まさか猫が異世界に行くとはな。

第15話 魔女の攻撃が効かないわけで

　答えはない。

　神殿はさほど大きくない。＠が縄張りにしていた八幡神社の境内よりも狭い。

　一方、天井は高く、まるで駅前のビルヂングのようだ。

　神殿の奥には篝火が二基、紅い炎を揺らめかせている。そのさらに向こう、件の声の主が潜んでいるようだ。

「＠様、お怪我はありませんか！？　残念なことに私は今、貴方様に神の祝福をお与えできません！！　すぐさまここから」

「バッカじゃない！？　無茶しないで逃げて！！」

　眼前にはフィアットとヒタチ。篝火の前に並ぶようにして、無数の黒い蛇のようなモノ達に全身が縛り上げられていた。上半身だけ露出したその姿は、なぜか＠にお寺の灯籠を思わせた。黒い蛇は忌忌しく蠢いており、彼女らを締め上げているらしく、時折かすれた声が漏れていた。

　混乱していた頭も冷めてきたようだ。だんだんと事態は掴めてきた。とっても深刻な状況。

「二人とも大丈夫かな？」

　フィアットが泣くように叫ぶ。

「私達のことなんかいいから！！　それよりあんたは！？　あんたは大丈夫なの！？」

「そうです、＠様！！　黒き魔女の魔影に射貫かれたのです！！　あの恐ろしき魔影に！！」

「うん、俺？　は頭がくらくらしていんだけども」

　そう言いかけたとき、

「小さき者、やかましいぞよ」

　また先と同じ衝撃が身体をぶち抜かれ、壁へとすっ飛ばされる。が、今度は失態を犯さない。くるりと上手に着地する。

「＠！？」

「ええ、これは一体！？」

　うん。一回目はびっくりしちゃったけど、そんなに痛くないねえ。山田のババアの必殺の傘の方がよほどヤバい。

「……汝、小さき者、そは何者かえ！　妾が死者なる投げ槍（キー・トゥ・ザ・ハイウェイ）を受けてことなしとは？」

　お。

　ようやく声の主の姿が浮かび上がった。テレビジョンで見たスゥパァモデルとかのように細身の長身、闇の溶け込むような黒い長髪、深夜の人間男向けな淫らな格好、何よりも不自然なのはその腹部を貫く一振りの刀、柄まで見て取れる。その切っ先は神殿の壁まで届いており、それによって自由を奪われているらしい。

「あんた、誰だい？」

　また影が走る。こんどはひょいと飛んで躱す。猫なら造作もないことだ。

「！？　答えい！　汝、何者かや！？」

　スゥパァモデルの能面みたいな顔が初めて崩れた。

「＠様、なぜ貴方様はご無事なんです！？」

「……あ、ヒタチ！　＠には私達の防御魔法が効いてるんだわ！　だから魔神の呪いも届かない！」

「それは合点がいきませんわ！　あの魔法は地に刻む術です。その地から離れたら……」

「崇喜花（モーニング・グローリィ）よ！」

「何ですって！」

「あのバカ、これまで、どんだけ崇喜花（モーニング・グローリィ）を食べてきたと思って！　私達ですら毎日一個なんて無理があるってのに！」

「……崇喜花（モーニング・グローリィ）は言うなれば聖唱力（マジック・ポイント）の根源。それを＠様は日々、身体にお溜めになっていたと！」

「そうよ！　勘が鈍いわね、バッカじゃないの？　貯め込んだ聖唱力（マジック・ポイント）で、＠には私達の魔法が極限まで増幅されている！　決して魔女の攻撃に屈さない！」

「何という僥倖ですの！！」

「だから＠！！」

「今です！！　お逃げください！！」

　え、何？　何て言ったの？　と振り返った途端、後頭部にしこたま鈍い一撃が。不意に、またもや地面を転がる。

「！？」

「かは、やはり小さき者、惨めよのう！」

「い、痛たたた」

　＠は頭をふりふり起き上がる。美咲から特大のゲンコツを食らったみたいだ。ぼんやりと、何か悪いことしたっけと考える。おお、そうだ、マタタビを盗み食いしたことがバレたのか……。

　うん？　マタタビ？

　そうだ、マタタビだ！！