ポイントセンサー

第22話

翌日、出勤してきた私の目の前に早々と立ちはだかったのは、芹奈さんだった。

「明穂ちゃんの、ＰＰ向上プログラムを作ってみたの」

「は？」

「たけるに送信しておくわね」

芹奈さんの指がパソコンのキーボードに触れる。

たけるの目が、黒から赤に変わった。

「ちょっと待ってください！」

慌ててたけるを持ちあげた。

「ただいま更新データを受信中です。電源を切らないでください」

「強制終了！」

たけるの赤い目が、カチカチと瞬いたかと思うと、ゆっくりと黒に変わった。

「あら、たけるって、そんな簡単にバックアップとれるの？」

「復元ポイントは、こまめに作ってますから！」

「まぁ、動作モードをゲーム設定からダウンロードしてた以外は、ほぼ初期設定通りで使ってたからね」

芹奈さんのこのセリフは、たけるの中身を勝手に見たってことなのか？

「見たんですか？　たけるのなか！」

「見たっていうか、こないだ、たけるのアップデートがうまくいかないって、大騒ぎしてたじゃない」

あぁ、そうだった。

その時助けてくれたのが、芹奈さんだった。

「私は私なりの方法で、ＰＰを回復させるから大丈夫です！！」

昨日の芹奈さんとの話しで、ちょっと落ち込んでた。

ＰＰ1689。

1800の会終了直後にしては、下降幅がいつもより大きい。

「回復って、回復どころか、しっかり落ちてるじゃない」

芹奈さんの指摘は容赦ない。

「ＰＰ局に在籍していながら、ＰＰの自己管理が不安定だなんて、ありえないわ」

私はたけるを自分のパソコンにリンクさせる。

いっとくけど、たけるのバックアップデータは、常にきっちりしっかりはっきりその都度更新されるよう、バッチリガッツリムチッと設定済みなのだ。

「私が昨日、一晩かけて考えたプログラムに従えば、あなたも2000越え……、は、無理でも、1800ぐらいの維持は、簡単にできるわよ」

芹奈さんがささやく。

ＰＰ2000越え、全人口における上位10％以上の人格に与えられる称号。

「ぴ、ＰＰによる差別は、許されないですよ」

「でも、現実として、ＰＰによる評価は一般的に行われているし、広く利用されているわ。ここはその公平性と正確さを保つための施設なのよ」

芹奈さんは、呆れたように私を見下ろす。

「その職員であるあなたが、そんなことを言っちゃダメ」

「あぁ、そうですね、すいませんでした。だけど、私のことは放っておいて下さい！」

芹奈さんは、じっと私を見下ろす。

その顔は美しいままの無表情で、なんの感情も読み取れない。

ガタリと何かが大きく動く音が聞こえた。

振り返ると、七海ちゃんがその本性を隠すことなく、むき出しのままの、恐ろしい顔で立ち上がっていた。

「そのプログラム、私も受けます」

彼女は芹奈さんに詰めよる。

「私じゃダメですか！」

「そりゃまぁ、いいけど」

七海ちゃんの目が、ギッラギラに燃えている。

「あたし専用のプログラムに、作り替えてもらっても全然結構なんですけど！」

「い、いいわよ、分かったわ」

あの芹奈さんが、七海ちゃんの勢いに押されている。

「じゃ、二人にあったプログラムに作り替えましょう。一緒に頑張る仲間がいた方が、効率的だわ」

「はい！！」

気合いの入りまくった七海ちゃんのせいで、勝手に私まで巻き込まれてる。

「さくらさんは、どうする？」

「私は……、大丈夫です」

さくらはそう言って、にんまりと微笑んだ。

さくらのＰＰは、平均して1800から1900代。

2000にいくことはあんまりないけど、落ちることも、そう言えばそんなにないな。

「じゃ、明日には七海ちゃんと明穂ちゃん用に、作り替えてくるわね」

こうして私の意志は完全に忘れさられ、芹奈さんの思惑通りに事が運ぶ事になってしまった。