サムライと契約少女

２話：魔族の少女 ルナ

「へぇ、これがダンジョンか」

入り口は狭く、暗い。

「よく見えねぇな。ところどころ松明があるくらいか」

このダンジョンは、天然の洞窟のような作りをしている。

「さて、探索って言ってもなにをすればいいのやら。とりあえず見て回ってなにもなれければそれでいいか」

トオルはダンジョンの奥へと足を踏み入れる。

「お？ あれはゴブリンか？」

緑の身体に尖った耳、つり上がった目。

「まあ、冒険者を初めて一匹目の魔物にふさわしいな」

トオルは「紅天狗」を引き抜き、一振り。

ゴブリンの身体は上と下で真っ二つに分かれ、霧散していく。

「まあ、とくにやることも少ないし、ダンジョンに慣れろって意味のクエストなのかな……」

トオルはとくに満足した様子もなく、入り口へ戻ろとする。

そのとき、トオルの耳に声が入ってくる。

「……たっ……すけ、て」

「確かに聞こえたな。あれは子供の声だ。でもなんで子供の声なんか……？ 罠かもしれねぇな」

トオルは声のした方向へ慎重に向かう。

「っ！……あれは」

一人の少女が、狼のような魔物に食われている光景だった。

トオルは紅天狗を狼の頭上にかざし、振り下ろした。

「ひでぇな。でも、なんでこんなところに子供が……？」

「……い、た……ぃ、」

「すまない、お前を助けてやることは……。？……お前、その角は……」

「魔族……か？」

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「おい、聞こえるか？ なんで魔族の子供がこんなところにいるんだ？」

「わ、たし。……お、やをころ……されて。にげて……きた。それで……てれ、ぽーとした……けど」

「精神状態が不安定な状態でテレポートを使ったのか。それでダンジョンに。運の悪い子だ」

「に……んげんと、わたし……たち、なんで、たた……かうの？ わたし……にんげんのこと……しりたかっ、た。だから……」

（こいつは、生かしてやらなければいけない。人間と魔族が和解する希望かもしれないんだ。）

「わかった。お前に人間の住む世界を見せてやる。だが一つ条件がある」

「……な、に、？」

「このままじゃお前は死ぬ。だから……」

「俺と、主従契約を結べ」

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「……しゅ、じゅ？ わ、たし……しにたく、ない」

「分かった。じゃあ、こう言うんだ」

『主人に誓う。この命を主人に捧げる』

「しゅ……じんに、ち……かう。この……いのちを、しゅ……じんに、ささ……げる」

魔族の少女の体が光に包まれる。

「どうだ？ 生まれ変わった気分だろ？」

先ほどの血に濡れた姿はどこにもなかった。

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「あれ？ 痛く、ない？ なんで？」

「お前は俺の使い魔になったんだ。さっき言っただろ？ 『主人に命を捧げる』って」

「うん。言ったけど……」

「それで、お前の肉体は再生成され、お前の命じゃなくて、俺の命になった。ってことだ」

「どういう……こと？」

「難しいことは考えなくてもいい。……あれ？ お前、角は？」

魔族の少女は自分の頭をさする。

「なくなってる」

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「まあ、なくなったなら好都合だ。それなら問題なく街に入れるだろ」

「わたし、これからどうすればいい？」

少女は不安げな顔でトオルに問いかける。

「どうすればいいもなにもなぁ……主従契約を結んじまったわけだし……」

「そうだ、お前、人間のことを知りたいって言ってたよな」

「うん……」

「じゃあ、俺と人間について学んでいくっていうのはどうだ？」

少女は眠たげな目を見開き、満面の笑みで頷いた。

「うん！」

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「これから街まで行くけど、俺のダッシュにはついて来れないよな……」

「あっ……わたし……」

「あー、そうだ！ お前、俺の背中に掴まれ！」

「えっ？ う、うん」

少女はトオルの背中に掴まる。

「振り落とされんなよ？」

トオルは全速力で走り出した。

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「大丈夫か？」

トオルと少女は街の門の前にいた。

「う、うん。」

「ははは。お前、髪の毛すごいことになってるぞ？」

少女の長い銀髪は、見事に逆立っていた。

少女は顔を赤くしながら口を開く。

「わたしのテレポートを使えば、こんなことにはならなかった……」

（あっ……。）

「先に言えよっ！」

「言おうとしたら、『背中に掴まれ』っていうから……」

「まあ、いいや。ところでお前、名前は？」

「名前はない。今のわたしは、昔のわたしとは違うから……」

「ああ、そういうことか。別に気にしなくていいんだぞ？ 昔の自分のように振る舞えばいい」

「いい。名前、つけて」

「えっ？ 俺が？」

「うん」

「そっか。それもそうだよな、じゃあ……」

「『ルナ』でいこう」

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「ルナ……か」

「よし、名前も決まったし、さっそく街に行くか」

トオルとルナは街に足を踏み入れた。