僕の瑠璃は時空を超えて

第3話 夢

　僕は毎日のようにルリア様に剣を教えていた。ルリア様と過ごす時間は、とても充実していた。

　レーヴァテインは魔力と体力を同時に酷使する。けれど、それに慣れるまでにルリア様はそれほどの時間を要しなかった。ルリア様は、とても強い魔力を秘めているようだ。

　僕の横でルリア様が休憩しながら大剣をじっと見つめている。

「シュウ。この大剣は不思議だ。此処（ここ）に在（あ）るのに、此処（ここ）に無いみたいだ」

「そうですね。僕から離れても、また僕のところに戻ってくるんです」

「……どういうことだ？」

「僕、何度かこの大剣を盗まれてるんです。でも次の日に目を覚ますと目の前に落ちてるんです」

「剣が帰ってくる？　空間魔法で取り出すわけではなく？」

「はい、そうです」

「ほぉ……そんなこともあるのだな。というか、こんな大切なものを盗まれるとはシュウも情けないな」

「ふふっ……そうですね。僕はルリア様ほど魔力が強くないので、疲れると何処でも眠ってしまうんです」

　ルリア様は僕の話を疑いもしないで、少し笑いながら抱えていた大剣を僕に突き返す。

「シュウが疲れ果てて眠るところなど、見たこともないが？」

「この国は、平和ですからね」

　ルリア様はドレスではなく、淡い紫色の髪によく似合う、黒色の動きやすそうな服を着ている。僕に剣を教わる時はいつもこの服を着ているので、ルリア様もお気に入りなんだろう。ドレス姿のルリア様も可愛らしいけれど、何故かルリア様にはドレスよりも似合っている気がしていた。

　ルリア様が僕に剣を教わることを誰も反対しなかった。寧（むし）ろ、それだけに集中してくれるので皆が平和に過ごせるようになった、と言っても過言ではなかった。

「シュウ。なぜ、わらわが剣を教わりたいと思ったのか……きいてくれないか」

　ルリア様が、今にも雪が降りだしそうな曇天を見上げながら呟いた。

「はい。もちろんです」

　ルリア様はこちらを見ないけれど、僕はそれでも構わずに微笑みながら返事をする。

「……夢を見た。わらわは、自分の身を自分で守れるくらい強くならなければいけない」

「殊勝（しゅしょう）なお考えだと思います」

「平和な国のお姫様では、嫌なのじゃ。わらわは……」

　何処か思い詰めたような顔をするルリア様が、また愛おしく、僕はルリア様を見つめた。

　僕には、ルリア様の言う"夢"の意味もわかっていた。

「ルリア様は、僕がお守りします」

　僕の言葉に、ルリア様は少し驚いた顔をしてから、嬉しそうにあごを引いて上目遣いで微笑む。

「頼りにしているぞ。シュウ」

「僕は、ルリア様のために生きているんです。命の尽きる時までお仕えし、お守りします」

　僕は自分に言い聞かせるように呟いた――そう。この体が動かなくなる、その時までしか今のルリア様を守ることは出来ない。だから僕は、ルリア様よりも先に死ぬわけにはいかない。

　僕の腕にしがみついて、僕を見上げるルリア様は、深紫の瞳で僕を捉えて離さない。いつも……ずっとずっと前から僕らはこうして生きてきたんだ。

　そして僕は、ルリア様だけを見ている。

　いつも、何度生まれ変わっても――

　――――――――――

　また、夢をみた。

　今の僕ではない僕の"過去"なのか"未来"なのかはわからないけれど、僕はやっぱり、ルリア様に仕える兵士だった。

　ある日突然、ルリア様の命を狙う二人の魔法使いがやって来る。

　僕は、ルリア様を守るため、その魔法使いと戦う。

　けれど、僕は弱く、その魔法使いに敵わない。どんなに必死に戦っても、まるで歯が立たない。

　僕は、死を覚悟すると、その魔法使いと自分を同時にレーヴァテインで貫いた。それでルリア様を守ったつもりになっていた。

　消えゆく意識のなかで、ルリア様の悲しそうな顔だけが、ただ心残りで……。

　次に見た夢は、ルリア様と旅をしていた。

　ルリア様と僕は、二人で誰かを探していた。

　僕はその人をよく知らないけれど、ルリア様はその人を慕っている。

　とても強い、味方になってくれる人だと話すルリア様に、僕は少し嫉妬した。

　そしてある日、僕はあの魔法使いと戦い"水の毒"を浴びる。

　その毒に日々弱っていき……僕はまた、ルリア様を残して死んでしまう。

　ルリア様の悲痛な叫びだけが、夢のあとに残る。

　いつも結末は同じだった。

　いつも……僕はルリア様を残して死んでしまう。

　そして、生まれ変わる。生まれ変わる度に、夢を見る。

　少しの記憶と引き換えに、僕は夢を見て、いつも同じようにレーヴァテインを取り出す。

　そして、ルリア様を探しに行く。

　そして、ルリア様を残して死んでいく。

　ある時。

　僕は傭兵だった。何処の国にも属さず、一人で旅をしていた。

　そして気まぐれに魔物に襲われる人を助けた。

　魔物に襲われて死ぬような弱い者になど興味もなかったけれど、その時は何故か、そうしなければいけない気がした。

　助けたのは、身分の高そうな女の人とその従者だった。

　その女の人は僕にすごく感謝をして、お礼をしたいと言った。

　そして僕は、その人に連れられて、大きな城に招かれた。

　助けたのは、ある国の女王様だった。

　そこで僕は大きな剣を貰った。

　扱える者がいないその剣は、ずっとその国に保管されていたと言われた。

　僕はその剣を貰う代わりに、その女王様に仕えることを約束した。

　その剣は妖しく、鈍く光って……僕の剣になった。

　そう……。

　僕は女王様にレーヴァテインを貰ったんだ。

　その代わりに、女王様を守ることを約束した。

　レーヴァテインの折れるまで、ずっと女王様を守ると誓った。

　そう……レーヴァテインの折れる、その時まで。