TS異世界転生〜評価ランキング１位の世界に転生したら〜

第87話 お姉ちゃんの正体

　歪んだ視界に、光が差す。

　まぶしい。これは一体誰だろうか……今の私には分からない。

　リュウカさん？　そう思ったけど違うような気がした。

　リュウカさんだったらこんなフードを剥ぐようなことはしない。

　じゃあ誰……？　分からない。分からないけど、この感じ、覚えてる。

　あれはまだ私が幼い頃、まだ自分も家族も、私の運命を理解してなかった頃だ。

　フードを被る私に、お姉ちゃんが無理やりフードを取って日差しを浴びせてくれたんだ。

　眩しかった。でも、それ以上にお姉ちゃんの笑った顔が好きだった。

　笑っている。お姉ちゃんも私も笑っている。

　だけど、すぐに終わりを迎えるんだ。

　このあと確か……。

　そんなことを思っていたら、私の歪んだ視界が輪郭を取り戻していく。

　そして、目にしてしまった。

　私とばっちり目を合わせ、見開いているアーシャさん―――お姉ちゃんの顔を。

　　　　　　　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　アーシャさんがシャルロットの素顔を見て固まってしまった。

　シャルロットを掴んでいた腕から力を抜くと、下を向く。

「リュウカ……」

「はい」

「さっき言ったことは撤回させてもらう」

　そういうアーシャさんの声は固い。

「え？　それってどういう……」

　俺が聞いてもすぐに返答は返って来なかった。

　すると、アーシャさんは抜けた力を体に込め、シャルロットの襟首を掴んで、地面に叩きつけた。

　ドンという音が響くと共に、アーシャさんはシャルロットに馬乗りになる。

「ちょ、ちょっとアーシャさん！？」

「…………どうしてお前がこんなところにいる！？　シャルロット！！！」

　あまりのことに俺が止めようとしたが、突然響いた大声にその場を動けなくなる。

　ミルフィさんも同様にアーシャさんの気迫に驚き固まっている。

「お、お姉ちゃん……」

　押さえつけられたシャルロットの口から、くぐもった弱弱しい声が聞こえて来る。

　お姉ちゃんだって？

　それってまさか……。

　俺は怒りの剣幕を見せているアーシャさんを見た。

　似てない。最初に思ったのはそういった感想だ。しかし、事実はシャルロットの口から発せられている。

「……ごめんなさい私……」

「お前が関わっていたんだな！　私はあれほど家を出るなって言っただろ！！　お前は、お前は外に出たらいけないんだよ！」

　アーシャさんは止まらない。

　怒りにまかせて、シャルロットに罵声を浴びせ続けている。

「ごめんなさい……でも、私……」

「何度も言ってるだろ！　シャルロット！　お前は人と関わったらいけないんだ！　お前が関われば不幸になる！」

「分かってる！！　分かってる……つもりだった！」

「じゃあ説明しろ！　なんでお前がアイリスタにいる！？　ギルドメンバーになってる！？　どうして依頼なんか受けたんだ！」

「それは……」

　ヒートアップするアーシャさんに俺は危機感を抱いていた。

　シャルロットとアーシャさんが姉妹だとしても、この状況は見てられない。シャルロットはアーシャさんの剣幕にやられ泣いてしまっているし、アーシャさんもアーシャさんで怒りでシャルロットの表情が見えていない。

　俺は固まった体に鞭打って、シャルロットの襟首をつかんでいるアーシャさんの両脇に腕を入れた。　

　そのままアーシャさんをシャルロットと引き離す。

「離せリュウカ！」

「離しません！　なにがどうなのか分かりませんけど、まずは落ち着いてください！」

　俺がアーシャさんを押さえている間に、ミルフィさんがシャルロットの体を抱き上げる。

　けほけほっとせき込むシャルロットの背中をさすっていた。

「大丈夫……？」

「はい……」

「アーシャちゃん！　どうしちゃったの！？　いくらなんでもやり過ぎよ！」

　ミルフィさんがアーシャさんを睨んだ。

　まだ怒りが収まらないアーシャさんを離すわけにもいかずに、俺は逃れようとするアーシャさんを逃がさないように必死に抑え続けた。

　とにかく今は状況の整理をしなければ。

　なにがどうで、どうなっているのか。

　どうしてそこまでアーシャさんが怒っているのか分からなければ意味がない。　

　俺はアーシャさんに声をかけ続けた。

「アーシャさん！　アーシャさん！　落ち着いて！　なにがどうなってるんですか！？　なんでそこまで怒って」

「リュウカ！　離してくれ！　あのバカ妹を１発殴らないと私の気が済まないんだ！」

「ダメですよ！　いくら姉妹でも殴るなんて！」

「だけどな、シャルロットがいなければこうならなかったんだよ！　ステラさんも家を失うことはなかった。魔物に襲われることはなかったんだ！　それを思うと姉として殴りでもしないと許せないんだ！」

「どうしてそう言いきれるんですか！！　まるで、宝玉が割れたのも、こうなったのも全部シャルロットが原因みたいな言い方」

「だからそう言ってるんだ！　壊れない宝玉が壊れた。ステラさんの家が魔物に襲われた。全てはシャルロットが原因なんだ！」

「どうし……あ！　アーシャさん！！」

　俺が驚きで力を緩めてしまったことで、アーシャさんがシャルロットに走っていってしまった。

　まずい。

　そう思ったとき、ミルフィさんがシャルロットを守るように立ちふさがる。

「どいてくれミルフィ」

「それはできない。シャルロットちゃん怯えちゃってるじゃない。アーシャちゃんが落ち着かない限り、ここを通すわけにはいかないの」

「どうしてもか」

「どうしても」

「もし力ずくで行こうと言ったら？」

「一生、私はアーシャちゃんとパーティを組まない。本気よ」

　ミルフィさんはそう言ってアーシャさんの目をじっと見つめた。

　俺はアーシャさんはミルフィさんと、そして後ろのシャルロットの顔を見る。

　シャルロットはもう涙目でアーシャさんの方を見ることさえできなくなってしまった。ただ、目をそらし、ぶたれるその時を黙って待っているかのよう。

　しばらく沈黙が続いた。

　意外にも先に折れたのはアーシャさんだった。

　怒りにまかせていた感情をいったん息をはくことで落ち着かせ、ミルフィさんを見る。

「……頑固なやつだ」

　ふっと笑っていつものアーシャさんの声色に戻る。

「なに今更？　それよりも、ちょっとは落ち着いた？」

「ああ……なんとかな」

「そう。だったらもういいわよ」

　そう言ってミルフィさんはアーシャさんの前を開ける。

　俺もほっと一息つくと、ミルフィさんの隣に並ぶ。

　２人して黙ってアーシャさんとシャルロットを見守る。

「シャルロット」

「お姉ちゃん」

　姉妹は目を見合わせる。

「謝るつもりはないぞ」

　アーシャさんはまずそう言った。

　隣のミルフィさんは止めようとしたが、それをアーシャさん自身が手で制した。

　大丈夫だと伝わってくる。

「自分のしたことは分かってるな？ どうして私が怒っているのかも」

「うん……」

「ならなにも言わない」

　そうしてアーシャさんはシャルロットに手を差し出した。

　シャルロットはそれを驚いたように見つめた後、素直に手を伸ばす。

　アーシャさんにひかれるようにシャルロットが立ち上がる。

　２人はそのまま俺とミルフィさんのところまで歩いてきた。表情は元通り……とはいかないでもなんとか落ち着きを取り戻したようだ。

「すまない。迷惑をかけた」

「ごめんなさい」

　２人は同時に頭を下げてくる。

　俺はミルフィさんと目を見合わせると、どうしようかお互い苦笑いを浮かべた。

　するとミルフィさんが初めに口を開く。

「ひとまずは馬車に乗りましょうか。ね？　リュウカちゃん？」

「そうですね。理由はそのときにでも聞きます。ここからアイリスタまでは結構距離ありますし、話をするにはちょうどいいはずです」

　俺の言葉をきっかけに俺たちは歩き出した。

　仲良く４人並んでとは行かず、アーシャさんの隣には俺が。シャルロットの隣にはミルフィさんが並ぶ。

　たぶんこれが今一番いい組み合わせだ。

　それを全員自覚しながら、その組み合わせのまま馬車に乗り込んだ。

　沈んだ空気に、馬車の運転手は気まずそうにしながらも手綱を引く。

　２人から４人に増えた乗客を乗せながら、馬車は来たときと同じ道を変わらず走っていった。