　京子・麗麗華・ソーマによる獅子奮迅の活躍で、雑魚は目に見えて減っていく。京子が大きく息を吐いた。

「ふぅーっと。残り一ダースぐらいかしら」

「さっきから思ってたけど、ダース単位で数えるやつ久しぶりに見たわ」

　そのとき――。

「！？」

　ソーマが空を見上げた。白いものが暮れなずむ空にちらついている。

「いかん、雪じゃ！」

「どうしたんだ、博士！？　俺たちは強化スーツを着ているんだし、雪ぐらい――」

　博士が焦ったようにまくしたてる。

「サルレンジャーの能力はマンドリル、ゴリラ、オランウータン――主に熱帯地方に棲むサルをベースにしているんじゃ……つまり寒さに弱い」

　はたと京子たちを見やると、先ほどまでの暴れっぷりはどこへやら。皆が弱々しい声をあげてへたりこんでいた。

「うう……」

「力が入らないわ……」

「あとひと息でしたのにっ……！」

　次々と地面にくずおれるメンバーたち。

「はははは、なぜこの時間帯に作戦を決行したかわかったか！」シロハマグマリ女が高らかに声をあげる。戦闘兵の数はかなり減ったとはいえ、今の弱体化したメンバーで倒せるかどうか――必死に状況を確認していた俺は、ひとつ意外な事実に気がついた。

「あれ？　俺なんともないぞ？」

「ふっふっふ」

　俺を真正面から見つめた猿田彦博士の目がキラリと光った。

「我々のみならず、なぜスーパーヒーローが五人一組で行動するか考えたことがあるか？　そしてなぜ個々のベースが違う種族なのか？」

「博士……？」

「五人あえて別々のサルをベースにした超人化計画の神髄……それは各々の欠点を補い合うことじゃ！」

「つまり……！？」

「少輔、君＝マシラレッドのベースになっとる“ニホンザル”はわりかし寒さに強いんじゃよ。世界で最も高緯度に生息するサルじゃからの」

「もったいぶった割にはシンプル」

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