14. クラムチャウダーを救え

「あれ、まだ給食取ってきてないのか? お~い、ワゴン係誰だ~」


 そう呼びかけるのは先生の声。これ以上手間取ってたらヤバかったね。

「あ、オレでーす、今行きまーす」


 空野が答えて教室から出ていく。アタシとリリカもあとを追った。

 配膳室につくと、残ったワゴンが2つ。あれ、他にまだ取りに来てないクラスがあるってこと?

 少し悩んでいると、空野が急かしてくる。


「おい、早く持ってかないと怒られるぜ」

「分かってるよ。じゃあアタシとリリカで押していくから、あんたは前の方見張ってて」

「ハイハイ、リーダー殿。頑張ってクラムチャウダー守ってくれよな」

「あんたに言われなくてもそうするよ。じゃリリカ、いこう」

「うん、さゆちゃん」


 アタシたちはゆっくりとワゴンを押し始める。車輪がキュキュッと少し音を立てて、廊下を進み始める。アタシたちは一歩、二歩と足を踏み出して、ワゴンが進むのを助ける。

 空野はワゴンの前方をスタスタと歩いていく。結構離れたかと思ったら、戻ってきて、ニヤニヤとアタシたちを眺めてる。どうでもいいけど、うしろ向きに歩くの危ないからやめてよね。

 アタシは、ワゴンと廊下の先をかわりばんこに見てた。そして何回目かに視線を上げた時、勢いよくゴムボールが飛んでくるのが見えた。


「きゃっ!」


 アタシは思わず目をつぶり、腕で顔を覆った。でも顔に当たると思ったけど、予想した痛みは来なかった。ゆっくりと目を開けると、顔の前にはゴムボールをつかんだ手があった。


「あっぶねーな! 給食台無しになったらどうすんだ!」


 空野が怒鳴った。相手は廊下の行き止まりでボール遊びをしていた隣のクラスの男子たちだ。


「すまん! 手が滑った!」

「野球部のクセにノーコンかよ」


 空野は悪態をつきながらボールを投げ返した。そのボールは天井や壁にバウンドしながら飛んでいった。


「サッカー部ほどじゃねーよ」


 あちらが言い返す。全く、ろくなもんじゃない。廊下でボール遊びとか、先生に言いつけたら絶対怒られるぞ。


「なあ美沢、クラムチャウダーこぼすって、もしかして今のが原因なのか?」


 空野がそんな疑問を口にする。


「そうかもね」

「うーん。お前の未来メガネの話、やっぱり本当なのか?」

「だからそう言ってんじゃん」

「全然信じてなかったけど、ちょびっとだけ本当かもって思ってきたぜ」

「ちょびっとかい。まあでも信じてくれないよりましか。あ、あと、それから……ありがとね」

「ん? なにが?」

「今、ボールから守ってくれたじゃん」

「ああ、まあ美沢っていうか給食を守っただけ」

「なにそれ、お礼言って損した!」

「いらねえよ、礼なんか。よし、もう教室つくぜ」


 空野の言う通り。教室の入り口はすぐそこだ。


「さゆちゃん、スピード落そう」

「うん、リリカ」


 アタシとリリカはワゴンを押す力を弱めて、逆に引っ張り気味にする。スピードを少しづつ落として、ほぼ止まったところで方向転換。教室のドアを通り抜けて、黒板の前まで押していった。

 無事に運べた! アタシたちは給食を守ったんだ。未来を変えたんだ!


「よっし、到着! 二人ともお疲れ~」


 空野がそう言いながら手を挙げる。どうやらハイタッチがしたいみたい。アタシとリリカもその勢いでハイタッチしちゃう。パチンといい音がした。


「よかったね、さゆちゃん」

「うん、ありがとリリカ!」


 アタシたちは給食の無事を喜びあった。そして無事に到着した給食を食べるために、ごはんをよそう列についた。

 その時だった。

 外の廊下をガラガラと音を立てて、すごいスピードで何かが通り過ぎていったんだ。そして……

 ドンガラガッシャーン!!


 何かが倒れる大きな音がした。

 アタシは悪い予感がして廊下に飛び出した。

 音がした方を見ると、隣のクラス、5年3組の入り口で倒れてたんだ、給食のワゴンが。

 アタシはそこに近づいてよく見るとすぐに気づいた。それが、あの日未来メガネでみた光景そっくりそのままだってことに。

 アタシが見たのは3組のクラムチャウダーがこぼれる光景だったんだ。

 アタシは、未来を、変えられなかった。


「これって……美沢が見た未来、当たっちまったってことかよ」


 いつの間にか隣に来てた空野が小声で言う。アタシは、何も答えることができなかった。

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