妹ハーレム ~どんどん増える妹たち~

2話 新妹から義妹へ

「実はな、父さん地方に転勤になったんだ」

　父さんの放った言葉に理解が追い付かず、俺の思考はフリーズしてしまう。

　だが、すぐに気を取り戻した俺は、慌てて父さんに尋ねた。

「えっ？　地方に転勤って？」

「簡単に言ってしまえば、厳人（げんと）のいつもの押し付けだな。まぁ、俺の仕事の腕を買って頼んでくれたみたいだが」

　誇らし気に胸を張る父さんに、俺は白い目を向けながら続けて尋ねる。

「それで？　地方ってどこ？　いつまでなんだ？　理由は？」

　父さんは「慌てるな」と言うと、一つずつ説明していく。

「えっと、まず場所なんだが、大分県だ」

　大分県って、ここ東京だぞ!?　遠すぎるだろっ！

「んで、先に仕事内容を説明するぞ？　大分にあるうちの支店が今大赤字なんだ。俺はそこに期限まで通（かよ）い、黒字にすることが今回の仕事だ。期限は二年後まで」

「ちょっ、はぁ!?　二年後!?」

　父さんの言葉に、俺はつい声を荒らげてしまう。

「あぁ、そうだ。それまでにその支店を黒字にしなきゃならない」

「……」

「まぁ、一時的に黒字にするなら半年、一年あればできるが、重要なのはそこじゃないんだ」

　いや、できるのかよ。我が父ながら恐ろしいな。と思いながらも「はぁ」と相槌を打つ。

「俺の役目は、『支店に勤めている社員の教育』と『支店の売上を黒字にする』、そして『これから先入社してくる新入社員の教育方針の改正』だ」

「そ、そんなにあるのか？」

「あぁ。厳人が言うには『このレベルの仕事はお前にしかできない』らしい。まったく、そんなに買われる程ではないんだがな」

　ははは！　と豪快に笑う父さんを白い目で睨むが、すぐに新たな疑問を口にする。

「それで、その転勤の間、父さんはどうするんだよ。家事なんて全くできないだろ？」

　俺の言葉に、父さんは「うっ！」と声を上げ胸を押さえた。

　実際に痛むわけじゃないだろうけど。

「ま、まぁ、それは俺も最初に思って厳人に言ったさ。そしたらあいつ『なら美々（みみ）も連れていったらどうだ？』ってな。笑っちまうだろ？」

「いや、笑い事じゃないだろ。どうすんだよ、それだったら妹三人に俺一人になるだろ」

　そう言うと、父さんは待ってましたと言わんばかりにニヤリと笑った。

「実はな、そのことでも厳人が提案してきたんだが」

　父さんは一旦言葉を区切ると、テーブルに身を乗り出した。

「厳人のところ、つまり羽真家で俺が帰ってくるまでお前らを面倒見てくれるらしい」

「……はぁ!?」

　その言葉を聞き、俺は素（す）っ頓狂（とんきょう）な声を上げる。

「それってどういうことだ？」

「えっとな。理由は二つあって、一つは『自分の会社の都合で親を遠くに行かせることに対する罪滅ぼし』」

「二つ目は？」

「『娘の世話をしてほしい』だと」

「娘って？」

「厳人には三人の娘さんがいるんだよ」

「な、なるほど」

　つまり、父さんと母さんが居ない間、住まわせてやるから家（うち）の娘の世話をしろ、ってことか。もう何が何だかわかんねぇ……。

　俺が今後の生活に頭を悩ませていると、父さんは真面目な口調で続ける。

「勿論、母さんを連れていくことは確定ではない。お前が嫌だと思うのなら、俺は一人で行く。強制も強要もしないから、お前なりに考えろ」

　そう言われ、俺は十分な時間を要して答えを出す。

「いや、父さんと母さん二人で行ってきてくれ」

　そう言うと、父さんは嬉しそうに頬を綻（ほころ）ばせた。

「そうか、茜（あかね）たちと厳人の娘さんたちを頼んだぞ？」

「あぁ、任された」

「よし。それじゃあ、出発は明明後日（しあさって）だ。必要最低限の荷物は纏めとけよ？」

「了解。茜たちにも後で伝えとくよ」

「ふぅ、これで安心して大分に行けるな」

　そう言葉を交わして、本日の話し合いは幕を閉じた。

　　　◇妹◇

　父さんとの話し合いから三日後の土曜日。つまり、父さんと母さんが大分に向かう、そして俺と茜たちが羽真家に厄介になる日である。

　そして俺たちは今、豪邸の前にいた。

「…………………………………………………………………………………………………………はぁ？」

　目の前の豪邸を見上げ、俺は思わず気の抜けた声を漏らしてしまう。

　白を基調とした豪邸は、アメリカのホワイトハウスに引けを取らない程に大きく、そして美しい。

　芝生の敷き詰められた庭はとても広く、サッカーコートが二十とか三十とか、下手したらもっと作れるくらい広い。

　そしてそれを囲む塀。高さは目測でも四メートルを越えており、上の方に見たことの無い機械のような物が設置されている。

　もう、何から何まで規格外。こんなの現代日本にあっていいのかよって思うくらい凄い。

　これが世界一の超大企業の為せる業なのか……っ！

「すごいですね、お兄ちゃん」

「「すごいね、おにぃ」」

　──なんて俺が羽真（はねま）グループの力に身震いしているのがバカに思えるくらい、妹たちの反応は乏しかった。

　皆、もっと見てくれ。絶対この建物は日本にあっちゃいけないものだから……。

「ようこそ！　我が家へ！」

　場所を移り玄関前。やけに大きい扉を開くと、筋骨隆々の男性が迎えてくれた。

　た、多分この人が厳人さんなんだろうなぁ……。

　頬が引き攣るのを感じ、咄嗟に目を逸らす。失礼な反応なのは分かっているが仕方ない。

　ふと隣を見ると、茜たちも頬を引き攣らせていた。それでも無理に笑おうと頑張り、苦笑いを浮かべている。

　そんな俺たちを気にする素振りはなく、父さんと厳人さんは力強く握手を交わした。

　　　◇妹◇

　羽真家の門の前で父さんと母さんを見送ったあと、俺たちは厳人さんに案内され、豪邸のなかへと足を進めた。

　玄関も規格外……。なんだこの絵、幾らするんだよ。

　壁にかけられた絵画の値段を推測しながら、堂々と進んでいく厳人さんの後を追いかける。

　長く広い廊下を数分と歩いていると、一つの扉の前で厳人さんは足を止めた。

「ここが共同スペース、まぁリビングだ。既に娘たちが待っている」

「あ、はい」

　やけに威圧感のある声音に耐えながら、俺はゆっくりと頷く。

　厳人さんは俺の返事を聞くと、ドアノブに手を掛けた。

　扉は意外にも一般民家にある扉と同じような音を発てながら、それでも仰々しくゆっくりと開いた。

　──部屋には、三人の天使がいた。

　一人は白髪ロング、そして宝石の様に煌めく碧眼の少女。三人の中で一番背が高い。百六十半ば辺りだろうか。

　その佇まいや溢れる品格に、俺は初めて〝お嬢様〟という存在を感じた。

　二人目は茶髪を肩辺りで切っている、パッチリとした黄土色の目が眩しい女の子だ。背は真ん中で、先の少女より少しだけ背が低い。

　立ち姿から運動系であることはすぐにわかった。

　そして最後、一番ちっちゃい美少女。水色の髪を腰辺りまで伸ばしており、瞳も髪に負けないくらい澄んだ水色をしている。

　この子は控えめな性格なのか、やや俯きがちに直立している。白髪の子と同じくらい溢れ出す品格に、この子の真面目さが伝わってきた。

　正直に言おう、三人ともすごい可愛い。

　うちの妹たちが一番可愛いって思ってるけど（今でも思ってる）、負けず劣らずの美少女だ。

　そう俺が目の前の三人に見惚（みと）れていると、茜に横腹をつつかれた。しかも強く。

　めっちゃ痛い。ついでに茜の視線も痛い。

　そうか、俺が他の女の子に見惚れていたから嫉妬しているのか。

　次の瞬間、茜に頭突きされた。痛い。

　そんな夫婦漫才を繰り広げていると、厳人さんたちから冷やかな視線を向けられた。

　……てへっ☆

　厳人さんが「ゴホンッ」とわざとらしい咳をして、俺と茜の夫婦漫才を終わらせる。

　どこか空気が引き締まった感じだ。

「さて、自己紹介をしよう。改めて、私は羽真厳人だ。君たちの父親とは昔からの付き合いだ。羽真グループの社長をしている」

　そう言い、厳人さんは手を差し出してくる。

「ど、どうも」

　明らかにヤバいと思いながらも、礼儀だと怯える本能を抑え俺は差し出された手を取った。

　途端、今まで味わったことのない力が俺の手を握り締める。

　正直言って一般人を遥かに越えている。そんな超人的な怪力になさけなく悲鳴を上げなかったことを褒めてほしい。

　マジで痛かった……。

「さて……楓（かえで）、挨拶を」

「はい」

　厳人さんに呼ばれ返事をしたのは、白髪碧眼の少女だった。

「私は羽真楓です。天ノ川学園高等部二年生です。宜しくお願いしますね」

　自己紹介を終えると、楓さんは軽くお辞儀をする。

　俺は遅れてお辞儀を返した。

　確か、天ノ川学園って高偏差値の私立高校だよな……。ってことは超お嬢様か。

　流石は羽真家の娘さんだなと感心していると、隣の茶髪っ子が手を挙げた。

「私は羽真蓮唯（れんゆい）ですっ！　天ノ川学園高等部一年生です！　宜しくね！」

　そう言いペコリと礼をする。

　元気な子だなぁ。それが蓮唯ちゃんの印象。どうやら俺の見立ては間違ってはいないようだ。

　そして最後の一人、水色の少女が前に出た。

「わ、私は羽真凉（すず）でちゅっ…………。天ノ川学園中等部、二年生です……」

　噛んだ。めっちゃ顔真っ赤にしてるよ。可愛い。

　さて、羽真家の自己紹介が終わって、今度はこちらのターンとなった。

　やけに口のなかが渇くが、俺は噛まないよう落ち着いて口を開く。

「えっと、まず俺から。俺は高木（たかぎ）葉雪（はゆき）だ。伊吹高校の二年生、名前が女っぽいけど気にしないでくれ。これから二年間よろしく」

　やや引き攣（つ）った頬に鞭打ち笑顔を作ると、楓さんは社交的な笑顔を返してきて、蓮唯ちゃんはニパァと眩しい笑みを浮かべ、凉ちゃんは顔を真っ赤にして俯いてしまった。

　各々の反応に嫌われていないと安堵した俺は、隣でつまらなそうに立っている茜の肩を叩く。

「ほら、茜」

「はーい。私は高木茜です。伊吹高校一年生です。よろしくお願いしますね」

　やけに棒読みだったが……まぁ良いだろう。というわけで俺は茜の頭を軽く撫でた。

　そして続く双子は、仲良く手を繋ぎ声を揃え、

「「私は高木」」「光月」「朝日」

「「浦瀬中学校三年生。好きなものはおにぃ」」

　と息ピッタリで自己紹介をした。

　初対面の人の前で好きだと言われると少し照れるのだが……可愛いから許す。後で頭を撫でてあげよう。

　とそんな感じに互いに挨拶が終わると、厳人さんがパンッと手を叩いた。

「さて、私は仕事に行くから、後は皆で楽しんでくれ」

　そう言い残し、厳人さんはリビングから出ていくのであった。

　………………。

　……………………。

　…………………………。

　ちょっ、無言長くない！

「えっ、えっと、どうしようか？」

　あまりに長く感じられる沈黙に耐えかねて、俺はみんなに尋ねる。

「私はお兄ちゃんの好きにしたらいいと思うよ」と茜。

「「おにぃと遊びたいー」」と光月と朝日。

　そして羽真家の方は無言。

　くっ、どうすればいいんだ!?

　そう頭を悩ませていると、ふと蓮唯ちゃんが小走りでこちらへと向かってきた。

　そして目の前までやって来ると、蓮唯ちゃんは屈んでと言わんばかりに手招きをしてくる。

「出ていけ」と言われないだろうかと不安を抱きながら、俺は膝に手を当て屈み視線を合わせ「どうした？」と尋ねた。

「えっとえっと、にぃにって呼んでいい？」

「にぃに」だと!?　グフッ（吐血）

　今まで呼ばれたことのない呼称に、俺はその場に崩れ落ちそうになるのを必死で堪えて笑顔で頷く。

「お、おう、もちろん」

　そう答えると、蓮唯ちゃんは目を輝かせウサギのようにピョンピョンと跳び跳ねた。

　う、嬉しそうだなぁ。

　そんなことをしていると、今度は凉ちゃんがテトテトと小さな歩幅でやって来た。

「あ、あの……わ、私は、にぃさまって呼んで、いいですか？」

　凉ちゃんは語尾のところでコテッと首を傾げた。

　なにこれ天然？　素でやってるの？　マジか天使かよ。

　凉ちゃんの可愛さに、俺は鼻を抑えながら何度も頷いた。

「うん、いいよ」

　そう答えると、凉ちゃんは顔を真っ赤に染め頬に手を当てて体を揺らす。その表情はとても嬉しそうだ。

　うん、可愛い子は笑顔が一番だよ。

　そんなことを考えながら、俺は最後の一人、楓さんに目を向ける。

　楓さんは朱色に染まった頬を隠すように手を当てながら、チラチラとこちらの様子を窺っていた。

　大人っぽい楓ちゃんの、子供っぽい仕草。それについ俺は「可愛すぎだろぉおおおっ！」と叫びそうになった。

　危ない危ない、これから一緒に暮らす相手に不審者だと思われてしまうところだった。

　でも可愛いって思うのは自由だよね！　

　そう思い見つめていると、不意に楓ちゃんと目が合う。

　すると楓ちゃんはサッと顔を逸らしてしまった。

　むむむ、彼女と仲良くなるのはもう少し先になりそうだ。

　結局、その後は個々で話すだけとなってしまった。

　残念。

　　　◇妹◇

　夕食と入浴を済ませた夜更け。

　俺は新しい部屋に設置されていたベッドに腰かけていた。

　いやね、新しいベッドがふかふかすぎて逆に寝れないんですよ。

　なんて頭の中で誰かに対しての言い訳をしていると、不意にコンコンと扉がノックされた。

「楓です」

　どうやら深夜の来訪者は楓さんのようだ。

　なにこれ夜這い？　夜這いですかヤター！　…………はぁ、違うか。

「どうぞ」

　俺は邪念を殴り捨て、楓さんを招き入れる。

「失礼します」

　楓さんがペコリと礼儀正しくお辞儀をした途端、ふわりと甘い香りが舞い上がった。

　茜たちとは違う、どこか気品すら感じる匂いに思わずドキドキしてしまう。

　だがそれを悟られまいと平然を徹していると、楓さんは自然な流れで隣に腰かけた。

　ぐっ、甘く上品な匂いが……ッ！

　隣から発せられる香りに高鳴る心臓をなんとか鎮め、俺は普通な態度で楓さんに問いかける。

「それで、どうしたの？」

「あの、質問がありまして」

　楓さんは少し恥じらうように頬を赤らめる。

「質問？」

　楓ちゃんは「はい」と頷くと、少し躊躇ったように間を開けて続けた。

「私はどう呼べばいいでしょうか？」

「へ？」

　そんな質問に、俺はついポカンとしてしまう。

「あの、葉雪さんのことをなんと呼べばいいでしょうか？」

　あ、ああ、そういうことね。

「楓さんの好きな呼び方でいいよ」

　そう答えると、「どうしましょう」と楓ちゃんは唸り声を上げた。

　そこまで悩まなくてもいいんだけどなぁ。

　生真面目に頭を悩ませる楓さんの様子に、俺はつい苦笑を漏らしてしまう。

　そして数分くらい経ち、しっくりとくる呼び方が思い浮かんだのか、楓さんはハッと顔を上げた。

「……葉雪、にぃさん。葉雪にぃさん、と呼んでもいいですか？」

　名前呼+兄さん、だと？　これはこれで新しいし……可愛い！

　俺は嬉しさと可愛さで内心悶えながら、グッと親指を立てる。

「う、うん。いいよ」

　そう答えると、楓さんは嬉しそう微笑み、

「実は、兄がほしいと思っていたんです」

　私には妹二人で、あまり甘えられる相手がいませんでしたから──と楓ちゃんは恥ずかしそうに告白してきた。

「そっか。じゃあ俺が今日から楓さんのお兄ちゃんだ！　存分に甘えてくれ！」

「──っ！　はいっ！」

　楓ちゃんは嬉しさを表現するように、元気よく頷くのであった。

「ところで葉雪にぃさん」

「ん、なにかな？」

　それから他愛もない世間話をしていると、楓さんに真面目な面持ちで呼ばれた。

　突然どうしたんだろうと首を傾げていると、楓さんはグイッと距離を縮めてくる。

「私のこと、さん付けで呼ばないでください」

「え……え？」

　可愛らしく頬を膨らませる楓さんに、ついドキッとしてしまう。

　いや、それはさておきだ。

「えっと、じゃあなんて呼べばいい？」

「それは……その、妹っぽい感じで、お願いします……」

　妹っぽい……つまり。

「楓ちゃん、でいいかな？」

「っ！　はいっ！　それでお願いします！」

　同年代だからと控えてはいたが、俺の予想は外れ楓ちゃんは今日一の笑顔を見せてくれた。

　これは、反則だよなぁ。

　　　◇妹◇

　それから二人で雑談を楽しみ、楓ちゃんは部屋から出ていった。

　一人になった俺は、暗い部屋でベッドに横になりながら考える。

　結構嫉妬深い実妹の茜。

　性格は真反対だが息ピッタリの双子の実妹、光月と朝日。

　一見クールなお嬢様に見えるが、笑顔がとっても可愛い義妹の楓ちゃん。

　人懐っこいタイプの義妹、蓮唯ちゃん。

　すごい恥ずかしがりやでも、見せる笑顔が天使な義妹、凉ちゃん。

　父さんと母さんがいない二年間限定の〝妹ハーレム〟に、俺は頬を綻ばせる。

　二年間っていう短い時間だけど、この時間を大切にしよう。

　可愛い実妹&義妹（いもうとたち）の笑顔を思い浮かべながら、俺は眠りに就いた。