人間の生命力と、地獄の獣の生命力を一緒にするな』

「そ、そうだった。・・・・ところで、さっき、正規ルートで、と言ったけど、裏ルートがあるの？」

『し、しまった』

「逃げるのは、無しだよ」

　僕は、問い詰める。

『わかった、わかったから。でも、この方法は邪道なんだ、聞くだけ聞いてみるか？』

「うん」

『わかった。一回だけ俺を完全に使う権利がある。それを使い終わった後に、俺を操る感覚をつかめれば、俺を完全に使えることができる』

「失敗した場合はどうなるの？」

『・・・・・』

　黒い炎は黙ってしまった。すると

『失敗したら、どんな生き物でも、死ぬ』

　黒い炎は、声のトーンを落として、しゃべった。

「それは、お前の意思で黙っていたのか？」

『俺と、彼女の意思だ』

「そうか、じゃあ、それを使うときは、本当にやばい時にするよ」

『それならいい』

「それと、ひとつ聞いていい？」

『なんだ？』

「この黒いあざ、侵食スピードが速くなっている気がする」

『そんなことはないはずなんだが』

「はっきり言うと、もう、俺の右半身と左足にまで、広がっている」

『な、そこまで広がったら、あと５日だけしか生きられないぞ』

「やっぱりか」

『やっぱりって？』

「この、能力を使ってから第六感かな、わかるんだ、自分の体の状態が」

　僕は、黒い炎にそう伝える。

『そうか。・・・・死ぬときは、俺も一緒だ、だから安心して死んでくれていいぞ。地獄えの道案内は俺がやってあげるから』

「ねぇ、ちょっと酷くない？なんで俺死ぬ前提なの？」

　僕は、それから少し、黒い炎と会話をして温泉を出た。

《正面突破》

　僕は、朝起きて、少し森の中で、黒い炎を操る練習をした。

「フェルト、何をやってるの？」

　いきなり声をかけられて、僕は驚いた。

　声の主は、アクアだった。

「いや、少し特訓をしようかと」

「フェルト。・・・私に隠してることあるでしょ？」

　図星だ。

「いや、特にないよ」

　嘘をつく。

「フェルト、お願い。隠してること教えて」

「だから、ないよ」

　また、嘘をつく。

「そう、わかった。フェルトが話してくれる時まで待つよ」

「そうしてくれるとありがた・・・・」

「今、隠してることがあるって、認めたね」

　アクアはニコッと笑った。

「でも、安心して、フェルトが話してくれるまで私は待つから」

「アクア・・・・」

　アクアには無駄な心配をかけたくない。でも、できれば嘘もつきたくない。

　でも、これを話してしまったら君は、悲しんでしまうだろう。

「ごめん、でも、近いうちに話すよ」

「うん、わかった」

　僕と、アクアは馬車に戻って行く。

「お、フェルト、アクアおかえり」

　エルとムイが朝食の準備をしていた。

「速く、食べろよー。そろそろ、研究所に行くからな」

　エルが言った。

「わかった」

「わかりました」

　僕とアクアが返事をする。

　僕たちは食事を済まし。動きやすい服に着替える。

「じゃあ、行くよ」

　エルが言った。

　僕たちは、研究所に向かった。

《研究所》

　研究所の前には、キメラ化した門番が立っていた。

「ジル、あのキメラの種類は？」

　僕は、ジルに聞く

「人と人です」

「あんな、なりでも元は人間だったんだな」

「今は、ただの知能のない化け物です。研究所もリーダーがあいつらを操っているだけなので」

　僕は、ジルと話しながら、門番を倒す。

「やっぱり、少ない人数だと弱いな」

「まだ、まだ、序盤です。しかも、こいつらは、失敗作です」

「じゃあ、奥にまだ強い奴がいるんだな」

「そうなりますね」

「じゃあ、できる限り体力は、抑えていかないとな」

「そうですね」

　僕たちは、奥に進んで行く。

　研究所に入ってから、数十分。そろそろ、研究所の中央部まで来ただろうか。

「ここまで、敵と一回しか戦ってないと、逆に、罠があるようにも思えるな」

　僕が、走りながら話しかける。

「そうだね」

　アクアが、答える。

　すると！

「ズドーン」

　大きな地響きとともに、目の前に、大きなキメラが現れた。

「ジル、あれはなんだ？」

「多分、何種類もの生物を合成して、キメラ化させたんだと思う、あれは、人型だから、多分、人間も使われてると思う」

　ジルが、推測を説明する。

　でかいキメラが腕を振り落とす。

　すると、風圧が僕たちを襲う。

「どんな力してんだ、こんなの当たったらひとたまりもないぞ」

　エルが、そういう。

「氷（アイス）」

　アクアが巨体のキメラに大きい氷をぶるける。

「ガシャーン」

　氷は砕け、巨体のキメラにはダメージは通っていなかった。

「これじゃあ、きりがない。ムイ、一緒に戦ってくれるか？」

　エルが、ムイに問う。

「わかりました、これじゃあきりがないですしね」

　ムイが返事をする。

「フェルト、アクア、ジル、ここは俺たちが引き受けたから、先に進んでくれ、こっちが終わり次第、そちらに向かう」

　エルが僕に向けて言う。

「わかった、死ぬなよ」

「ここで、死ぬ気は無いよ」

　エルは笑って返す。

「ムイも死ぬなよ」

「わかっています。私も、ここで死ぬ気は無いので」

　ムイが笑顔でそう言う。

「じゃあ、頼んだ」

「任せろ」

「任してください」

　僕とアクアとジルは、先に進む。

　当然、巨体のゴーレムはそれを防ごうとする。

　だが、

「バシン」

　白虎が巨体キメラの腕を押し出した。

「フェルトさんたちの邪魔は、させません」

「ムイ、ありがとう」

　僕たちは、奥へ進んで行く。