俺の妹がチラノサウルスなので食事が結構大変、と思っていたら「地球４６億年 史上最強トーナメント」に参加することになった

４話：遠足のお弁当（１０気筒 ３００馬力）

「お兄ちゃん！　３００円！　ねえ！　早く！」

　７トンの巨体でバンバンと飛び跳ねるチラノサウルスの妹。

「え？　なんでだ？　お小遣いはあげたよな？」

　俺は、妹の食事風景の動画アクセス数をツールで確認しながら横目で妹を見た。

　ギラギラとした眼球がこちらを見つめていた。

「違うよ！　お兄ちゃんたら！　月曜日の遠足のおやつ！　郁子ちゃんと買いに行くの！」

「ああ、遠足かぁ」

　俺はカレンダーを見た。今日は金曜日だ。そして月曜日の日付に〇がしてあった。へたっぴな字で「遠足」とも書いてあった。

　妹が書いたものだろう。

「土日があるだろ？」

「だめよ！　郁子ちゃんが用事があるからって、この日しかないから」

　郁子ちゃんは妹の小学校のクラスメイトだ。仲のいい友達らしい。

「はやくしてよ！　もう、郁子ちゃんと待ち合わせしているんだからぁッ！」

　ブンブンと小さな前足を振り回しながら咆哮する妹。

「そんな、大きな声出さないでも、いまやるから」

　俺は小銭入れから、３００円を出して、注意深く妹に渡した。

　前足は体に比べれば小さいが、爪はアーミーナイフより鋭い。

「ありがと！　お兄ちゃん！　じゃあ行ってくる！」

　頭から尻尾の先まで、全長１２メートル。体重７トンの巨体を揺らし玄関に向け突撃するチラノサウルスの妹。

　まったく、ガキだな……

　俺はそんな妹の後姿を見つめていた。

　最近、妹も成長してきているのか、後頭部から背中にうっすらと羽毛が生え始めている。

　チラノサウルスの妹は、この羽毛が気に入らないようなのだ。

「なんか、カッコ悪いぃ～」

　と、鏡の前で背中を見つめは、文句を言うことが多い。

　妹は、剃りたいと言っているのだが、「剃るともと羽毛が濃くなるぞ」と俺が言うと、ムスッとして「じゃあ、どうすればいいの？」と突っかかってくる。

　ガサツなようでいて、やっぱり、女の子なんだなぁと俺は思ったりしている。

　俺は「恐竜用の羽毛脱毛器」をスマホで検索した。まだ、そのような商品はないようだった。

「まあ、いまだ、羽毛は学説の域をでないということか……」

　妹が出て行って、独りになったリビングで俺はひとりごちた。

　　　　　　　　◇◇◇◇◇◇

「色々買ってきた――！　こんなにお菓子があると幸せだよね」

　チラノサウルスの妹は３００円で買ってきた色とりどりの駄菓子をリビングに広げていた。

　２５ミリの高張力装甲が張られた床だった。

　妹にとって、遠足のおやつの愉しみは、自宅で広げて終了だった。

　遠足ではおやつを食べることは無かった。

　まず、基礎代謝効率がいいので、おやつなど食べる必要がないこと。

　そして、おやつが動かないので、食べ物として認識できないのだ。

　こうやって、遠足を楽しみにして、おやつを並べる前日が、チラノサウルスの妹にとって一番の日だった。

　一瞬、「郁子ちゃんに、妹のおやつを持ってもらって、動かしてもらったらどうだ？」と提案しかけた。

　しかし、それをやると、妹は友達を物理的な意味で失ってしまう可能性があった。親友がおやつになってしまう。それはまずいだろう。

「お弁当って、美味しいのかな――」

　ポテチの袋を前足で、そっといじりながら、巨大な口でつぶやくように言った。

　妹は、遠足でもなんでも弁当というものを食べたことが無い。

　これも、おやつと同じ理由だ。

「弁当かぁ。オマエは弁当食べてみたいか？」

　妹は、「ギュン」と人間の体よりも巨大な頭部をこちらに向けた。

　口からはヌルヌルとした粘液のような涎が垂れている。

　もう、女の子なのに……

　チラノサウルスの妹は一瞬考え、そして言った。

「え？　いいよ。だって、私は代謝効率がいいから、お弁当食べたら太るもん！　７トンあるけど、６．５トンくらいにしたいし」

　小学生の分際で生意気にダイエットかよ。

　全長１２メートルを考えたら７トンはバランスとれてるだろ？

　無理に痩せる必要はない。だいたい、チラノサウルスは死ぬまで巨大化するんだ。

「お弁当くらいじゃ太らんだろう」

「本当？　お兄ちゃん　でも……」

　やはり、ダイエット云々は、自分を納得させるための言い訳だ。

　心理的「合理化」というやつだ。まったく、女の子は小学生なのにめんどくせぇ。

　食べたきゃ、食べればいいのだ。

「いいから！　作ってやるよ。土日で食材を集めればいいだろ。時間はある」

「お兄ちゃん！　うん！　やっぱお弁当欲しい！　お弁当！」

　はち切れそうな恐竜の笑みを浮かべ、妹は言った。

　ドガドガドガと７トンの巨体を揺らしカレンダーのところまで走って行った。

　月曜日――「遠足」と書かれていたその場所に「お弁当付き」と妹は書いたのであった。そして花丸で囲む。

「まってろよ、すげぇ、弁当作ってやるからな」

　俺はそんな、チラノサウルスの妹を見つめていた。

　　　　　　　　◇◇◇◇◇◇　

「お兄ちゃんまで……」

「仕方なかろう。オマエの弁当大きいからな！」

「ちょっと、友達の前で『弁当が大きい』とか信じらんない！」

　前足をバタバタと振り回し、尻尾を水平にブンブン振る妹。

　どうやら、遠足に俺がついて来たのが恥ずかしいようだ。

　まあ、学校行事に、肉親乱入は恥ずかしいとは思うが、それは耐えてほしい。

　おれにとってたった一人の妹なんだ。この世で唯一の肉親なんだ。

　遠足は、房総のある山。ハイキングみたいなものだ。

　今、ちょうどランチタイムになっている。

　小学生たちがレジャーシート引いて、弁当箱を並べていた。

「もう、お兄ちゃんたら！　プンスカ！」

　そうは言っても、妹はそれほど本気で怒っていない。

　俺がかなりのイケメンで、妹のクラスが騒然となっているのだ。

　妹としては、悪い気分ではないだろう。

　チラチラと小学生の女子が俺を見ている。

「え……　お兄さんってカッコいい……。ねえ、郁子知ってた？」

　とかいう声が聞こえるが、小学生女子に言われても何とも思わん。さっぱり何とも思わん。

「おい！　マジかよ！　アイツの兄ちゃん、すげぇよ。イケメンなんてもんじゃねーじゃん」

　と、男子小学生まで騒然となっている。

　これには、ちょっとドキドキする。俺も赤面してしまう。

　いけないことを考えてしまうかもしれん。

　いや！

　男子小学生が目的で、ここに来たのではないのだ。俺は。

　妹の弁当だなのだ。

　俺はスマホを取り出した。

　動画撮影の準備をする。

「もう、ここでも撮影なの？　本当に、お兄ちゃんは」

　チラノサウルスの妹の食事風景動画は、我が家の最大の収入源となるコンテンツなのだ。

　撮影しないわけには、いかない。

「えー、お兄さん、このワゴン車で突っ走ればいいですね」

　耐火スーツに身を包んだ。スタントマンの男の人が言った。

　鍛え上げられた体。しまった男らしい顔をしている。

「あ……　はい……　お願いします。妹に突っ込む形で……」

「分かりました。時速は、どれくらいで？　この距離だと上限８０キロくらいですけど。それでいいですか？」

　大型ワゴン車だ。

　１０気筒、３００馬力。市販のものでは最高水準とも言えるモンスターマシン。

「じゃあ、それで」

　俺は、頬を染め、彼の提案に従うことにした。

　俺は素直な男なのだ。

「了解！　じゃ行きますね！」

　颯爽とスタントマンの男は、運転席に座った。アクセルを踏み込む。

　ギュォォォーンとタイヤが空転し、焦げ臭い匂いがした。

　嗅覚の鋭い、妹は身を低く構え、その方向を見やった。

　大型ワゴン者の上には、俺の作った巨大弁当が固定してある。

　動く物しか、食べ物と認識できない妹のために、ワゴン車で突撃するのである。

　一瞬で加速するワゴン車。

　臭いと視覚でそれを捕えた、妹――

　チラノサウルスは、嗅覚に優れ、眼球の立体視能力も高い。

「アギャーーー」

　時空を貫き白亜紀まで届くような咆哮を上げる、俺の妹。

　頭を低くし、完全に戦闘態勢に入っている。

　真正面から突っ込むワゴン車に向け、巨大なアギトを開ける。

　禍々しく鋭い凶器のような牙が密集するアギトだ。

　数トンある、大型ワゴン車の突撃を、７トンの巨体で受け止めた。

　更に、上から一気にかぶりつく。

　体に比べ小さな前足ががっちりと、大型ワゴン車を捕えていた。

　フロントガラスが爪で粉砕される。　

　メチメリチメチ――　

　ガガガッガガッ――

　と、車体と弁当箱の破壊音が響く。

　鋼とアルミが原始の牙で粉砕される音だった。

　妹の３トンを超える咬合力で、スクラップになっていくワンゴン車。

　俺の弁当も一緒に食べている。

　巨大、タコさんウインナーが、今妹の口の中に入って行った。

　俺の弁当は旨いか？　妹よ。

　俺はスマホで妹の食事風景を撮影し続ける。

　ドガァァァーーン！

　爆炎を上げる大型ワゴン車。激突のショックで漏れたガソリンに火花が引火したのだろう。

　運転席からは耐火スーツに包まれた、スタントマンの男が飛び出していた。

　ドキドキした。

　一応、無事なようだった。

　すっと、立ち上がって、こっちに向かって歩いてきた。

「いや、すっごい、女の子ですよ。こんなの初めて、逸材じゃないですか。うちのプロダクションに欲しいなぁ。どうです、お兄さん？」

　炎に包まれたワゴン車を破壊しながら、そして弁当を貪る俺の妹。

　全長１２メートル、体重７トンのチラノサウルスだ。

「いや、妹は、ちょっと恥ずかしがり屋だから……」

　これを機に、この男の人とお近づきなれるかもしれないという思いはあった。

　でも、そんなことで、妹の生き方を歪めたくは無かった。

　妹には好きなように、自分のやりたいことをやって欲しかった。

　爆炎の中、巨体が咆哮する。

「お兄ちゃん！　お弁当最高！」

　俺は、笑った。