あやかし引っ越しセンター

第35話 丘に向かって

「お～い！　またせたドン～！」

　輪入道が荷車をひいて帰って来た。

「すまん～すまドン！　“喰い喰いペリカン”にアレコレ質問されて……なかなか離してくれないものだから遅れてしまったドン」

「えっ？　輪入道さんも“喰い喰いペリカン”の言葉が分かるんですか？　妖怪翻訳は五郎さんの……」

「泰平～知らないの？　輪入道さんは、あ～見えても、妖怪大学を首席で出てるのよ」

「雪ん娘！　あ～見えては余計ドン。こ～見えても嫁入道には『知識が髭を生やしたような顔』って褒めてもらってるドン♪」

　嫁入道の話になると厳（いか）つい眉毛が、ハの字に下がる輪入道だった。

「でも、妖怪大学って……あの……“ぬらりひょん”が学長してるって噂の？」

「そうよ！　ガッパ爺はそこの特別教授もしてるのよ……ねぇ♪ガッパ爺」

「ウッホン！　まぁ、そんな事より……輪入道よ……リンカ様は何かおっしゃっていらしゃらんかったか？」

「わはは～！　ガッパ爺～変な敬語ドンな～♪　別に……ただ状況を説明しただけドン……しかし、何故か泰平の事を気にしていたドン」

　輪入道は、ハの字に下がった眉毛を揺らしながら笑っている。

「僕の事を？　あ～そうだった！　リンカさんを丘に待たせたままだった……心配しているよね」

　泰平は、いつ帰るとも告げないで作戦を決行したことを思い出した。

「誰よ……さっきからリンカ、リンカって？　女性じゃないの？」

　雪ん娘が、いろんな怒りを継続している中――更なる怒りの矛先を泰平に見つけた。

「女性と言えば、女性だけど……雪ちゃんもここに来た時に丘で逢っただろ？　“喰い喰いペリカン”彼女の名前がリンカさんなんだよ～」

　これ以上雪ん娘を怒らせると不味（まず）いと感じた泰平は“イザナギの勾玉”を小脇に抱えると、いそいそと荷車に乗込んだ。

（雪ちゃん……もしかしてヤキモチ妬いてくれているのかな？）

　口に出せるわけもないが――チョット嬉しい泰平である。

「泰平～何をニヤニヤしているのよ……気持ち悪い。変な誤解していないでしょうね？」

　共に中学生――どちらもまだまだ思春期まっただ中。

　輪入道がそんな二人を笑いながら眺めていると、五郎が見慣れない者を抱えて荷車に乗り込むのが見えた。

「おい？　河童が抱えているその……ゆるキャラみたいなのは……何ドン？」

「半魚人ゲロ。名前は半魚ッチ。輪入道さん達に迷惑かけたけど……友達ゲロ。許してやってゲロ」

　気を失っている半魚ッチを荷車の床に寝かせると、消え入るような声で答えた。

「へぇ～！　あのデカブツだった半魚人が……こんなにチンチクリンになったドンか？　半魚人とは面白い妖怪ドンな」

「まぁ～輪入道。そこから先は丘に戻ってからじゃ……忘れ物はないの？　泰平！　大事な勾玉を落とすんじゃないぞ……よし！　輪入道、飛んでくれ～」

　全員が荷車に乗ったことを確認すると発車の号令をかけた。

　人間と半妖、二匹の妖怪と雨合羽の付喪神（つくも）を乗せた輪入道が丘に向かって飛び立った。

　と、いっても数百メートルしか離れてないから二十秒程度で着いてしまった。

「ただ今～リンカ様♪　お待たせゲロ～」