天界の城

第11話

｢天界は王ではなく女王が国を納めていた。今は訳あって不在だけど君達の羽根は彼女たちに匹敵する。いや。全く同じと言っても過言ではないよ。｣

｢ちょっ。ちょっと待って下さい。女王？彼女たち？え？私も亞夜も普通に産まれ、普通に育ちました。確かに私の記憶はありませんが、でも普通の学生です。｣

亞夜は驚きのあまり固まってしまい、柚茉は脳内に浮かんだ言葉をそのまま投げかけた。

｢驚かせてしまってすまない。最初から話すね。｣

ユーリはゆっくり２人のことを気にしながら天界の話をしてくれた。

柚茉達がいる地上からすれば遙か昔、王と女王は１人ずつであった。

以前より、男女関係なく力の強い方が、天界という１つの国を納めた。

後継者はもちろんその子供達と子供達が選ぶ相手であった。

特に決まりもなかったが、その時産まれたのは始めての双子。

地上では産まれてしばらくしてから魔力が付いてきて学校でそれを鍛える。羽根も大体その頃に生えるのだが、天界では魔力を持って生まれる。天界の子供達は歩くより先に羽根が生えるのだ。

その双子の羽根は産まれたときから五重の美しい羽根だった。

本来、力の強い者が後継者となるのだが、２人はいつも互角。

何もやっても同じだけの力を持っていた。

王と女王は考えた末、２人に女王の座を渡し、王も２人。そのうちの１人がユーリであった。

地上に生きる者達の５倍はあるという天界の者達の命だったのだが、あることをきっかけに２人は死んでしまった…。

女王２人で納めていた天界はまるで雪崩が起きたかのように崩れた。

兵の選び方、教養等。

王であるユーリともう１人の者では知らなかったので出来なかった。地上の年齢である兵達は年と共に力を失い、地上に返すほか無かった。

色々書いてあるはずのノートも何処かに消えてしまっていた。

２人の王は手探りで国を納めるしかなく、今の天界に兵が足りないのも焦っているのもそこにある。

子供もまだいないので譲るわけにもいかず退（しりぞ）くわけにもいかないのだ。

そして羽根は元々１人１人違う。

だが何枚にも重なる羽根は王族に入る者だけ。

何重もの羽根は王族に入る相応（ふさわ）しい力があるとされ、地上のモノが何枚もの羽根を持つなど初めてだった。

｢なら私と亞夜がその生まれ変わりと言うことですか？｣