アプリ坊主

第7話犬馬ずっと気絶

再び話は「珍海&犬馬」の行動へと戻る。珍海は犬馬のふとももの間に自分のTENGOを滑り込ませ、しごきつつオーラを溜めていった。

だが、その途中、急に意識が遠のいてしまう。珍海は夢とも現実ともつかない世界で、奇妙な光景を目にした。だが、疑問に思う暇

も無く再び珍海は現実へと引き戻されようとしていた。

――　「珍海くん！珍海くん！！」

遠くで、誰かが自分を呼んでいる。

そう思った瞬間、夢のなかから現実へと引き戻された。

見ると、犬馬の太ももや腹のあたりに緑色のオーラを大量にぶちまけていた。犬馬はまだ気絶したままであった。

これも、あまり強い色ではない

そして、自分を現実に引き戻したのは、先ほどハッスルして木に登っていった宮崎法如であった

「もう～珍海くんたら！」

「遠くで見ていたら、急に気絶しちゃうんだもん」

なぜか「オネエ」口調の宮崎が続ける

「心配しちゃったんだからねッ！」

珍海はさきほどとは別の意識の飛び方になりそうだったが、気を取り直し

「・・いや、無理にキャラ立てなくていいから」

と、告げ、右手で、しっ！しっ！と宮崎を追っ払うそぶりを見せた

彼は少し、寂しそうな顔をして、犬馬達から５メートルほど距離をおいて、体育座りをしてしょぼくれた。まゆげもすぐ隣に座り、

まるで慰めているようだった

「・・・それにしても」

一体、今の映像はなんだったのか。

疑問には思ったが、今は試合の最中。

「（学校に）帰ったら先生にでも聞いてみよう・・」

そうつぶやいて、手元の端末で、試合の状況を調べた。画面には「劣勢」と表示されていた。

気絶しながら、犬を散歩させていた犬馬だが、相手はどうやらそれを上回っているらしい。

「どうにかせねばな・・」

珍海が考えていると、遠くのほうから「ぎゃあぎゃあ」「カァカァ」と、カラスの大群がやってきた

「お～～い！！ここじゃあ～～！」

近くに座っていた宮崎が立ち上がり、空中ではばたいているカラス達にに向けて大きく手を振った。

カラス達は宮崎に気づくと、町並みを背景にゆっくりと旋回し、こちらのほうに下降してきた。

カラスには、ブランコのようなものが紐でくくりつけられており、どうやら宮崎はそれに乗って帰宅するつもりらしい

「おいおい、おじいちゃん」

「まさか、それに乗って帰るっていうんじゃないだろうな？」

珍海は、「まぁ、そうするつもりだろうけど・・」と思いながらも、なんか社交辞令的に聞かねばいけないような気がしてきて

しぶしぶと尋ねた

「言わずもがな」

宮崎は、待ってましたとばかりに満面の笑みを浮かべて答えた。

「わしゃぁ～、副業でな」

「このカラス達と供に、宅急便のサービスをしておるんじゃよ」

カラスとブランコを結ぶロープを丁寧に一本一本手と目で確認しながら、宮崎は続けた。

「なに、大自然とツーカーなワシなら容易いことじゃて」

そう言うと宮崎はポケットから名刺を取り出し、珍海に差し出した

「うわぁ・・」

「じじぃ、コレ、名刺容れごと洗濯機にかけたろう」

名刺はかろうじて原型を留めていたがボロボロになって２枚重なってくっついていて、

「クーロ（空路）宅急便」と書かれたその表側には、黄色と黒主体の、ロゴマークがプリントされていた。

「代表取締役・・・」

「宮崎☆法如・・」

珍海はつぶやくようにして名刺を読み上げると、法衣のポケットにそのまま突っ込んだ

「では、そういう事での」

「犬馬殿にもよろしくな」

かたわらに汁まみれで倒れている犬馬のほうを、ちらりと見ながら宮崎はブランコのロープを右手で掴み、木の板に腰を降ろした

「ハイヨー！！」

ロープをびしっと揺らすと、

「ギャア、ギャア！」

「カァー！カァー！」

空中でホバーリングしていたカラス達が羽ばたきを強め、ゆっくりと宮崎の体は空中にあがっていった

帰宅する宮崎を見守っていた珍海だったが、途中である異変が起きていることに気が付いた。それは、

「あれ・・？方向が・・」

というものだった。

今、カラス達が向かっている方角は海のほうで、宮崎のアジトが海の上にあるはずもない。

そう思い、今度は少し下の、ブランコにつかまっている宮崎を見ると、案の定、怒り心頭でカラス達にアレコレ指示を出していた。

「これ！！お前達！！」

「そっちじゃないっつーに！！」

「どうしたというのだ！？まったく！！」

その状況を見て取った珍海は、まゆげの散歩がてら、宮崎の後を追い、救助しようと試みた

「と、その前に・・」

汁まみれで気絶している犬馬をベンチに運ぶと、珍海は自分の荷物の中から、衣服を取り出し、犬馬にそっとかけた。

そして、公園に来ていた子供達と遊んでいたまゆげを呼び寄せると、さきほどわたされた名刺をポケットから取り出し、

まゆげに嗅がせて、匂いを覚えさせた。

「まゆげ、アレ、解るか？」

「わんっ！」

珍海は遠くで遭難している宮崎を指差し、一緒に追う様にまゆげに助力を申し出、また、まゆげもそれを快諾したようだった

手元の端末で、向かっている方角を正確に割り出し、最短ルートで宮崎を追う。

途中でコンビニに立ち寄り、スポーツドリンクを飲んで喉の渇きを潤した。

一方、宮崎のほうはカラスの制御に苦しんでいた

「なぜじゃ、なぜなんじゃあ！」

「・・・はっ！！まさか・・・！？」

なにか思い当たる節があるようだ

「下克上？」

そう言い、ちらっと上のカラス達をみたが、特にこれといったリアクションは無かった。どうやら、違うらしい。

「あれか？エサか？」

「エサが不満なのか？」

これも違うようだ。

そうこうしてうちに、宮崎を乗せたカラス達は、海に到達した。

「なにを！！」

「なにをしよる！！」

カラス達は、次第に高度を落とし、海面すれすれを飛び出し、宮崎を海の中へとひきずっていった

「がぼがぼがぼ！！」

「ごぼがぼっ！！！」

しばらくひきずられていた宮崎だったが、ロープを離すか、登るかすればこの状況を改善できることに気づき、よろよろと

ロープを登りだした。

「ごぼごぼっ！」

「げぇぇぇ～～！」

肺に入ってしまった海水を涙目になりながら吐き出す

そして、カラス達に肉薄すると、鼻水と海水とゲロでずぶぬれの顔でいきさつを問い詰めた。

「おまえこの大自然コノヤロウ」

「むしるぞ！、カラスが！！」

カラスは目の前に宮崎が来たことで、焦り、連続にくちばしで宮崎の目をえぐろうとした

「ふっ！！！」

しかし、宮崎は「巷に溢れている三流ＣＧムービーのような残像付きのゆっくりの動き」でそれをかわすと、一羽を捕

まえ、改めて問いただした。

「こたびの謀反は誰の仕業ぞ」

捕まったカラスは、じたばたもがいていたが、そこに他のカラス達が一斉に救援に入った

「ガァーーー！」

「ギャーース！！！」

「パオーーン！！」

再びＣＧムービーのような動きでそれをかわそうとする宮崎だったが、カラス達の一匹のくちばしが宮崎の股間のTENGOを

捕らえた。

宮崎が残像付きの動きでかわしていたのに対し、カラスもまた、残像付きのゆっくりした動きで股間を突き、対抗したのである。

「ごっ・・・・！！」

「ほふっ・・・」

宮崎は白目をむき、股間を抑えながら、口から泡を出し、水中へと転落する。

「ガァー！ガァー！」

「ギャァ！ギャァァァス！」

カラス達は宮崎が水中へ文字通り突き落とされたのを確認すると、止めを刺すべく、空中から水中へとダイヴする

「ドボーン！」

「ダボーン！」

だが宮崎は落ちながら自らのTENGOを擦っていた。それはもう、激しく擦っていた。

「がぼごぼぼっ！！」

「ずぼぶりぼががっ！！！（ジブリ坊ー主！！！）」

水中に落ちた宮崎からまばゆい光が発せられる。宮崎が自家発電によって、オーラを放出したのだ

「ガッ・・！！」

「ガボアッ！！？」

宮崎を追撃すべく、水中に突入したカラス達だったが、オーラを放出されてしまい、不利だと感じ、再び海面へと脱出する。

「ゲーッ！！」

「ゴボッ！ゴボッ！」

「うぇっ・・・！」

「ゲーッ！！」

海面へと姿を現した宮崎は、肺に入ってしまった海水と飲んでしまった海水を、喉の奥に指をつっこんで放出した。これ以上は

お互い消耗戦になってしまい、多大な犠牲を出してしまうことを悟ったカラス達は、どこかに飛び去っていってしまった。

東京湾に到着した珍海とまゆげだったが、かなり沖合のほうで遭難しているらしく、宮崎の姿は見えなかった。

「くーん・・」

不安そうに珍海を見つめるまゆげ

「大丈夫だ、まゆげ」

アプリ坊主は、厳しい修行の末、飛翔する術を体得できる場合がある。

珍海はその術を身に着けていたのだ。

「少し、じっとしててな。」

珍海は、先ほどコンビニで買っておいたペットボトルのジュースの中身をすべて捨てると、紐で結びつけ、まゆげのお腹あたりで浮き輪がわりに

なるように固定した。

「大した足しにならんかもしれんな・・」

次に、その場にあぐらをかき、目をつぶり瞑想しだした

そして、アプリ坊主のお経を唱えだす。

珍宝工　万宝工　毛万項万　穴荒開界　（ちんぽうこうまんぽうこうもうまんこうまんあなあれかいかい）

尿酸値　雲山地　若年壮年　是捨労流　（にょうさんちうんさんちじゃくねんそうねんこれすてろうる　）

合力之　矢無宝　万無宝　天気予報　　 (ごうりきのやむぽうまむぽうてんきよほう)

拙者之　名前派　矢無宝 (せっしゃのなまえはやむぽう)

某之　　名前派　万無宝 (それがしのなまえはまむぽう)

二人　合和世手　背供露素騨　　　　 (ふたりあわせてせくろすだ)

君人　僕人　出　背供露素騨 (きみとぼくとでせくろすだ)

※

大器名　穴空　小差名　穴間出 (おおきなあなからちいさなあなまで)

動加州　力打　亜振乃　猛出流　　　　 (うごかすちからだあぷりのもうでる)

※　繰り返し

サビまで歌い終えると、股間のTENGOが激しく振動し、「ブーン！」という音と供に珍海の体が、地上７０センチほど浮き出した

「おいで、まゆげ」

珍海はまゆげを抱きかかえると、沖合いへと飛翔した

「うぽっ・・・！」

「がはっ・・・！」

クロールで陸地を目指していた宮崎だったが、寄る年波には勝てず、そろそろ走馬灯が見え始めている頃であった。

だが、丁度そのとき、珍海がまゆげを連れて、遭難現場に到着した

「じいちゃん、つかまって・・！」

ペットボトルをくくりつけたまゆげを、海に着水させ、自身は空中を飛びながら、端末を操作し、陸地への最短距離を探した。

コンビニで買っておいたゴミ袋も浮き輪がわりにし、およそ４０分後、２人と１匹は、最寄りの陸地へとたどり着くことができた

どうやら、そこまでは遠くに行っていなかったらしい

「ふぅ・・・珍海君には借りができてしまったな・・」

宮崎は珍海にお礼を述べると、何度もおじぎをして、帰っていった。

「おお！」

端末を覗き込んでいた珍海は、喜びの声をあげた。

人命救助が幸いしたのか、試合に勝利していたのだ。画面の隅に小さく、

「珍海君、おつかれさま　ｂｙ会長より」

と書かれていた。なんだか照れくさくなった珍海だったが

「あ・・・」

ふいに、置き去りにしていた犬馬の事を思い出し、とりあえず合流すべく珍海は公園へと向かった。