ライトブルーソルジャー

⑤

ザーーーー

すっげ。滝じゃん。

スマホの写真で見せてもらったそのまんま。落差はオレの身長の３倍ちょい。幅はオレの身長の５倍くらい？　うんうん、滝のカーテン。

「泳ぎてー」

　滝壺の澄んだ水を見て岳ちゃんがはしゃぐ。ここまでかなり歩いたから汗かいたもんな。

「飲んでみたい！」

　岳ちゃんに続いてオレも滝壺のそばに行く。

「きれーじゃん。水」

「たぶん飲めるよ」

「サルが飲んでたの見たことある」

「イタチが水浴びしてた」

「おお！　うめっ」

岳ちゃんはがぶがぶ飲んでた。オレも一口飲んでみた。師匠は左手を浸してた。以上、性格が分かり易く現れた行動をレポートしてみました。

このままほっといたら、確実に岳ちゃんは服を脱いでまっ裸で泳ぎ出す。

「５キロくらい離れたとこに温泉があるから、今度行こうぜ」

さりげなく岳ちゃんを制する劉。

「うんうん。そっちも行こう！」

「そうか、グレートリフトバレーには、活動中の火山があるし、地熱発電もさかんだもんな」

岳ちゃんと師匠の反応の違いが面白すぎ。

「すっげーもん見せてもらったよ！」

オレがエバンと劉にお礼を言う。

「すっげーもんは、これから」

「こんなもんじゃない」

「本当にすげーんだ」

「マジで」

？？？？？

「へ？」

岳ちゃんまで不思議そう。

「下見では来なかった？」

「ここまで」

「ふーん」

「なんだろ」

エバンと劉は滝壺の脇から、どんどん滝に近づいていく。そして、滝の横の岩肌に立つ、と、

消えた。

「「「え？」」」

岳ちゃんが走る。オレも走る。でも、濡れた岩の上は慎重に。恐る恐る、二人が歩いた場所を辿る。

岳ちゃんが

消えた。

「うそ」

と驚くオレ。

「大丈夫か！」

と駆け寄ってくる師匠。

滝の横に立つと、滝は勢いがあって斜めに落ちている。

だから、ほんの少しだけ、崖との間に隙間があった。隙間っていっても、ぱっかり開いてるわけじゃない。霧状の水や、本格的な水しぶきはある。濡れる覚悟で体を横にして進んでいくと、岩は崖側に窪んでいて、それ以上は濡れなかった。

滝の幅の半分を過ぎた辺りに穴があって、先に行った三人が待っていてくれた。

「「「高橋」」」

「なんだー、ここ！　半端ねー」

すぐ後で師匠が到着。

何この体験！　映画？　もう興奮気味のオレ。こう、アドレナリンがばって出てる感じ。

「そっか、だから滝の"カーテン"だったんだ」

師匠の言葉に「そうか」と納得。

ん？　エバンはでかい懐中電灯を持っている。

「言われたから持ってきたよ」

と岳ちゃんは普通サイズの懐中電灯。

師匠とオレには、細いけれどめちゃ明るいやつを渡された。ペンライト。ほら、テレビでスパイとかが口に咥えて使うのあるじゃん？　それ。

　劉なんて、鉢巻みたいに頭に固定するタイプの。

「遅くまで遊ぶのかと思ったよー」

笑いを誘う岳ちゃん。

「へい！　こっち」

劉が洞窟の奥へと進む。

「え？」

そんなとこ行くのか？

「すっげーじゃん！」

「行方不明とかなんねーの？　こんな洞窟大丈夫？」

ちょっと怖いんだけど。案内される三人の中で、岳ちゃんだけはスキップでもしそうだった。洞窟の中は車が通れるくらいの大きさ。でも、場所によって高さも幅も変わるから、人がやっと通れるくらいの所もあった。もう行き止まりかと思っても続いてる。途中、縦穴状の所を滑るように降りたりした。

どれくらい歩いただろう。１０分くらい？　もっと？

エバンがデカい懐中電灯を向けた先には、

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　灰色の廃墟があった。