三題噺

眠りのおまじない（羊、鴨、階段）

　羊が一匹、羊が二匹、羊が三匹……。眠れない僕を眠りにつかせるおまじない。

　しかし全く効かない。

　ただ羊を順に歩かせただけじゃ意味がないのか。そうだ、柵を飛んでもらおう。

　羊が一匹、羊が二匹、羊が――。

　僕の想像がちょっとおかしいみたいで、柵を飛んだ羊が後ろにまたついて、柵を飛んでと繰り返す。羊がだんだんと疲れていく。

　疲れた羊が気になって眠れない。

「寝れないの？」

　彼女がそんな僕に気付いて声をかけてくれた。

「そうなんだ。羊が仕事をしなくてね」

「羊も重労働だね」

「実際疲れてたよ」

　ほぉと返事をした彼女。

「羊以外にしてみたら？　なんかこう団体で並んでる感じの」

　ほぉと返事をする僕。

　動物園を思い出し、あちこち歩きまわる。鹿？　ちょっと違うな。サル？　団体だが並んではいないな。

「鴨とか」

　彼女からの援護。

「ちょっとそれでやってみるよ」

　一羽、二羽、三羽と歩かせてみる。可愛いだけではないだろうか。

　今度は柵を飛ばしてみる。いや、そもそも飛べないんじゃなかろうか。

「無理だよ」

「柵じゃ駄目じゃない？」

「階段とか？」

「良いじゃん、よしそれで寝れるね。おやすみ」

　どうやら眠れない僕に付き合う余裕はないらしい。十数秒で寝てしまった。

　階段ね、それでいこう。

　歩いてきた鴨が階段を目の前に少し困り気味である。短い足を精一杯伸ばして、ゆっくり上がる。一羽、二羽と段差を上がる様子はなんとも言えず。

　鴨、すごく、頑張っている。頑張れ！　と応援する。

　僕はそのまま眠ってしまったらしい。

　目が覚めて「鴨の階段上り良かった」と彼女に報告する。

「君、夜中うなされてたよ」

　そう言われてしまった。どうやら僕は鴨の応援に力が入りすぎたらしい。そして疲れて眠ってしまったということだ。

　寝方に少々問題がある気がするが、僕はしばらくこの方法でいこうと思う。