◆◆◆

　――長い夢を、見ていた。

　あまりの熱気に、息を吸った傍から肺が焼かれていくのが分かる。

　走るうち、豪奢なドレスの裾に火が燃え移った。

　躊躇いもなく破り捨て、彼女は塔を駆けあがる。

　最上階、彼女の他には訪れる者も最早いない部屋に辿り着き、求める人影が見当たらないことを知ると、彼女は崩れるように膝をついた。

　一度、二度、名を呼んだ。返事はない。

　半狂乱になって、部屋中を引っくり返した。それでも、見つからない。

「どこなの、どこにいるの……お願い、返事をしてちょうだい」

　重たい足を引きずって、彼女は銀の器の前に辿り着く。

　いつもあの子はそれに水を張って、大人たちが訪れるのを待っていたものだ。

「種」を持っているのは彼らだけだったし、月の光の中でしか、魔法の花は咲かなかったから。

　ことん、と何かが傾く音がした。

　振り返れば、戸口に佇むのは、探し求めた人の姿だ。

　熱に頬を火照らせ、不安げに俯く我が子を見て、彼女は安堵の笑みを浮かべる。

「そんなところにいたのね。さあ、お母さまの傍へいらっしゃい」

「暑くて目がさめちゃったから……お母さま、どうしたの？」

「……。みんながね、悪い魔女を倒しに来たのよ。ここは危ないから逃げましょうね」

「どこへ逃げるの？　お母さまも一緒？」

　ふくふくとした幼子の手を握り、彼女は泣きそうに「彼」を抱き上げる。

　柔らかな絹の感触、品のいい香水の匂い、そして温かな母の腕の中。

「……ええ、一緒よ。一緒に逝くの。お空の向こうにはね、それは綺麗な国があるのよ」

　あまいあまい、蜂蜜の色をした長い髪が、風に弄られ散らされる。

　先の言葉は知っている。

　聞いてはならないと、反射的にそう思った。

　忘れていた。

　忘れたつもりでいた。

　けれど確かに、宙に舞う寸前、母は言ったのだ。

「産んでしまって、ごめんね、レグルス……」

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい