妹ハーレム ~どんどん増える妹たち~

5話 ちょっと事件な感じ

　朝、時刻は五時半。

　俺は小さめのアラームに目を覚ました。

「…………っ！」

　俺は腕を伸ばすと、昨晩のことを思い出す。

　案の定、とても良い夢を見れたのだが、内容が内容なため、赤面せずにはいられなかった。

　俺は気を紛らわせようと、タンスからジャージとシャツを引っ張り出し、それに着替える。

「……さ、最近できてなかったからな」　

　後付けするように呟き、俺は足早に廊下を駆けた。

　羽真（はねま）宅を出ると、俺は一度振り返り豪邸を上から下へ流し見する。

　いつ見ても場違いだなぁ。

　そう思いながら、俺は適当に走り始めた。

　それからいつもの公園に着くと、ストレッチを始める。

　長座対前屈、腹筋、背筋、腕立て伏せ、スクワット、と順番にやっていき、全てを五十回くらいやると、俺は再びジョギングを開始する。

　いつもなら自分の家に帰るのだが、今帰る場所は羽真家なので、あの日本にあるべきなのか分からない豪邸に向かって走った。

「ふぅ、距離が増えると少し疲れるな」

　そう呟きなら家に入り、一度部屋に戻る。

　着替えのシャツをタンスから取ると、時間を確認する。

　六時か。まだ大丈夫かな。

　そう思い、俺はあの広い風呂場に向かった。

「うーん、広い！」

　俺風呂入る度に言ってるよね、これ。

　まぁ、そんなことはどうでもいいんやい。

　俺は軽くシャワーで、汗を洗い流すとすぐに風呂場を出る。

　体を拭き、トランクスを履き、俺は鏡を見る。

　うん、よく鍛えられてて素晴らしい。

　自分の筋肉具合に満足し、うんうんと頷く。

　そしてシャツに手を掛け──

　ガチャ、と脱衣所の扉が開かれた。

「……」

　入ってきたのは、羽真家の長女、楓（かえで）ちゃんだった。

　楓ちゃんの長く綺麗な白髪は所々跳ねている。おそらく寝癖を直しに来たのだろう。

　眠たそうに半開きになっていた碧の瞳は、俺を捉えると大きく開かれる。

　これって、ラッキースケベ？

　いや、逆だろう。普通俺が楓ちゃんの着替えをお邪魔するべきだろ。なに？　俺は「きゃー」って叫んで体隠した方がいいの？　トランクス履いてるから大丈夫だろうけど。

「……」

「……」

　脱衣所に沈黙が訪れる。　

　その沈黙を破ったのは楓ちゃんだった。

「すすすす、すいません！　今出ていきますねっ！」

　言うが早いか、楓ちゃんは開いたままだった扉から廊下へ出ていった。

　あはは、あれまた気まずいやつだな、これ。

　俺は気を沈めながら、いそいそと着替え脱衣所を出た。

　部屋に戻り、俺はすぐに制服を着る。

　そして、鞄とスマホを持ってすぐに部屋を出る。

　それからリビングに行くと、まだ誰も来ていなかった。

　ソファーに鞄を置き、俺は台所に向かう。

「さて、久しぶりに作るなぁ」

　そう呟き、袖を捲る。

　さぁって、腕が鳴るぜっ！

　全員分の朝食を作っていると、突然扉が開かれた。

　リビングに入ってきたのは、先程顔を会わせた楓ちゃんだった。

「おはよう、楓ちゃん」

「お、おはようございます。葉雪（はゆき）にぃさん」

　頬を少し赤く染めながらも、楓ちゃんは挨拶を返してくれた。

　よかった。そこまで気まずくはない。

　そのことに安堵しつつ、俺は手を動かす。

「葉雪にぃさんが朝食を作るのですか？」

　楓ちゃんは隣にやってくると、不思議そうに訊ねてくる。

「そうだね。七波（ななみ）さんは仕事が忙しそうだから、俺が替わりに作ることにしたんだ」

　そう言うと、楓ちゃんは少し悔しそうな顔をする。

「私も母様に替わって作ろうとしたんですけど、まだその時は料理ができなくて……」

　そう言い、楓ちゃんは顔を曇らせる。

「なら、俺と一緒に作ってみる？　今はもう作っちゃったけど、夕飯は一緒に作らない？」

　そう訊くと、楓ちゃんは顔を輝かせる。

「はいっ！」

　楓ちゃんは笑顔で返事をすると、鼻歌を歌い始める。

　嬉しそうだなぁ。

　そう思いながら、俺は朝食を仕上げた。

　　　◇妹◇

　登校時間になり、俺たちは家を出て、学校へ向かった。

　茜（あかね）、光月（みつき）、朝日（あさひ）と会話しながら歩いていると、目的地である伊吹高校か見えてきた。

　ついでに、羽真家からだと浦瀬（うらせ）中学校は伊吹高校よりも更に先になる。

　伊吹高校の前で光月、朝日と別れ、そのまま校舎の中へ入る。

　いつものように二階の階段で茜と別れ、教室に向かった。

「おっはよう！」

　無駄に高いテンションで挨拶をすると、クラスメイトたちは笑いながら挨拶を返してくれる。

　自分の席に着くと、翼（つばさ）と奏（かなで）がやってくる。

「おはよう、葉雪」

「おはよー、ユキくん」

「おう、おはよう」

　二人に挨拶を返し、俺は背伸びをする。

　そうしていると、奏が顔を近付けスンスンと匂いを嗅いでくる。

「お？　ユキくんまた朝のジョギング始めた？」

　なんだこいつ、なんで分かるんだよ。茜と同類なのか。

　と思いながらも俺は答える。

「まぁな。最近忙しくてできてなかったからな」

「ふーん」

　奏はそう言うと顔を離す。

　そのまま朝のHR（ホームルーム）が始まるまで、俺たち三人で雑談をしていた。

　　　◇妹◇

　昼休みもいつものように四人で過ごし、午後の授業が始まる。

　午後の授業もサラサラと流れていき、放課後となった。

　放課後と言えば、加入している部活に出たり、委員会の仕事をする人が多いだろう。

　まぁ、俺は妹最優先ですから！　部活も委員会も入ってないんですけどねっ！

　茜を迎えに行こうと席を立つと、スマホが振動する。

　ポケットからスマホを取り出し確認すると、茜からメールが届いていた。

『用事があるので、校門の所で待っていてください』

　先に帰っててくださいって言わないところ、茜だよなぁ。

　そう思いながら教室から出る。　

　さて、茜の用事が終わるまで、どうするかなぁ。

　俺は暇潰しに、校内を探索することに決め、第一に階段へ足を進めた。

　階段を降りようとすると、上から声が聞こえてきた。

　上ってことは、一年生かな。

　少し興味が湧き、階段上を見ると一人の女子生徒がノートの山を抱え、階段を降りていた。

　なんだろう、ものすごく危険な香りがするぞ？

　そう思い、声を掛けようとした途端──

「きゃっ！？」

　女の子は階段を踏み外し、悲鳴を上げながら落ちてきた。

「危ないッ！」

　俺は急いで下に移動し、落ちてきた女の子を受け止める。

　ノートは床に散らばってしまったが、仕方ないだろう。

「大丈夫？」

　そう訊ねると、女の子は顔を真っ赤に染めてしまう。

　俺はゆっくりと女の子を下ろし床に立たせる。

　俺はそのまま女の子を観察する。

　黒い髪をボブカットにしており、瞳は綺麗な黒色だ。

　そんでもって、少し幼さが残っている顔立ちである。

　幼可愛いなぁ。

　そう思っていると、女の子は潤んだ瞳を向けてくる。　

「えっと、大丈夫？　痛いところはない？」

　そう訊ねると、女の子は口を開く。

「だ、大丈夫です。助かりました」

　うん、大丈夫なら問題ないな。

　そう思い帰ろうとすると、床に散らばったノートが目に入る。

　このまま帰ったらまた同じことが起こりそうだな……

「ノート運ぶの手伝おうか？」

　そう訊ねると、少女は一瞬驚きに目を見開き、次には嬉しそうに頬を綻ばせる。

「あの、ありがとうございます！」

「っと、できれば君の名前教えてくれるかな？」

「あの、はい。私は波瀬（はせ）司音（しのん）って言います。一年三組です」

　一年三組って言うと、茜と同じクラスだよな。

「俺は高木（たかぎ）葉雪だ。宜しくな」

　そう言うと、司音ちゃんは目を見開く。

「えっ！　あのシスコン先輩？」

　あのってなんだあのって。なに？　俺は後輩からシスコン先輩って呼ばれてるの？

「ま、まぁ、そのシスコン先輩で間違ってないと思うよ」

　苦笑いを浮かべつつ、そう返す。

「あっ、ごめんなさい。こんなこと言ったら失礼ですよね」

　司音ちゃんは申し訳なさそうにそう言う。

「大丈夫、気にしないで。それよりノートを早く運ぼう。職員室でいいんだよね？」

　そう訊ねると、司音ちゃんは「はい」と答える。

　俺と司音ちゃんは床に散らばったノートを集め、二人で職員室に向かった。

「失礼しました」

　そう言い、司音ちゃんは職員室の扉を閉める。

「先輩、ありがとうございました」

　こちらを向いた司音ちゃんは、そう言いながら頭を下げる。

「いいよ。暇してたし」

　そう答えると、司音ちゃんは慈愛に満ちた天使のような笑顔を向けてくる。

　くっ、眩しいっ！

「先輩は優しいんですね」

「優しいか。まぁ、時々言われるな」

　奏とか特に言ってくるな。あいつよく「宿題忘れてたのぉぉぉおおお！」って叫んで仕方なく見せたら、「ありがとねユキくん！　やっぱりユキくんは優しいね～」と言ってきたり。

　なんだろう、涙が止まらないや……

「やっぱりですか！　今日はありがとうございました。また明日！」

　そう言い、司音ちゃんは階段を上っていった。

　教室に戻ってまた降りてくるのかなぁ。

　想像してみるととても大変そうだ。

「さて、茜は待ってるかな」

　そう呟き、昇降口に向かった。

　　　◇妹◇

　校門のところに着くが、まだ茜は来ていなかった。

　うーむ、用事ってなんだろう。

　メールが来てから十分は経っていると思うんだが。

　仕方なく俺は校門に寄り掛かり、茜を待った。

　それから十分程待っただろうか。

　ふと校舎の方を見ると、茜がトボトボと歩いてきていた。

　俯いているのもあり、茜の表情は見えない。

「あーかーねー！」

　名前を呼ぶと、茜はハッと顔を上げる。

「お兄ちゃん……っ」

　茜は走り出し、抱き付いてくる。

　俺は茜を受け止めると、茜の顔を窺う。

「茜、なにかあったか？」

「……」

　俺の問いに茜は答えなかったが、様子からしてなにかあったのだろう。

「話したくなったら話してくれよ」

　頭を撫でながら、俺は茜にそう言った。

「さて、帰るか」

　俺はそう呟き、茜の手を握り歩き始めた。

　それから光月、朝日と合流し、四人で家に帰った。

　　　◇妹◇

　約束通り、楓ちゃんと一緒に夕飯を作って、それを全員で食べた。

　皆美味しいと言っていたので、良かったと言えるだろう。

　特に厳人（げんと）さんが褒め倒してきた。

　照れるから止めていただきたい。

　俺は部屋で呼ばれるのを待っていた。

　何に呼ばれるのを、と訊かれたら、妹たちは今風呂に入っている、と言えば分かるだろう。

「うん、暇だ」

　そう呟き、ベッドに横になる。

　そう言えば、母さんがよく「食べた後は横になるな」って言ってたな。

　その言葉を思いだし、俺は体を起こした。

　コンコン──

　妹モノのラノベを読んでいると、扉がノックされる。

「どうぞー」

　そう言うと、ガチャと扉が開かれる。

　入ってきたのは茜だった。

　茜は扉を閉めると、赤い瞳で俺を真っ直ぐ見つめる。

「ん？　茜、どうした？」

　茜の様子がおかしいのに気付き、俺は訊ねる。

「ちょっと、話す気になりました」

　茜はそう言いながら、俺の隣に腰掛ける。

　放課後のことか。

　茜は少し間を置くと、ゆっくりと語り始めた。

「放課後、お兄ちゃんのところに行こうとしたら、クラスの男子に呼ばれて空き教室に言ったんですよ」

　男子から呼ばれたって、それって告白か？　茜可愛いからな、仕方ない。

　ちょっと黒い感情が沸き上がったが、俺はそれをすぐに吹き飛ばす。

「教室に入ると、他に三人の男子が居たんです。それで、最初の男子が私に言ってきたんです。『高木さんのことが好きです。付き合ってください』って」

　うん、やっぱり告白だったか。

「それで？　茜はなんて答えたの？」

「『お兄ちゃんが好きだから、付き合うことはできません。すいません』って答えました」

　茜らしい返しに、頬が緩むのを感じる。

　我が妹は重度のブラコンに育ったようで。

「そしたら、その男子が『実の兄を好きになるなんておかしい、気持ち悪い』って言ってきて……」

「…………………………」

　その言葉を聞いて、俺は昔のことを思い出した。

　中学二年生の時に聞いたクラスメイトの女子の会話。

　──シスコンなんて気持ち悪い。

　俺はその言葉を聞いて悲しくなった。そして次に来たのは恐怖だった。

　茜たちに嫌われてるのではないかという恐怖が。茜たちもそう思ってるのではないかという恐怖が。

　だかか俺は茜が心配になった。あの時の俺と同じようになってるのではないかと。

「そ、それでその後は？」

　そう訊ねると、茜は苦笑いを浮かべる。

「その、ちょっとその言葉が頭に来て、つい叩いちゃいました……」

「そ、そうか……」　

「そのまま教室を出たんですけど、そしたら急に悲しくなっちゃって。お兄ちゃんも気持ち悪いって思ってるんじゃないかなって……」

　そう言うと、茜は涙を流し始める。

「……」

　俺は黙って茜を抱き締める。

「大丈夫、俺は茜こと、気持ち悪いなんて思わないよ」

　俺はそう言いながら、茜の背中を擦（さす）る。

「それで、その……同じクラスですし、明日も会うことになるって思ったら、なんだか億劫になってしまって……」

　弱々しく、茜は言う。

「大丈夫。明日は休め。俺がそいつら説教してやる」

　そのまま、茜が落ち着くまで、ずっと慰めていた。

「ありがとうございました、お兄ちゃん」

「おう。今日は安心して寝てくれ」

　そう返すと、茜は部屋から出ていった。

「さて……」

　俺はベッドに腰掛け、天井を向く。

「茜を傷付けた罪、償ってもらうからな」

　俺は誰に対して言うでもなく、ただそう呟いた。