前のエピソード――第46話　10年後の未来

「うーん。将来の夢って言われても、今この時が続けばいいって思うだけだしなー」

放課後残っていたトム。将悟たちは一緒に残ると言ってくれていたのだが、悪いと思ったのか先に帰ってもらった。後から追いつくと言って。しかし、現状は一向に進まず髪をくしゃくしゃとやりながら、目の前の紙を見つめる。夕日が暮れかけているにも関わらず、３つの空欄はまだ真っ白だった。

「なんだよ。まだ残っていたのか」

教室に入って来たのは大和田先生だった。一度教員室に行ってから、しばらくして再び教室に戻って来たようだ。

「はい。将来のことなんてまだノープランなんで」

トムがそう言うと、大和田先生は呆れた顔をしながらため息をつき、

「あまり良くないぞ。お前の仲が良い戸田や大成、丸山だって夢は決まっているんだぞ」

と言いながら近づいてきて、最後には顔をずいっと近づけた。

「ええ！！将悟たち夢決まってんですか？初耳！！」

「まぁ易々と自分の夢を他言はしないだろ」

「そういうもんですか？」

「そういうもんだ。まぁでも、家でゆっくり考えてきていいぞ。もうすぐ、学校の下校時間だしな」

と言い放ち、手を上げながら教室から去って行こうとした大和田先生。しかし、

「待ってください！！」

トムの声に足を止められた。

「なんだ？どうした？」

「先生はなんで教師になろうと思ったんですか？」

突然の質問の内容に驚く先生。だが、言う決心がついたのか、

「言いだろう。教えてやるよ。なぜ、俺が教師になろうと思ったのか」

大和田先生はトムの前の席、将悟の席の椅子を後ろに向け、ゆっくりと腰をかけた。

「俺もな、進路選択にとっても悩んでいたんだ。しかも、お前よりも酷く、高校2年の夏までな。でも、そんなある日。俺の担任だった先生、鷲宮先生って言えばわかるか？」

「え？誰ですか？」

「いや、知っとけよ。この会科高校の校長先生だ。そして、その鷲宮先生にこう言われたんだ。『自分のやりたい事なんて、案外目の前に転がっているもんだ』ってな。そして、俺は思ったんだ。俺はこの人になりたいんだな。だから、俺は教師になった。お前もどっかにお前のなりたいもんがあるはずだ。まぁ、俺から言えるのはこのくらいだ。気をつけて帰れよ」

「はい！！」

トムはその背中をいつまでも尊敬の眼差しで眺めていた。途中で消えたけどな。