短い短い お話

第23話 青い人＜ファンタジー＞

　ある日、待ち合わせに現れた颯太が思い切り怪しかった。キャップを目深にかぶり、サングラスとマスクをして手袋もしていた。ほんの少し見えている顔が青かった。

「何塗ってるの。青いね～。今度はなんの役なの？」

　颯太は駆け出しの演劇人。弱小劇団に所属しているので、時々役柄かおかしな格好をして来ることがある。

「ちょっと来てくれ。こんなところじゃ話せないから」

　そう言って歩き出したのでついていく。繁華街の裏に回るとラブホがあった。

「ここ、入るぞ」

「え。ここ？　やだ、なんで？」

「何にもしねえから。人のいるところじゃ見せられないんだよ」

　何が見せられないんだか、と思ったが、どんどん入っていく颯太について行った。

　私と颯太は友達以上恋人未満という関係。ラブホなど入ったことはない。

　部屋に入ると颯太はいきなり泣き出した。

「どうしたのよ、いきなりこんなとこ入って。何泣いてるの」

「俺、俺。どうすればいいか」

「何をどうしたいの。それにその格好、思い切り怪しいよ」

「見てくれよ」

　そういうと、手袋をとった。

「なに？　その手。真っ青」

　帽子を取りサングラスとマスクを取った。

「・・・・・・・・・」

　真っ青な顔を見て絶句した。紺碧というか真っ青な空の色。何かを塗ったようには見えない。

　「どうして？　なぜ？　なんで？」

　ぐるぐると言葉が回っている、頭の中で。

　 颯太が言った。

「朝起きたら手が青かった。夕べ酔っ払って何か塗ったのかと思った。お前は来なかったけど、仲間内で今度の芝居の打ち合わせだったからな。その後、何時ものとおり飲み会に移行した。最後の方の記憶がないんだよ。でも、ま、何時ものことだから。

　慌てて洗面所に行った。もちろん手を洗うためさ。そこで、俺はさらに打ちのめされた。顔が青い。いや、顔だけじゃない。身体中が青い。洗っても、洗っても、落ちないんだよ。

　俺、どうすればいい？？？　う～～～、ぐすん」

　これを見て、何か言える人がいたら聞いてみたい。なんて言えばいいの？

　慰める言葉もなく、力付ける言葉もなく、口が勝手に開いたり閉じたりしていた。

　結局、何も言えないまま颯太のアパートに行くことになった。だって、このままどこかに遊びに行くなんて気にはなれない。でしょ？

　颯太の部屋で、身体を覆っていた長袖シャツとズボンを脱いで、帽子もマスクもとると、どこもかしこも青い皮膚が現れた。

「う～ん、結構綺麗な青だね」

　何を言っているんだかと思ったが、言うべき言葉が思いつかない。

「人ごとだと思って呑気なこと言わないでくれよ」

　テレビをつけるとニュース速報をやっていた。

「本日早朝、身体中が青くなった人が現れました。体の一部ではありません。全ての皮膚が青いのです。

　最初に気がついた方が病院に駆け込み、医師が診察をしたのですが原因は不明です。

　その後、続々と青い人が現れ、病院はパニック状態です。

　たくさんの人が皮膚科に駆け込んで来ました。今では皮膚科だけでなく。救急外来も、内科も小児科も長い列ができています。

　しかし、原因も治療方法も未だわからないと言うことです。

　政府からは官房長官の見解発表があり、慌てないで落ち着いて行動をするようにと・・・」

「颯太だけじゃないじゃん。ほら、あの並んでいる人、半分は青い人だよ」

「後の半分はなんで並んでいるんだ？」

「付き添いじゃない？　家族とか」

「そうか。俺も病院に行った方がいいかな？」

「だって、原因不明で治療法もわからないって言ってるよ。行っても何もできないんじゃない？」

「そうだな。いや、でも青くなってるのが俺だけじゃなくてよかったよ」

「そうだね。どのくらいいるんだろう？」

　一週間くらいすると騒動も治まって来た。自分以外にも青い人がいるとわかると、落ち着くらしい。それに、病院でも手の施しようがなく、行っても治療できないとわかったことも大きかった。

　そして、10日後の朝、私は洗面所で悲鳴をあげた。そこにはオレンジ色の私の顔があった。