あやかし引っ越しセンター

第25話 作戦会議

「フルスロットルで飛ばしたが、いつの間にか薄暗くなったドン！　カラスにぶつかりそうで……危ないのなんのドン」

　まだ、ブスッブスッ！　と青白い炎を車輪から吹きながら輪入道が丘に降り立った。

「輪入道さん……雪ちゃんを乗せているのに危ない運転しないでくださいよ～」

「あはは～♪　真っ先に女の心配とは……お前も男になってきたドンな～」

　輪入道に駆け寄り、荷台に居るはずの雪ん娘を捜す泰平。

　その姿を眺めながらちゃかす輪入道である。

「あ！　居た、居た♪　雪ちゃん～♪　大変だったね～」

　輪入道の後ろにしがみついていた雪ん娘に、紳士っぽく右手を差し伸ばす泰平。

「ありがとう♪　でも、輪入道さんの運転はスリルがあって、とっても楽しかったわよ♪」

　差し伸べた泰平の手に気づかなかったのか、無視したのか、ピョン～と飛び上がると、輪入道の頭を軽々と飛び越え一回転して地面に着地した。

　素晴らしい運動神経である。

「え？　……」

　泰平は、空を切った形になった右手を折り曲げて、照れ臭そうに頭をかいた。

　まだまだ恋愛不慣れな中学生である。

「ガッパ爺～♪　おまたせ……私の力を借りたいなんて目が高いわね」

　雪女族は、女流社会のため高慢な者が多いが、性根は優しい妖怪である。

　ただ、雪ん娘は半分人間の血が混じっているため、高慢ではある事は確かだが――優しいかどうかは、その態度を見る限りでは定かでない。

「夏休みとはいえ、夏季講習で忙し時にすまんの～」

「私は、泰平と違って、ココが優秀だから」

　チラリと泰平を見ると、頭を指さしながら憎まれ口を叩いた。

「その通りじゃ！　まぁ、今回の仕事は、ちょっとだけ危ないかも知れんが、雪ん娘ならうまくやるじゃろ」

「その通りとは何だよ～」すねる泰平。

「まかせといて♪　こんな『危険かも～』って仕事したかったのよね。妖怪の本領を発揮してあげるわ……なによ泰平？　その変な顔は～」

　親指を立てガッパ爺にウインクする雪ん娘に、何か言いたそうな泰平である。

　ガッパ爺は、そんな二人のやり取りを孫を見るような眼差しで見ていた。

「さてと……みな揃ったところで、作戦会議を始めるぞ～！」

「ワクワクするゲロね～♪」

「ガッパ爺に任せたら心配ないドン！　安心しろドン」

「楽しそうね♪　私～頑張っちゃう♪　何でも言いつけてね」

「雪ちゃんは、俺が守るから……」

　泰平だけが、誰にも聞こえないような小さな声で言った。

　恥ずかしがる年頃である。

「今から『おたのし池』を取り戻す作戦を話す……しばらく黙って聞くのじゃぞ」

「黙って聞けるゲロかな～？」

「五郎さん……頑張って池を取り戻しましょうね！」

「こら！　暗くなってきたから、邪魔をしないで黙って聞くドン」

「…………」

　全員が静かになったのを確認すると、ガッパ爺は話し始めた。

　ゴックン！　泰平の生唾を飲み込む音が雪ん娘には聞こえた。