モルグズ異世界殺戮行路

第十三章 zobgan to:vs(地獄の都)

1 no:valdea.zemgato ci viz cu?(ノーヴァルデア。お前は俺を殺せるか?)

　ラクレィスは死んだ。

　アースラも死んだ。

　より正確に言えば「ユリディンの牙」と思しき魔術師たちに殺された。

　だが、それはノーヴァルデアにとっては、さほど大きな問題ではないようだ。

　改めて、彼女のことがわからなくなる。

　子供ではないはずだが、子供よりも子供っぽい謎の存在。

　あの小屋も、あるいはユリディン寺院にすでに知られているかもしれない。

　というより、むしろそのほうが自然だ。

　結局、グルディアまではるばる向かった意味は、なかったということになる。

　テュリスの「血まみれ病」も、たぶん周囲には広まらない。

　すべてはあの忌々しいナルハインのせいだ。

　トリックスター。

　いたずら好きだが、災いの源にもなれば、有益な存在ともなりうる相手。

　今回の場合は、セルナーダの人々から見れば後者だろうが、モルグズから見れば前者だ。

　とりあえず、これからどうするか。

　アースラとラクレィスの不在が、痛かった。

　少なくともあの二人は、この世の中についてそれなりに知っていた。

　今の状況は、ある意味ではかつてヴァルサと二人だったときと似ている。

　だがヴァルサと違い、ノーヴァルデアの考えていることがときおりわからなくなる。

　morguz.fozu:r vaz.(モルグズ。私を放せ)

　そういえば、脇に抱えたままだった。

　彼女を大地の上に下ろしたが、樹間の闇が今はひどく不気味に思える。

　もちろん魔獣やアルグも恐ろしいのだが、今はそれよりも危険な「ユリディンの牙」がこちらを追っているかもしれないのだ。

　率直に言って、これからどこに行けばいいのかわからなかった。

　なんの指針もない。

　なにを考えているかわからないゼムナリアの尼僧と、この魔の森で二人きりだ。

　さらにいえば、いまもユリディンの牙に狙われているかもしれない。

　ラクレィスがどれほど豪胆だったのか、ようやく理解した。

　彼は自分もユリディンの牙なのだから、その恐ろしさは理解していたはずだ。

　それでもいつも、ごく普通にふるまっていた。

　次の瞬間には、どこからともなく空間を転移してきた魔術師が現れ、いきなり殺されてもおかしくなかったのに。

　生は苦痛である。

　ノーヴァルデアの口癖のような言葉だ。

　事実、ずっとこれから暗殺に怯え続けることを考えれば、苦痛かもしれない。

　死ぬのも一つの手、ではある。

　死の苦痛は知っているが、それでも「このまま生き続ける」よりは、ましかもしれない。

　自分の弱さを、痛感した。

　no:valdea.zemgato ci viz cu?(ノーヴァルデア。お前は俺を殺せるか?)

　すると、彼女は当然のようにうなずいた。

　jod ers cos.(それは簡単だ)

　だが、なぜかそれからしばし、ノーヴァルデアは口ごもった。

　gow va zemgava fog ned tuz.(だが私はお前を殺したくない)

　wam ers cu?(なぜだ?)

　va erav sxi:bon teg.(私が寂しいからだ)

　とてもノーヴァルデアの言葉とは思えなかった。

　平然と人を殺せるゼムナリアの尼僧でも、寂しいなどと思うのだろうか。

　va nava fog ned unle.(私は一人になりたくない)

　子供みたいなこと言うなよ、と叫びたくなった。

　それでも、どこかでわかっていた。

　やはりノーヴァルデアは、本質的にあまりに幼い子供なのだ。

　また父親ごっこでもする気か、と心のなかで誰かが囁いている。

　守るべきものがいれば、自分も耐えられる。

　なんのことはない、これではヴァルサのときとまったく同じだ。

　結局、ノーヴァルデアの存在に、こちらから依存している。

　異性としてヴァルサを意識していたが、今回はそうした要素はない。

　保護欲とは、結局、我欲なのだ。

　彼女はもう成長しない。

　ある意味では、怪物のようなものだ。

　死の女神に寵愛され、死の力をあたりにばらまく子供なのである。

　さまざまな矛盾を抱え、それでも彼女は生きようとしている。

　しかも本人はどこまで意識しているかは知らないが、他者の死にひそやかな喜びすら感じている。

　もっとも、自分も人のことを言えた義理ではないのだ。

　まだ、ヴァルサの復讐は終わっていない。

　ナルハイン神の言っていることは、一理あるどころではない。

　ノーヴァルデアを守りたいという欲望と、ヴァルサの復讐をしたいという欲望が、今の自分の命の糧となっている。

　kap nav fog ned unle.(俺も一人になりたくない)

　どこか寂しげに、それでも嬉しそうにノーヴァルデアが微笑んだ。

　もう、面倒くさい話はなしだ。

　とにかく今からは生き延びることを考える。

　とはいえ、ラクレィスとアースラを失った以上、この森をゆくのは危険だ。

　いままでは交代で見張りをしていたが、それも出来ない。

　その瞬間、いきなりノーヴァルデアが白目をむいた。

　ユリディンの牙の魔術師による攻撃を警戒したが、なにか感じが違う。

　....zerosa yujuga val alva:r medirnasa.(……女神は私にメディルナに行けと言った)

　どうやら、神託を受け取ったようだ。

　しかし、今度はメディルナか。

　メディルナはイシュリナシア第二の都市で、古くからの学問と魔術の都だという。

　ある意味では、ユリディン寺院の魔術師たちの本拠地のような場所ではないか。