ライトブルーソルジャー

⑤

「正確な場所って分かる？」

『ＬＩＮＥで送られてきた位置情報を転送する』

直後に送られた位置情報は、カンデラバースニウム採掘現場に一致した。

「劉、バイク貸して。オレ、行くから」

「オレも行く。高橋、運転できないだろ？」

「警察や軍には？」

「ハナ達のことはナイジェルが連絡した」

「ストリートチルドレンのことは？」

「そんなん警察や軍に知らせたら、拳銃持ってるあいつらなんて一瞬で殺される」

「子供なのに」

「人間と思われてたら、あんなままで放っておくわけねーじゃん」

「だよな」

オレはニーナに今の状況をＬＩＮＥで送った。

たぶん莉那とハナが連れて行かれた場所も、ストリートチルドレンが連れて行かれた場所も同じだろう。カンデラバースニウム発掘現場。恐らくボーダー・ナイツ。

スーパーカブで劉の背中につかまって、風と一緒に流れてくる声を聞く。

「あいつらさ、悪いことすんの悪いって思ってなくて。すっげー無垢で」

「悪いって思わなきゃダメじゃん？」

「ちげーんだよ。オレらと全く違うモラルん中で生きてんの」

「ふーん」

「だからさ、１０００カインよりもさ。

　ジュースやバーガーくれた人のために、

　ライトブルーソルジャー殺すことなんてマラリアの蚊ぁ殺すのと同じかも」

「蚊って、そんな」

「違うかもしんないし、分かんねー。でも、食いもんくれる人は基本いー人認定」

　単純明快。

「劉はさ、どーやって知り合った？」

「大人に殴られて怪我したヤツ手当した」

「そっか」

「打撲は大したことなかったけど、その時転んでできた傷が膿んで。熱出てて」

「医者に連れてった？」

「ストリートチルドレンなんて医者が診てくれるわけねーじゃん。

　処方箋を偽造した」

劉も悪いこと悪いって思わないタイプかも。警察に知らせるって市民の義務を怠ってるしさ、厳戒令の街に平気で出てるし、ヘルメット未着用も気にしない。

こいつ、優等生のエバンと真逆じゃん。オレ、こーゆーヤツがいるってこと知っただけでもここへ来た意味あったかも。

「オレ、気になってんだよ。

　爆破予告じゃなくてさ、爆撃だったじゃん、高橋、どう思う？」

「それが？」

「爆撃って戦車とか戦闘機でやるもんじゃん。だから、どーやってやるんだろって」

「ボーダー・ナイツが戦闘機持ってるってこと？」

「いや、持ってたとしてもさ、道路走ってる時点でバレるじゃん。

　戒厳令敷かれてっから」

「そっか」

「じゃ空から」

「レーダーもあるし、もっと目立つ」

「そっか。分かんねー」

土埃の中をスーパーカブでひた走る。

幹線道路は見晴らしが良すぎて見つかる可能性が高いから、凸凹の怪しい裏通り。ケツが痛い。

オレは、ニーナがいらんことをしないように祈った。頼むから、そのまま荷物の中にでも隠れててくれ。頼む。

林の中に入り、スーパーカブを止めた。そして草むらに隠す。幸い草っつっても、１メートルくらい平気であるから、オレらが見つけることすらできねーくらい。

滝を見に行くときは、草原を歩いて山まで行った。カンデラバースニウム発掘所は、発見から既に２週間以上経っているせいか、車の行き来による道ができていた。目的地が分かり易い。しかし、見つかり易いということになる。

虫や蛇が真剣に怖かったが、木々の間を進んだ。長袖着てくればよかった。しかもお気に入りのライトブルーのＴシャツ（泣）。ソイル国に来てから常備している虫除けスプレーをもう１回シューシューしようとしたら、人工的な匂いが残るからやめた方がいいと劉に止められた（泣）。日本と違って、蚊だってマラリアかもって危険があるしさ、蟻だって毒あんだよっ。

車が通ることによって自然にできた道の脇を進んでいくと、トラック２台、ジープ５台が止まっている。その向こうに小屋がある。カンデラバースニウム発掘のために設営されたものだろう。発掘の穴は小屋の奥に見えている。

車の運転席に人はいない。

トラックの陰に隠れて小屋に近づいて行く。更にジープの陰に移って身を小さくした。小屋までの距離、１０メートルちょい。

暑いからか小屋の窓は開け放たれていて、そこから笑い声や話声が聞こえる。

え？　ライトブルーソルジャー？

ちらっと中で立って歩く数名の姿が見えた。ライトブルーの軍服を着ている。

ボーダー・ナイツじゃねーの？　いや、ニュータブソンショッピングセンターにあった紙はポルトガル語だった。ってことは、今見えたのは狙われているライトブルーソルジャー？

？？？？

とりあえずカッコよく助けに来たことをアピールしたくてニーナにＬＩＮＥを送ってみた。ものすごく心配しているくせに、こんな状況で下心が出てくるところがオレらしい。

既読にならねーじゃん。しかも、さっき送ったのも既読になってねーし。

電話も応答なし。登録してある有料の通信で電話をかけてみると、電波が届かないか電源が切られているというメッセージが流れた。

サーっと血の気が引いた。下心は吹っ飛んだ。