世界は愛で包まれている～blue starlight a queen～

karma8 宣告

「初めまして、特殊整備室室長の関原崇平（かんばらそうへい）です。ご無事でよかった」

「ありがとうございます」

　氷見野は頭だけペコリと下げる。

「いずな君、彼女に椅子を」

「はい」

　いずなは壁に近づくと、壁の下部に触れて押し込んだ。すると、壁の一部が少し出っ張る。縦70センチ横10センチの長方形が壁から突き出し、縁（ふち）を引く。

　長方形の面がいずなに引っ張られる。裏面に引っついている細いレーンが伸びる。そこにたくさんの折り畳み式の椅子が横向きに収納されていた。いずなは3脚の椅子を両手に持ち、引き戸の面を蹴って壁に押し込んだ。その際、大きな音が鳴る。

「いずな君」

　関原は苦い顔をしていた。

「この程度で壊れないでしょ。無駄な改装ばかりしてるんだから」

　いずなは両手に椅子を持ちながら素っ気なく返し、椅子を並べていく。関原は呆れた顔をして、嘆息する。

　椅子は横1列に並べられる。2つの椅子がぴったりくっつけられていた。戸惑う氷見野に、いずなは「松葉づえ用」と言葉を添えた。

「ありがとう」

　氷見野は簡素な椅子に腰を下ろした。慣れない松葉づえで歩いた氷見野はようやく座れて安堵する。

「それじゃ、説明を始めようか」

　関原は両手をポケットに入れ、2人の前に立つ。

「あ、あの」

　不安げに氷見野が口を開く。

「何かな？」

「私は、入院になるんでしょうか？」

　関原は少し困った顔をした。そして言いづらそうに、「入院とは性質が異なります」と答える。続けて重い口調で話す。

「もちろん経過を見ていく必要はありますが、今回の措置は、これから起こる二次被害を防ぐためです」

　氷見野は関原の言っている意味がわからなかった。「簡単に受け入れられないとは思いますが」と、関原は言葉を濁して同情の視線を投げる。

「氷見野さんは、ウォーリアの遺伝子を持っています」

　氷見野は固まって、関原の言葉を呑み込むのに数秒を要した。

「私が、ですか？」

「はい。氷見野さんがその遺伝子を持っていることを知ったから、ブリーチャーはあの店に奇襲を仕掛けた。そう考えられます」

　氷見野はようやく事態を把握した。ある日突然、自分がウォーリアの遺伝子を持っていると告げられた人。そんなドキュメントを何かの雑誌で読んだことがある。そして、ウォーリアの遺伝子を持っている人は……。

「これからは、この施設の中で暮らしてください」

「じゃあここは、軍の施設、なんですか？」

「そうだね。ウォーリアたちが集められる、地下軍用施設です。正式には、東防衛軍基地と呼びますが」

　ブリーチャーの最大の敵はウォーリアオブゴッド。ブリーチャーはそれを意識してか、神の戦士の素質を持つ人を狙って襲うようになった。現場にいた人を調べると、80％の確率でウォーリアの遺伝子を持っていた。

「いずれ私も、戦場に立たないといけないんですか？」

　氷見野は怯えた様子で聞いた。関原は落ち着いた様子で話す。

「大丈夫。この国は無理やり戦場に出したりしません。世間じゃ神の戦士なんてもてはやされているけど、神の戦士は無敵じゃない。実際、神の戦士が戦場に出てブリーチャーに殺されています。普通の一般人だった人を、訓練もしないで戦場に出しても、無駄死にするだけですから」

「じゃあ私は、この中で暮らしているだけでいいんですか？」

「はい、ここならブリーチャーも入って来られません。国が作った避難生活用地下シェルターってとこかな。頑丈なセキュリティを敷いてますので、ご安心ください」

　関原は氷見野の不安を払拭できるよう優しく説明していく。

「安全なのはわかったんですが、生活はどうすればいいんですか？」

　困惑に揺れる氷見野は、少しずつ自分の状況を呑み込むように、質問を連ねていく。

「水は雨水や川の泥水を引いてきます。土がろ過機能をしてくれるから、普通の家庭よりお安い値段になっています。もちろん、水質検査も実施していますから安心と安全は保障されています。仕事をするなら、就職センターに行くといいでしょう。物価もこの施設のコミュニティに適した値段になっていますので、大丈夫だと思います」

「そうですか……」

　氷見野は暗い表情をする。

「突然のことで戸惑うでしょうが、少しずつで構いません。ここでの生活に慣れてください」

　関原は綺麗に整頓された机の上から冊子を取り、氷見野に見せる。

「これはこの施設の生活の規則が記載されています。洗濯の仕方、家庭用ごみの出し方など生活全般のことです。よく読んでおいてください。それと……」

　関原はポケットからカードキーを取り出して見せる。

「これがあなたの家の鍵です。家と言っても、マンションの部屋みたいなものです。狭いかもしれませんが、これが現段階で、私たちが提供できる最大限の援助です。ご理解ください」

　関原は氷見野にカードキーを渡す。氷見野と名前が書かれた紙のタグがついていた。

「ドアの鍵は差し込んだ後にドアスコープを覗いてください。網膜の血管を読み取ってから、ドアが開きます」

「ありがとうござます」

　関原は氷見野に優しく微笑んだ後、「いずな君」と視線を振った。

「はい」

「あとは任せていいかな？」

　関原はさっき見せてくれた冊子を青い紙袋に入れ、いずなに渡す。紙袋には他にも色々入っているようで、冊子と同じように紙袋の口からはみ出すものが2つ、3つ見える。

「わかりました」

「椅子は僕が片付けておくよ」

「ありがとうございます」

　いずなはゆったりとしたお辞儀をすると、立ち上がって「行きましょう」と氷見野を促した。

　氷見野は首肯し、松葉づえを持ってゆっくり立ち上がる。氷見野がしっかり立ち上がったのを見て、いずなはドアに向かって歩き出した。氷見野は少し前の床を見据え、いずなについて行く。