なつがくるたび

第７章 二通の遺言状（７）

「何だか恥ずかしい…。私だけ気を失っちゃったんでしょう？」

　そう言って、円香は本当に恥ずかしそうに、少し赤くなって俯いた。

「そんな事無いよ～？　あたしだって、気を失いそうだったもん」

「…そうなの？」

「うん。だって……びっくりしたもん」

　美凪の言葉に、自分だけではないと思ったのだろうか。円香はちょとだけ笑みをこぼした。それから思い出したように顔をを上げた。

「あっちで刑事さんに聞いたんだけど、今みんな集まっているんでしょ？　二人とも何でこんな所に？」

　僕と美凪は、顔を見合わせる。

「あ、えっとね。トイレ…。もう終わったけど」

「そう…」

　美凪が急いで答えると、円香は頷いたものの少しだけ首をかしげる。

　無理も無い。いくら幼馴染でも、一つしかないトイレの前で、男と女が用も済んだのに、立ち話もないだろう。

「…とりあえず、一緒に行こうか」

　僕がそう言って奥の部屋を指差すと、円香も美凪も頷いて歩き出した。

　奥の部屋をそっと開ける。

　こっそり入ろうと思ったのだが、中にいた全員が僕たちに振り返った。

　そして部屋の一番奥にいた、頼りがいがあるような、そうでもないような刑事の佐久間が、大股で僕たちの前までやって来た。

「遅かったですね。皆さんはもう終わりましたから、次は円香さん、いいですか？」

「あ、はい…」

　円香が佐久間の後ろに付いて、となりの部屋へ消えると、脩が僕にそっと近づいて来た。

「円香……自分で起きてきたのかい？」

「はい。さっき廊下で会ったんです」

　心配していたのだろう。それを聞いた脩は、小さく息を吐いた。　

「あの、修さん。修さんも事情聴取、済んだんですか？」

「まあね。心配しなくても大丈夫だよ。大した事は聞かれないから…」

　脩の言葉に頷きつつも、僕は眉をひそめる。どう見ても他殺な事件なのに……。そして犯人はこの部屋の中にいる誰かに間違いないのに……。こんな簡単な聴取でいいのだろうか？

　そこまで考えて、僕は自分の思考に驚く。

（まさか、そんな―――）

「秋緒！」

　不意に呼ばれて、僕は思わず周りを見回す。横で美凪が、困ったような顔で僕を見つめている。

「何考え込んでんだよ？　次、秋緒だってば」

「え？」

　見ると、いつの間にか円香も部屋の中にいて、佐久間が別室から日に焼けた顔を出し、僕に手招きしていた。

　何だか授業中に、居眠りでもしていたような気分だった。

　ニヤニヤ笑う彬の横を通り過ぎて、別室に入り後ろ手で襖を閉めると、目の前にいた佐久間が腰に手を当てて、むっつりと口をへの字に曲げている。

「な、何ですか？」

　僕は何か、まずい事でもしたのだろうかと思ったが、そうではなかった。

　佐久間は僕のすぐ後ろにいた、美凪を睨んでいたのだ。

「美凪！　何でお前もいるんだよ？　順番待ってろよ」

「いいじゃん。ね？」

　悪びれる様子は全くない。

　いつもの調子で、ぺろりと舌を出すと、美凪はさっさと座布団を引き寄せると、その場に座ってしまった。

　佐久間は困った様に、頭を掻いていたが「ま、いいでしょう」と言って、自分も座り手帳を開いた。刑事がそう言うなら問題ないのだろう。僕も座布団を取り美凪の横に座った。