なつがくるたび

第７章 二通の遺言状（13）

「でもさあ、刑事さん？　早い所解決してほしいんだけど。弘二の奴は自殺なんでしょ？　弘二の事より父の遺産の事を早く何とかして欲しいのよ。どうなってるのよ先生？」

「…今はまだ…」

　先生というのは、同席していた守屋の事らしい。

　守屋の困ったような声が聞こえた。万沙子は、それを聞くと、部屋中に響き渡るような大きなため息をついた。

「困るわぁ。この人だって、執筆の途中だし…。子供だって、勉強があるんですよ？」

「はあ…」

　そういえば、基は小説家だった。子供が勉強―――というのは、もしかして彬の事なのだろうか？

「今度の新作には期待されてるんですよ？　前の作品だって、直木賞候補だったし」

「ほう…！　それは知りませんでした」

　椎名の感心したような声が聞こえる。僕だって初耳だ。候補なら、もしかするとテレビや雑誌にも載ったのかもしれない。江里子は、本屋では見かけない、と言っていたが、実は有名だったのかもしれない。

「十年ぐらい前なんですけどねぇ？　覚えてないんですの？　先生も？」

「あ…いや」

　守屋が、更に困った様に返事をした。覚えてなどいないのだろう。

「…昔の話だ」

　その時、ぼそぼそとした男の声が聞こえた。

　聞いた事もない声に、僕は耳を澄ます。

「昔の事をいつまでも言わんでくれ…」

「そんなに昔でもないじゃないの！　ねェ？」

「え？　はあ…」

　いきなり同意を求められて、守屋は困った様子だった。

　ボソボソと話していたのは、万沙子の夫の基だった。聞き取りにくい小さな声だ。たぶんほとんど口を開けずに喋っているのだろう。

　自慢げに話していた所に、水を差されて、万沙子の憮然とした独り言が聞こえて来た。

　万沙子の話が中断した所で、椎名がすかさず質問をする。

　だが、やはり万沙子も基も昨晩は何もなかったというだけで、たいした情報を得る事は出来なかった。