僕が、君を、見つけた日 ―The Time Traveler’s Husband―

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　悠子は、ここしばらく一言も口をきかなかった。カズオと分担している家事を黙ってこなすと、部屋に引きこもってしまう日が、何日も続いていた。

　始めのうちカズオは、高校２年生の女の子は、えてしてこんなものだろうと高を括っていた。が、半月近くその状態が続いて、さすがに放っておけなくなった。

「パパには分からないことかも知れないけど、もし、その気になったら、どうして元気がないのか、話してほしい。」

　悠子の部屋のドアの外から、そういう意味のことを言って、カズオはリビングに戻った。父親に、娘の心のどこまで立ち入る権利があるのか、見当がつかなかった。

　４日後の夜、夕食を終えて、ウイスキーを飲みながらテレビを見ていたカズオの向かいの椅子に、おずおずと悠子は腰を掛けた。

　「パパ、ママは未来が分かるの？」

　「えっ、どうかしたのか？」カズオは戸惑いながら、聞き返した。

　「『悠子さんは、高校２年生の時、好きな人がいるって話してませんでしたか？』って、ママに聞いたの。もし、ママが未来を知ってるんなら、私の片想いがどうなるか分かるかもしれないと思って……」

　「好きな人がいるのか？」

　「そんなの当たり前でしょ。」

　「……で、なぜ、聞いたんだい。」

　「だって、失恋はしたくないでしょ。ママに聞いて、上手くいくんだったら告白しようって、思ったの。」

　「パパは、あまり賛成できないな。失敗するから人生なんだよ。未来が分かっていたら面白くないだろ。」

　「ウソ！」

　悠子は珍しく興奮して叫んだ。

　「パパはいつだってママから未来を教えてもらってるわ。そうじゃない？ママには未来が見えるのよ。いつか、パパは、ママがもう人生を経験しちゃって、お婆さんになったんだよ、って私に言ったわ。だからママの思い出話は、私達の未来なんでしょ？そうしていつもパパはママの話を聞いてるじゃない！」

　悠子の指は、額ぎわを何度もなでていた。

　「自分の未来を知ったってろくな事はない。」

　「でも、私、聞いたわ。」

　カズオは黙った。

　「『失恋だったみたい』って、ママは言ったわ。それから、２６で結婚するって教えてくれた。パパが猛烈に反対するんだって。でね、『いいこと教えてあげるわね。あなたのパパが反対したら、一度きりの人生なんだから、自分の人生は自分で決める、って、言い張りなさい。必ず言い負かせるから。』って教えてくれた。」

　「パパは反対なんかしないよ、ママにも言ったけど、悠子が生まれる前に。」

　「そんなの、その時にならなけりゃ分からないでしょ。」

　「矛盾してないか？ママは未来が分かるって言ったばかりじゃないか。」

　「……告白したの。」

　「……」

　「彼に。でも振られた。ママの言うとおりだった。でも、告白して良かった。ママの答えを聞いたときには、ゼッタイやめようって思ったんだけど、未来は自分で作るものだって自分に言い聞かせて……、だから後悔してないし、これからだって自分の人生は、自分で切り開いて行くつもり。」

　「それが正解だと思うよ。」

　「でも、ママにはこれからも聞くけどね。」

　そう言うと悠子はぺろっと舌を出した。

　「……さっき悠子は、パパがママから未来を教えてもらってると言ったね。そうかもしれない。でもね、ママが生きた世界では、ママは悠子とパパと一緒に歳をとってるんだよ。３人とも自分の年齢を生きていくんだ。だからパパは、５０歳のパパが４７歳のママと、どうやって生活しているのか、６０歳になったらどんな夫婦になってるのか、そんな家族の話を聞いてるんだよ。パパはちゃんとママを幸せにしているのか。悠子は病気や事故にあっていないか。それから、実を言うと、時々『昔』の話も聞いてる。悠子が中学校を卒業した時、パパは悠子の卒業式に１人で行っただろ。ママの想い出の中では、あの日、パパとママはどうしたんだろう？一緒に行ったのかな？その時に何か面白いことがあったのかな。あったんなら知りたいなあって、後になって急に気になってね。」

　「どうだった。」

　「なにが？」

　「卒業式、何か面白いことあったの？」

　「やっぱり、行ってた。」

　「なに？」

　「悠子、卒業式の後、ファミレスに行きたいって言っただろ。それで２人で行ったよな。」

　「そう、そうして、大人の話をしたわ。悠子ももう一人前の大人だからって。」

　「そうだった。そのファミレスに、ママと３人で行ってたんだ。」

　「同じだったってこと？」

　「そうだ。たまたま、目についた店に入ったはずだったけど、同じ店だった。」

　「未来は決まってたってこと？じゃあ、ママが一緒でも、パパは私に、大人の話をした？」

　「するはずはないよ。そこにママがいるんだから。だから、まったく同じじゃあ、ない。」

　「なんだか分からなくなっちゃった。未来は決まってるの、それとも違うの？」

　「ママはたった一度の人生を生きて、今、サナトリウムにいる。ママと一緒に歳をとったパパは、多分、今もママの傍にいて、それから、もう１人のパパは、こうして悠子と一緒にいる。」

　「パパはそれで幸せなの？」

　ウイスキーグラスの中の溶け残った小さな氷を指で廻しながら、カズオはしばらく考えた。それから、眉根を寄せてじっと答えを待っている悠子の顔を、真っ直ぐに見つめると言った。

　「ああ。幸せだよ。２つの人生を生きるなんて、贅沢だろ？」

　悠子は、カズオの顔を真っ直ぐに見つめ返すと、

　「ママがあんな風にならなかったら、私は今と違ってたのかな？」と聞いた。

　「そんなことはない。悠子はパパとママの２人で育ててるんだよ。今までだって、これからだって。