無位の神使い（no ranker’s war）

第4話 華姫の行方

朱佳は華苑に入った。

「ここが、華苑…」

華苑の中では神の力の名残が満ちていた。

「お前が新宮学園に来るなんてな。入試前に力を完全になくしたのかと思っていたよ」

朱佳は中学生の頃は神童として尊敬を集めていたのだ。

それが突如殆どなくなってしまったのだ。

「神が、応えてくれなくなっただけです…きっと力を奢ったところがあったんだと思います」

その時、朱佳の胸元が光り、華苑の奥を指していた。

すると、ドレスを着た綺麗な少女が浮かんでこちらに向かってきた。

「ね、姉さんっ」

それは詩だったのだ。

「華姫様…行方知れずとなっていたのに、こちらにいらしたのか…」

筆頭騎士が頭を垂れた。

詩は降り立ち、目を覚ました。

「遼…？朱佳さん…来てしまったのね」

「姉さんっ…探したんだよっ」

「ごめんなさい…詩お姉ちゃん」

安心させるように詩は微笑んだ。

「朱佳さん、貴女（あなた）に無位者（ノーランカー）を任せてしまって本当に申し訳なかったと思います」

「姉さんっ！天宮と会った直後に姿を消して…どうしたんだよ」

「あぁもう…遼、朱佳さんに酷いこと言っていないでしょうね？お前のせいで居なくなった、とか」

図星だったようで、遼をたじろいだ。

「謝るよ、ごめん。朱佳」

遼は頭をさげた。

「良いんです、遼くん」

「そういえば、なんで朱佳は力がなくなり、姉さんは行方知れずになっていたんだ？」

詩は良いことを聞いてくれたと後ろを振り向いてそこにいた騎士の一人に声をかけた。

「分かっているよね？杏（あん）」

杏と呼ばれた二年生の少女が後ずさった。

「き…騎士っ」

すると騎士達は華姫である詩を守るはずが杏が呼んだ声に応えて杏を守るように立った。

「華姫様、申し訳ありませんね」