異能力の復讐物語

第14話地獄の炎

《炎の黒竜》

　イフリートがルールの説明をし終わる。

「要するに、お前は、攻撃はしなずに自分の炎を纏って、僕の炎を無力化する。

　僕は10発以内に、お前にダメージを与えればいいんだね」

「そうだ」

「じゃあ、いくよ！炎の竜騎士（ファイヤードラゴンナイト）」

　僕の体が、炎に包まれていく。

「双剣撃焔（そうけんげきほむら）」

　全火力を一撃に使った。

　だが、イフリートには傷一つつかずに黒い炎に消された。

「あと、9発だ」

　イフリートは数えていく。

『考えろ、考えるんだ。僕の一番強い攻撃が消されたんだ、僕の出す炎じゃこれは、勝てない。・・・僕の出す炎じゃ？・・・そうか、自分の炎だけじゃなくイフリートの炎も使えばいいんだ。敵意がある炎は利用しづらいけど、普通に炎を出してもらえばいいんだ』

　僕はそう考え、イスリートに話しかける。

「イフリートお願いがある」

「なんだ？」

「地獄の炎をここに出してくれ。何か対価が必要なら、残りの攻撃回数を１回にしてもらっても構わない」

「何か考えがあるのだな？　いいだろう、地獄の炎の中でも、私でさえ自由に操れない、黒い炎を出してやろう」

「黒い炎？」

「地獄の黒炎（ヘルブラックファイヤ）」

　僕の横に、僕と同じぐらいの高さの黒い炎が現れる。

「この炎は？」

「それは、地獄で四番目ぐらいに危険な黒い炎だ。私もただ出せるだけで、自由自在には操れないのだ」

「そうかありがとう」

　僕はその炎を体に纏っていく。

「な、何をしている、死にたいのか！？」

「死にたいわけじゃない、お前に勝つためにするんだ」

　黒い炎が体にまとわれてどんどん形が変わっていく。

「お前、それは地獄の炎を取り込んでいると同じなんだぞ」

「それでも、アクアを守れなかったら意味がない！」

　黒い炎は、僕の体にどんどんまとわりついていく。

「よし！そろそろ・・・グハァッ！」

　体が内側から焼けるようだ。

「な、なんだこれ。体の内側が」

「自分が出した炎、以外の炎を使うんだったら、一回体に取り込む必要がある。

　しかも、お前は最初から炎の取り込む量が半端なく多かった。もうじき、お前は体の内側から焼けていき、最後は廃も残らないだろう」

「じゃあ、体に馴染ませればいいんだね？」

「簡単にはできんよ」

「僕の身に纏う炎よ、僕のからだを焼け！」

　身にまとっていた炎が激しく燃える。

「な、何をしている」

「僕の炎で、黒い炎を抑えようと思って」

　指から黒い炎が出てきた。

　だが、黒い炎は消された。

「こ、これは回復の炎（キュアファイヤ）」

「貴様、こんな能力を使えたんじゃないか」

「お前のを見て覚えたんだ」

「嘘をつけ、たかが一回見ただけだろ」

「一回見ただけでも覚えられたんだよ。まぁ、多分相性が良かったんだ」

　体から黒い炎がどんどん出ていく。

　その度に、黒い炎は止まっていく。

「さて、ここからが本番だ。黒い炎よ、俺の炎となれ！」

『断ろう』

　炎が喋った。

「お前、喋れるのか」

『これでも、生命だ』

「そうなのか、で、なんで俺の炎になってくんないの？」

『お前は、私を扱うに値しない』

「じゃあ、今回だけ君の力を使わせてよ」

『そんなに、あの女が大事か？』

「え、なんで知ってんの？」

『お前の中に入った時に、一通りの記憶は見させてもらった。お前は大事なものを全て奪われたのだろう。また、大事な人を作って、それを奪われたりしたらどうする？』

「奪われないように強くなればいいだけだ」

『この世界に、最強無敗はないのだぞ』

「それぐらいは、知っているさ。俺だってもう、一度絶望に落ちた、だからここまで強くなれた。だけど、大事な人を守りたいっていう思いが人を強くすることもあるんだ！」

『そうか、面白い。ならば、その思いとやらを見せてみよ！』

　体に纏っていた赤い炎と、黒い炎が混ざり合い龍の形を作っていく。

「炎の黒龍（ファイヤーブラックドラゴン）」

　僕は、炎でできた龍を纏っていた。

『さぁ、最高の一撃を出すのだろう？しかも、この精神世界にダメージを与えずに。今回だけは、貴様に力を貸そう』

「ありがとう！」

　黒い炎が両手に集まる。

「黒炎の双剣（ブラックファイヤーエッジ）」

　黒い刀が両手に現れる。

「なんだその、刀は！　本当に黒い炎を操ったというのか？！」

『さぁ、貴様の思いとやらを見せてみよ！この刀は振るだけで、普通の人間なら手が焼け落ちるぞ』

「やってやるさ、そして、手も残しながらな！」

　僕は刀を構える。

「いくぞ、イフリート！」

「面白い。受けて立とう。炎の結界（ファイヤーシールド）」

「黒炎竜の双撃（ブラックファイヤドラゴンアタック）」

　黒い炎の一撃が、イフリートのだした炎の壁を突き破る。

　そして、イフリートの体を真っ二つにする。

「グハァ」

「どうだ！」

「まさか、私に一撃を与えるだけではなく、真っ二つにしてしまうなんて。・・・仕方がありません。しばらく地獄で体を治してきます。

　私を一対一で倒した勝者には褒美をあげたいですが・・・助けが必要な時私を呼んでください、そうしたら私の炎を貸します」

「いいのか？」

「はい。それでは」

　イフリートは炎となって消えていく。

「か、勝ったのか」

「フェルトさん早く出てください」

　ムイがいた。

「そろそろ、エルさんの能力の効果時間が限界のようです」

「わかった」

　僕とムイは開いた扉から出る。

《アクアの目覚め》

　アクアの精神世界から出た瞬間、すぐに扉が閉まった。

「フェルト、どうだったか？」

「イフリートがいた」

「い、イフリート？！　よくそれで無事だったな、この子もお前も」

　そんな会話をしていると。

「んん。・・・ここは？」

　アクアが目をさました。

「あ、アクア？・・・・アクア！！！」

　僕は抱きついていた。

「え、ちょっと待って状況が理解できない。てか、恥ずかしいから離れて、それと、君、なんでこんなに汚れてるの？」

　アクアが混乱している。

　僕はアクアを離す。

「ご、ごめん。混乱するよね、えっとまずは、アクアが刺された時から話すね」

　僕は、今までの成り行きをアクアに伝える。