猫は放ってはおけません

第2話 考察の時間

　人間が猫になるわけがない。

　そんなこと、もちろん知っている。けれど、未希帆（みきほ）のメッセージが腑に落ちてしまった自分がいた。

　これが他の動物なら、一蹴できる。よりにもよって何で猫なんだ。

　よくあるだろ。○○さん（くん）の事を動物に例えるとみたいな質問。

　澤原（さわはら）　未希帆は、それで言うところの猫だ。猫以外何があると言おうか。

　自由気ままで、わがままで、気分屋。おまけに、浮雲の様に掴みどころがない。

　そんな彼女なら、まかり間違って猫になっているのかもしれない。長年の付き合いから、俺はそう思わずにはいられなかった。

　窓よりのフローリングで、くつろぐ猫を引き上げ、俺はそいつを抱きかかえて座る。

　ラグマット半分、フローリング半分に体を預け、紫色に染まった空を見上げた。

　……逃げない。

　それどころか、胡坐をかいたパンツに座り込んだ猫は、またいそいそと、身体を丸め日向ぼっこの体勢を取り始めたのだ。

　猫の事はよく知らないが、普通の猫ならこういうことされるの嫌がるもんじゃないのか？

　俺の中でますます、澤原猫説の確信が深まっていく。

　だとすれば、この状況もいろいろ説明がついてしまうからだ。

　唐突に俺を呼び出したことも。玄関に鍵が掛かっていなかったことも。部屋に猫だけがいたことも。スマフォが置き去りにされていたことも。猫がこんなにも大人しいことも。全部。

　納得がいってしまうじゃないか。

「……アホらし、」

　頭の中に巡った仮説を、声を出して否定した。

　この世の中、そんな摩訶不思議なことが、起こるわけないのだ。もっと現実的に考えよう。

「なぁー」

　俺の思考を遮るように、猫が声を上げた。

「なんだよ」

「なぁー」

　平坦な。少なくとも、俺にはそう聞こえる声で、猫はもう一度鳴く。

　それにつられたように、俺のお腹もなった。そういえば夕飯まだだったか。夕方に未希帆の家に来て、猫と戯れていたらすっかり空腹を忘れていたんだ。

「ちょっと待ってろよ」

　猫を床に下ろし、俺は台所へ向かった。