ロクでなしのダメな恋

第20話

俺はカレンとヒラガが待つ喫茶店へ向かい歩みを進める。

いつもの道なのに、まるで見知らぬ場所を歩いているような不安感が止まらない。

足が重い。気が重い。頭が重い。どうして、俺の人生は何もかもが思い通りにいかないだよ。

（なんて顔してカレンに会えばいいんだよ。）

カレンは知らない。俺が先ほどまでタジマと一緒にいたことを。仲良くベッドの中にいたことを。

タジマは言った。自分と一緒にいてくれればそれだけでいいと、カレンのことは気にしないと。

（俺がどれほど罪悪感を抱えていると思っているんだ。）

浮気相手に見送られながら、彼女と遊びに行く。

言葉にすれば最低の行為だ。正常な思考じゃない。

（俺が悪いんじゃない。）

俺がこんな思いをするのは全部タジマのせいだ。アイツがあんなこと言わなければ。

自らの不誠実を棚に上げ、責任をタジマに押し付ける。でないと、俺はどうにかなってしまいそうだったから。

（いったいどうしてこんなことになってしまったんだ？）

自らの軽率な行動を悔いながら、俺は昨日の夜のことを思い出していた。

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「こんな私と付き合ってくれますか？…救ってくれますか？」

タジマはすがるような表情で俺にそんなこと言った。

「付き合うって…えっとどういうこと、タジマさん？」

「私と男女の関係になって欲しいということです。」

「男女の関係って…。」

いきなり、何を言ってるんだコイツは？

俺たちはただバイトで顔を合わせるような関係で、そんなに親しくないだろ？

急にいったいどうしたんだよ、タジマ。

「無理だよ。お前も知っているだろ？俺彼女がいるし…。」

「それでも構いません。」

「構いませんって重要なことだろ？何を言ってるんだよ！」

「それでも構わないんです。」

突然の事態に頭はパニック寸前だ。

露骨に狼狽える俺を見て、落ち着いたのか。タジマどこか冷静に見えた。

「構うだろ！俺は付き合っている人がいるんだ。…タジマと付き合うならその人と別れなきゃいけないだろ？なら…」

「いいんです。」

「はあ？」

「いいんです、別れなくても。」

タジマの言葉に思わず絶句してしまう。

「別れなくてもって…どういうことだよ。」

なんとか絞り出した言葉は、どこかかすれて聞こえた。

「時々会ってくれるだけでいいんです。時々スドウさんの時間をもらえば、私はそれで満足なんです。」

「なんだよそれは。」

俺は自分の頭に血が上るのを感じた。

「ふざけるなよ、お前はそれでいいのかよ。なんだよそれ？俺のことをバカにしているのか！」

「違います。私はただ、あなたと一緒にいたいだけです。」

構ってほしい時に、相手してほしいだけ。つまりそれは、慰めてくれるなら誰でもいいってことじゃないのかよ。

俺は寂しさの埋め合わせをしたいときの便利な道具ってことかよ。

だから彼女と別れなくてもいいなんて言えるのかお前は。

お前にとって、俺はそんな都合のいい男に見えるのか、そんなことするいい加減な男に見えているのかよ。

「…彼女になるってことは、そういうことも覚悟しているんだろうな。」

「覚悟は…できています。」

「そうかよ。ならこの後部屋に来いよ。相手をしてやる。」

タジマは静かにうなづいた。その態度はバカにされているみたいで、俺はさらに苛立たしくなる。

タジマの奴を無性に傷つけたくてしょうがなかった。

相手にしてほしい？いいだろ、そっちがそのつもりなら、俺も適当に相手をしてやるよ。

自分したことの意味に気が付いて嘆けばいい。

（俺を軽く見たことを後で後悔させてやる。）

俺は自分が嗜虐的な笑みを浮かべていたことに、このときは気が付くことができなかった。