なつがくるたび

第２章 鎌倉へ（４）

　東郷家の門の前にいた男は、スポーツカーに寄りかかった格好で、にやにやと笑っている。金髪に染めた髪を肩まで垂らしている。耳にはピアスをした派手な男だった。

「よ！　センセ。久しぶりじゃん」

「あ。彬さん！　お久しぶりです」

　江里子は、荷物を足元に置くと、ぺこりと頭を下げた。

　彬――というのは、長女万砂子の息子で、大学生という人なのだろう。

　僕が彬を見ていると、彼と目が合った。

　すると彬は、あごをしゃくって、

「んで？　こいつら、何？」と、聞いてきた。

　江里子が慌てて、僕らを紹介する。

「あ、はい。この人達は探偵さんです。秋緒くんと、美凪さん」

「遊佐　秋緒です。よろしく」

　僕も、かばんを足元に置いて、頭を下げた。

　美凪はというと、僕の後ろに隠れるようにしながら、僕と同じように、おじぎをした。

「ふうん？　若手とは聞いていたけど、お前ら俺より若いんじゃねえの？」

　そう言って、彬は僕達に、不審そうな目を向けた。

　江里子がまた慌てた様子で、説明する。

「あの……、この人達は、助手で…先生は後から……」

「なあ。お前も探偵なのかよ？」

「え？　あたし？」

　彬は、美凪に興味が湧いたようだ。

　いきなり、美凪に声をかける。

「そうだよお前。な、暇ならこれで海にでも行かねぇ？」

　そう言いながら、彬は青いスポーツカーを指差した。

　ナンパなんだろうか？

　美凪を見ると、きょとんとしている。

　だが、すぐに、

「や、やだよ！行かない！！」と、叫んだ。

「………」

　こんな断られ方は、今までなかったのだろう。

　今度は、彬がきょとんとしている。

　僕は内心、可笑しかった。

　と、その時だった。

「誰かいるの！？」

　門の戸が、重そうに開き、中から中年の女性が顔を出した。

　化粧のせいだろうか？　キツイ感じの人だった。

「奥さま！」

「あら。岡さんだったのね。……彬さんもお久しぶり」

　彬は、無言で手をあげた。

　奥さま―――。

　という事は、円香の母親である、東郷　悦子だろう。

　元スナック経営、というのも、なんとなくわかる。すると、悦子は僕らに気付き、江里子に尋ねた。

「岡さん。その子達はだれなの？」

「あの。遊佐先生の助手の方で……先生は、後からいらっしゃる事に…」

「助手ですって！？」

　悦子は目を剥いて、叫んだ。