　リストランとはこんなにも騒がしいものであったか。

　大勢かつ多種の生物が入り乱れる酒場、こんなに密集した場所は初めてだった。人間、亜人種、獣人、それっぽい何か、それぞれがアルコールを飲み干し、食い物を噛みちぎる。

　大勢といえば猫の集会くらいしか経験のない＠は、所在なさ気にテーブルの隅で香箱座り。

　とはいっても、崇喜花（モーニング・グローリィ）をキメているので不快ではない。むしろご機嫌だ。

　目の前では、ヒタチが豪快に麦酒をあおる。

「ぷはあー、これもかれも神と＠様のお導きです！　あ、お代わりお願いします」

　口についた白い泡を拭う気もないらしい。もう片方の手で骨付き肉を頬張る。←これ、非常に美味。フィアット曰く、結構なゴルドン巻き上げられたわよ、私は食べれないのに。

　そのフィアットはというと、葡萄酒を薄〜く氷水で割ったものを、ちろちろと嘗めている。顔を真っ赤にして。その辺に落ちてそうな木の実をかじりながら。

「な、なんだって、こんなに人がいるのよ、ただの宿場町なのに。どうして、この聖霊師のフィアットちゃんがいるってのに、誰も気付かないのよ。何よ、この扱い。ひどくない？　お間抜け司祭のヒタチだっているのに。もう天誅をくれてやろうかしら、イヤ、天罰ね。焼き尽くしてやるわ」

「うう〜ん、最高ですわ！　もう一杯！」

「御救い人が来てやってるのに、これだから田舎者はイヤなんだから。これじゃ＠にもダセエってバカにされちゃう。ううん、私は何も悪くない。お母様とお父様、大いなる意思に従って生きている。間違っちゃいない」

「いやぁあん、生き返ります！　追加お願いします！」

「ああぁあん、何なのよ、一体全体。そうよ、悪いのはどうせ私よ。だってこんなに可愛いんだから。えぐ。うぐ。ひっく。びゃああん」

「んぷ、あら、いけない、＠様の前で、はしたないところを。楽しんでますか？」

　うん。まあ、程よくマタタビは効いております。けれども、笑顔で呑み食い続けるヒタチとテーブルに突っ伏して泣いているフィアットよりは醒めているかもね。

　＠は何となく美咲のことを思い出していた。給料日とやらの夜は、大量のビールを買い込んで、ヒタチのように飲み、そして最後はフィアットのように泣き眠る。そんな我が召使いを重ねて見てしまったが、美咲のことだ。たぶん、大丈夫だろう。

「それはそうとして、このリストラン？　というところは随分と人がいるね。俺が前に住んでた場所よりはよっぽど小さいところなのに、どうしてこんなにいっぱいいるのかい？」

「うふふ、それは私も案じていたところですわ。街道沿いとて、さして名も無き宿場町。にしては、この酒場、あまりにも賑わっております。少し不釣り合いですわ」

「だ、だ、誰の胸が不釣り合いなのよ！」

　俯いたまま、右こぶしをテーブルに打ち付けるフィアット。

「あ、大丈夫ですよ。きっとそれでも生きていけると思います」

　＠は流す。

「ご覧ください、＠様。ここのお客様方のお姿を。……おわかりですか？」

「わかりません」

「もう＠様ったら、おとぼけになられて、可愛い。にゅふふふ、＠様もお飲みになります？　あら、それじゃ私だけお代わりいただけますか？　ええ、そこのエルフが全部支払いますので。……あ、何の話でしたっけ？　そうそう。そうでしたわ。ここにいる皆様方の雰囲気（オーラ）、身のこなし、装備、どれをとっても冒険者のものですわ。それも錚々たる相手を想定した、入念なパーティ編成。二流三流なし崩しの、ただのモンスター討伐とは訳が違いますわ。ええ、近くに潜んでいるはずですわ。とんでもない化け物が。じゃなきゃ、皆様方、まるで現し世との別れのように、この場を楽しみませんわ」

「うん、全然わからない。なんか、いるの？」

「……そうですね、きっと」

　そのときだ。カウンター席？　というところで、竪琴？　という楽器を持った軽薄そうでいて、尚且つ子供のような体格の人間っぽい男が歌い出した。

「すべてはすべては、歌のすべては、この場におられる英雄達に捧げよう。呪われし黒き魔女、目覚めしときに命を懸けるはその魂。歌い継がれる栄光に、死して尚生きよ、誇りのために、民のため、神のため。今宵、一会こそが伝説になる……」

　酒場にいる全員が男の歌に聞き入った。＠も何だか心地よかった。フィアットだけが聞き逃した。真、残念な娘である。